Vom ersten Tag bis zum erfolgreichen Homeschool-Buchladen auf WooCommerce

Charlotte Mason hat vor 100 Jahren die Bildung revolutioniert und wirkt sich noch heute aus, insbesondere im Homeschooling. Als britische Pädagogin aus dem späten 18. Jahrhundert hinterließ sie ein beeindruckendes Erbe in Form von umfassend dokumentierten Materialien für den häuslichen Unterricht.

Ich denke, Charlotte Mason hätte simplycharlottemason.com gefallen, das Leidenschaftsprojekt zweier Homeschooling-Familien und ein Online-Hub für Homeschooling-Bücher, Unterrichtspläne, Diskussionsforen und mehr.

Kurz gesagt, die Offenheit und Flexibilität von WooCommerce ermöglichte es zwei Homeschooling-Familien, einen florierenden Online-Buchladen und ein Abonnementgeschäft aufzubauen, das sowohl ihre lokale Gemeinschaft als auch Tausende von Familien weltweit beeinflusst. Ihre Vision ist weitaus größer als der Verkauf von Büchern und das Endergebnis.

Ich habe mit Doug gesprochen, einem der Gründer der Seite und der Person, die die Seite aufgebaut hat und pflegt. Lesen Sie weiter für die ganze Geschichte, einschließlich der Liste der Erweiterungen und Plugins, die ihren Shop antreiben.

Wie alles begann: immer wieder gestellte Fragen & Recherche

Doug Smith, seine Frau Karen und ihre guten Freunde John und Sonya Shafer hatten zu Hause unterrichtet, als Freunde anfingen, Fragen darüber zu stellen, wie sie es machten. Sie haben ihre Kräfte gebündelt und einen Blog gestartet, um es einfach zu machen, ihre Erkenntnisse zu teilen. Damals lebten die Smiths in Illinois und die Shafers in Georgia, also begann Simply Charlotte Mason tatsächlich als virtuelles Unternehmen (wie Automattic).

Es dauerte nicht lange, bis sie bemerkten, dass Homeschooling-Eltern aus der ganzen Welt ihren Blog lasen und ihm folgten. Sie beschlossen, ihre Ressourcen in ein Buch zu packen, und dann in ein weiteres:

„Wir nennen es gerne ein außer Kontrolle geratenes Hobby, da es zu dem wurde, was wir Vollzeit tun!“

Angesichts des Erfolgs des Blogs bestand ihr nächster Schritt darin, eine vollständigere Website zu erstellen, um ihre wachsende Ressourcenbibliothek zu beherbergen. Sie benannten die Website nach Charlotte Mason, deren Ansatz und Materialien – aktualisiert für einen modernen Bildungskontext – einen Großteil ihres eigenen Lehrplans und ihrer Methoden beeinflussten.

Von den Anfängen der Website an haben sie sich an der Benutzerforschung beteiligt und mit der Homeschooling-Community über ihre Bedürfnisse gesprochen. Dazu gehörte eine Umfrage, von der aus sie mit dem Aufbau einer Mailingliste begannen.

Über das Bootstrapping, den Betrieb und den Aufbau eines Teams

„Wir haben die Ressourcenbeschränkungen, die wir im Laufe der Jahre hatten, genutzt, um uns zu Kreativität und interessanten Lösungen zu zwingen.“

Simply Charlotte Mason (SCM) läuft jetzt seit zwölf Jahren, und das Team hinter dem Betrieb ist eine Mischung aus Familienangestellten (einschließlich der eigenen Kinder der Gründer!), Mitarbeitern und Auftragnehmern.

Die Freunde hatten eine glückliche Mischung aus Fähigkeiten – einschließlich IT, Früherziehung, Verlagswesen und Schreiben – nahmen ihre vielfältigen Erfahrungen auf und tauchten ein. Doug bemerkte, dass sie alle gut darin waren, neue Fähigkeiten zu erforschen und sich selbst beizubringen, etwas Entscheidendes dafür die meisten Geschäftsinhaber und ein wichtiger Teil der Homeschooling-Philosophie: Seien Sie ein Selbstlerner.

