Können Glossy Art Books im digitalen Zeitalter überleben? Das Team hinter der Crowdsourcing-Plattform Vol.co denkt so.

Eine wahre Einzelgängergeschichte über den Aufstieg von Supergebäuden. Eine fein gedruckte Monografie über dreidimensionale Typografiearbeiten. Ein Denkmal italienischer Kochbücher, grafisch neu interpretiert für die Küchen des 21. Jahrhunderts. Diese Art von Buchprojekten mögen jeweils eine Kult-Anhängerschaft unter Kunstliebhabern und Bibliophilen hervorrufen, aber ihre Finanzierung und Veröffentlichung ist in einer zunehmend papierlosen Welt zu einer Herausforderung, wenn nicht gar unmöglich geworden.

Was muss ein unabhängiger Buchschöpfer (oder -sammler) tun?

Liefern Sie es mit Volume, einer innovativen Publishing-Plattform, die letztes Jahr von Lucas Dietrich und Darren Wall gegründet wurde.

Lucas und Darren haben mit der norwegischen Designagentur Heydays zusammengearbeitet, um eine Crowdfunding-Plattform mit WooCommerce aufzubauen – und sie haben mir die Geschichte hinter ihrem Projekt erzählt.

Das Ziel: Die Digitalisierung des Publizierens herausfordern

Über ein Drittel der meistverkauften eBooks bei Amazon sind Eigenveröffentlichungen.

Das digitale Zeitalter hat in einer Reihe traditioneller Branchen, einschließlich des Buchverlags, zu einem harten Wettbewerb geführt – umso mehr, wenn es um Nischen-, kreative Kunstbücher geht. Ein effektives Modell für die Produktion von Büchern mit hohen Spezifikationen im gleichen Tempo und Umfang wie bei Anbietern wie Amazon war schwer zu finden – bis letztes Jahr, als Volume durchstartete.

Der internationale Kunstverlag Thames & Hudson (T&H) verfügt über jahrzehntelanges redaktionelles und gestalterisches Know-how, Produktions- und Druckkompetenz und einen beispiellosen Vertrieb an den globalen Buchhandel. Sie sind dafür bekannt, wunderschöne Bücher in großem Maßstab zu erstellen – aber was ist mit Newcomern, kleinen Bänden und sehr kleinen Zielgruppen?

Beim Veröffentlichen geht es um Leidenschaft, und Verlage spielen immer noch eine entscheidende Rolle dabei, Schöpfern dabei zu helfen, ihr Publikum zu finden. – Lukas Dietrich

Das familiengeführte Verlagsunternehmen suchte nach einer Möglichkeit, das über Jahrzehnte gesammelte Wissen an eine neue Generation kreativer Talente und ein druckaffines Publikum weiterzugeben. Genau zum richtigen Zeitpunkt kollidierte Lucas Dietrich, Redaktionsleiter bei T&H, mit Darren Wall, einem unabhängigen Verleger und Art Director.

Darren ist der Gründer von Read-Only Memory, einer einzigartigen Crowdfunding-E-Commerce-Website für High-End-Videospielbücher. Es hat eine beeindruckende Traktion gewonnen und eine Ecke gestört, die zuvor fast ausschließlich von Kickstarter gehalten wurde.

Read-Only Memory veröffentlicht hochwertige Bücher, die große Momente in der Geschichte der Videospiele dokumentieren. Ihre Bücher würdigen die Pioniere, Meilensteine ​​und Titel, die die Branche geprägt haben.

Gespräche zwischen Darren und Lucas führten bald zu einer Idee: Bauen Sie eine Plattform auf, um Kreativen die Möglichkeit zu geben, ihre Buchkonzepte zu testen und zu teilen, bevor sie sie auf die Welt bringen.

Sie glaubten, dass sie Menschen dazu befähigen könnten, ihre Ideen zu veröffentlichen, indem sie Schöpfer mit Fans verbinden, eine Dynamik aufbauen und das Interesse messen – oder sogar die Finanzierung im Voraus sichern – durch Zusagen.

Das Ergebnis wäre die Veröffentlichung außergewöhnlicher Bücher über ein breiteres, umfassenderes Spektrum an Fachthemen als das, in dem herkömmliche Verlage arbeiten. Kreative im Vereinigten Königreich und darüber hinaus hätten die Möglichkeit, Nischenbuchideen zu testen, direkt mit ihren Anhängern zu sprechen, und ihre Arbeit veröffentlichen.

Die Technologie hat die Art und Weise, wie wir Inhalte erleben, stark beeinflusst, und die Kanäle des Buchhandels haben sich unwiderruflich verändert. Volume tritt in diese Bresche, indem es eine Online-Plattform anbietet, die den Geist der individuellen Kreativität und diejenigen, die daran teilhaben möchten, mit wunderschönen Büchern feiert.“ – Lukas Dietrich.

Wo traditionelle Verlage aufgrund ihrer Produktionsanforderungen und hohen Kosten vor Nischenausgaben zurückschrecken, ermöglicht Volume Markttest, Werbung und Crowdsourcing auf einmal. Es brach die von Unternehmen dominierte Welt des Bildbandverlags auf -Level-Verleger und Autoren und luden die Menge ein.

Das Projekt benötigte ein robustes, schönes Online-Zuhause mit mehr als sofort einsatzbereiten E-Commerce-Funktionen.

Darren hatte bei früheren Projekten mit Heydays zusammengearbeitet, einer auf WordPress und WooCommerce spezialisierten Agentur mit Sitz in Norwegen. Sie zeichneten sich durch ihre einzigartige Designkompetenz aus. Als er einen Partner finden musste, um Volume von einer Idee in die Realität umzusetzen, wusste er, an wen er sich wenden musste.

Aufbau von Vol.co auf WordPress und WooCommerce

Heydays begann 2008 als eine Gruppe von Freunden, die neugierig auf die Wirkung von Design waren. Seitdem haben sie sich weiterentwickelt, und das Unternehmen konzentriert sich derzeit darauf, Marken, Produkte und Umgebungen für Kunden zu vereinfachen. Vol.co ist die fünfte WooCommerce-Site, die ihr Team erstellt hat.

WordPress ist wirklich einfach anzupassen und WooCommerce ist ebenso flexibel, sodass Sie alles anpassen können. – Martin, Blütezeit.

Die aktuelle Version der Volume-Website verfügt über benutzerdefinierte Funktionen, die die Crowdfunding-Funktionen aktivieren, die von der WooCommerce-Vorbestellungserweiterung und erweiterten benutzerdefinierten Feldern unterstützt werden: Wenn Sie etwas zusagen, ist es einfach eine Vorbestellung.

Um die sehr spezifische Ästhetik der Website beizubehalten, hat Darren die volle Kontrolle über die Veröffentlichung genehmigter Projektpräsentationen. Ersteller reichen eine Idee ein und Darren erstellt eine individuelle Marketingseite, die in das charakteristische Erscheinungsbild von Volume passt.

Martin teilte uns einige seiner bevorzugten WordPress-Plugins und -Erweiterungen mit, die er normalerweise für WooCommerce-Shop-Builds verwendet:

WordPress-Plugins

• Erweiterte benutzerdefinierte Felder: Für die vollständige Kontrolle über Ihre WordPress-Bearbeitungsbildschirme und benutzerdefinierten Felddaten.
• Admin Columns Pro: Massenbearbeitung von Beiträgen, schnelle Bearbeitungen.
• Google Analytics Dashboard für WP: Verfolgen Sie Ihre Website mit dem neuesten Google Analytics-Tracking-Code.
• Gravity Forms: Das einfachste Tool zum Erstellen erweiterter Formulare (siehe auch: Gravity Forms Produkt-Add-Ons für WooCommerce-Sites)
• MailChimp für WordPress: Zum Erstellen einer Mailingliste und zum Versenden angepasster E-Mails.
• Relevansii: Baut auf der nativen Suche in WordPress auf.
• Symbolleisten-Schaltfläche „Veröffentlichen“: Verbessert das Publisher-Erlebnis, indem die Scrollzeit für die Veröffentlichung und Aktualisierung verkürzt wird.
• WP Rocket: Ein Caching-Plugin, das Martin sehr empfiehlt.
• Yoast SEO: Ein Plugin, das SEO-Vorschläge für Beiträge und Seiten macht.
• WooCommerce: Fügt eCommerce hinzu, wie Sie inzwischen gesammelt haben!

WooCommerce.com-Erweiterungen

• WooCommerce-Vorbestellungen: Ermöglicht es Benutzern, eine Bestellung mit ausstehender oder teilweiser Zahlung aufzugeben.
• WooCommerce Social Login: Ermöglicht Benutzern, ein Konto zu erstellen und sich mit ihren Social-Media-Kontodaten anzumelden.
• Stripe: Ein vertrauenswürdiger, globaler Zahlungsdienstleister – jetzt in den WooCommerce-Kern integriert.
• WooCommerce-Kunden / CSV-Export-Suite: Einfaches Exportieren von Daten wie Kunden- und Bestellinformationen zur Verwendung außerhalb von WordPress.
• WooCommerce Google Analytics: Verbindet WooCommerce mit Google Analytics, um Einblicke und Analysen der Leistung Ihres Shops zu erhalten.

Shops für Kunden aufbauen: Das Verwalten von Erwartungen ist ein Muss

Martin sprach mit uns über seine Erfahrung im Umgang mit Kundenerwartungen und darüber, wie sichergestellt werden kann, dass Webprojekte reibungslos verlaufen, auch nach der Markteinführung.

Er schlägt vor, einen Supportplan für Kunden zu erstellen, um sicherzustellen, dass ihre installierten Plugins regelmäßig aktualisiert werden. Da Heydays zum Beispiel so viel kundenspezifische Arbeit leistet, müssen sie die Updates kontrollieren (viele Dinge können kaputt gehen). Er sagt, es sei schwer vorhersehbar, wie viel Arbeit in Updates steckt, und fordert Kunden daher auf, die Möglichkeit zukünftiger Kosten zu berücksichtigen.

Martin erklärt seinen Kunden, dass mit dem Betrieb eines Webshops laufende Kosten verbunden sind – selbst wenn er auf Open-Source-Software basiert. Seiner Erfahrung nach denken einige Kunden, dass es keine weiteren Kosten geben wird, wenn Sie die kostenbezogenen Erwartungen nicht erfüllen, sobald der erste Bau abgeschlossen ist.

Sie müssen Kunden darauf vorbereiten, dass es kostet, die Dinge am Laufen zu halten, selbst wenn Sie Open-Source-Software verwenden.

Die Zukunft sieht hell (und vielseitig) für Volumen aus

Vol.co ging im November live und Kreative können nun ihre Veröffentlichungsprojekte zur Prüfung einreichen: Wie war die Erfahrung für Lucas und Darren?

Mit einem Wort – spannend. Seit dem Start haben sie ihren ersten Titel finanziert – einen anspruchsvollen Titel des britischen Designers und Grafikers Anthony Burrill – und arbeiten derzeit an der Finanzierung von zwei weiteren Büchern, beides prächtige Architekturtitel. Der Rest des Jahres 2018 wird genauso beschäftigt sein: Sie wollen acht bis zehn Projekte veröffentlichen, darunter Titel von hochkarätigen Talenten wie John Maeda, Irma Boom und Takenobu Igarashi.

Wir unterscheiden uns von Kickstarter oder anderen „neutralen“ Crowdfunding-Plattformen darin, dass wir jedem Projektentwickler Unterstützung und Wissen bei der Veröffentlichung bieten und sicherstellen können, dass sein Buch eine hohe Qualitätsnote erreicht. – Darren Wall

Die Anzahl der bereits erhaltenen Bucheinreichungen ist ein früher Indikator dafür, dass Volume genau wie erhofft den Bedarf erfüllt, Bücher über die visuelle Kultur außerhalb des traditionellen Modells zu produzieren. Das Erstellen, Herstellen und Versenden von Büchern auf eigene Faust kann unglaublich stressig sein – im Laufe der Zeit wird Volume den Buchmachern eine Vielzahl von Optionen bieten, um etwas von diesem Druck abzubauen und es Einzelpersonen zu ermöglichen, auf ihren kreativen Stärken aufzubauen.

Es ist noch früh, aber es ist bereits klar, dass einer der aufregendsten Aspekte von Volume in Zukunft ihre Vielseitigkeit sein wird. Als Zwei-Personen-Unternehmen haben sie ein enormes Maß an Kontrolle: Die Vorlaufzeit für eine traditionelle Publikation beträgt ungefähr ein Jahr, während Volume in nur wenigen Wochen eine Kampagne starten, Unterstützung erhalten und in den Druck gehen kann.

Sie werden diese Flexibilität optimal nutzen, um mit ihrem Geschäftsmodell zu experimentieren. Sie planen, verschiedene Förderzeiträume und Vorbestellungskampagnen für limitierte Editionen auszuprobieren und mit bahnbrechenden Druckformaten zu experimentieren, wie übergroßen und einmaligen Editionen, die bald auf den Markt kommen.

Haben Sie WooCommerce genutzt, um einen Aspekt der Digitalisierung in Frage zu stellen oder etwas ähnlich disruptives zu tun? Wir würden uns freuen, von Ihnen in den Kommentaren zu hören.