Das SCM-Team besteht derzeit aus fünf Vollzeit- und vier Teilzeitmitarbeitern sowie etwa neun Lehrplan-Auftragnehmern, die Materialien für sie erstellen. Sie arbeiten auch mit anderen Auftragnehmern zusammen und haben Partner in anderen Unternehmen – auch aus ihrer lokalen Gemeinde. Sonya Shafer ist das Hauptgesicht der Organisation und übernimmt den größten Teil des Redens und Schreibens des Unternehmens, während Doug die Leitung für Technologie und Website behält.

Schon früh bauten sie eine Beziehung zum lokalen Versandgeschäft Pakmail auf, das als Fulfillment-Partner an Bord kam. Was als ein paar Regale für etwa zehn Produkte begann, ist heute ein ganzer Raum mit raumhohen Fächern, die mit SCM-Produkten gefüllt sind.

SCM hat WooCommerce auch eine benutzerdefinierte „Versender“-Rolle hinzugefügt, damit sich das Pakmail-Team anmelden und Bestellungen direkt ausführen kann. (Interessiert? Lesen Sie mehr über WooCommerce-Rollen und -Funktionen.)

Sie haben auch eine enge Zusammenarbeit mit der lokalen Druckerei, die gerne kleine Auflagen produziert und die meisten ihrer Ressourcen produziert. Die Druckerei liefert die Materialien zur Lagerung oder zum Versand direkt an das Pakmail-Geschäft.

SCM-Aufträge generieren einen erheblichen Teil des Umsatzes dieser beiden Unternehmen, und Doug ist verständlicherweise stolz darauf, dass sie andere kleine Unternehmen in den Vororten von Atlanta unterstützen konnten. Hut ab!

Heute hat der SCM-Shop mehr als 200 SKUs und bietet mehr als nur Bücher – zu den Produkten gehören Elternschulungsvideos, Live-Konferenzen, Audioaufzeichnungen von Workshops und mehr. Fast alles, was sie produzieren, ist digital als E-Books erhältlich, aber die meisten ihrer Bestellungen beziehen sich auf die physischen Versionen. Sie erleben erhebliche saisonale Spitzen und sehen zu Spitzenzeiten Hunderte von Bestellungen (versendete oder heruntergeladene Produkte) pro Woche.

Die Hauptsaison für Homeschooling ist, wenn die Eltern für das neue Schuljahr planen, was den August zum geschäftigsten Monat des Geschäfts macht. Das Team nimmt an Kongressen in den USA teil und reist jedes Jahr im Frühjahr zu persönlichen Workshops und Verkäufen.

Fokus auf WordPress und WooCommerce

Ich habe es geliebt, mehr über Dougs Reise mit WordPress und WooCommerce zu hören. Es gibt eine wunderbare Philosophie der Selbstbildung, die das Geschäft untermauert, das perfekt zu WordPress und WooCommerce passt: Das WordPress-Ökosystem basiert ebenfalls auf Selbstlernen.

Doug war schon immer der IT-Typ und gibt zu, dass er sich ursprünglich 2006 für WordPress entschieden hat, weil er die Schriftart liebte! Wordpress 1.2. „Sah einfach besser aus als andere Dinge im Internet.“

Der Bedarf an E-Commerce-Funktionen auf WordPress entstand, als das Team mehr Produkte und physische Bücher verkaufen wollte.

Doug kaufte eine Lösung zur Auftragsabwicklung. Es funktionierte gut für den Verkauf von fünf oder zehn Produkten, die hauptsächlich E-Books waren, aber als die Bibliothek von SCM auf über 50 Artikel anwuchs und physische Produkte umfasste, stieß er an die Grenzen der Möglichkeiten des Skripts. Er begann online zu suchen, in der Hoffnung, etwas zu finden, das sich in WordPress integrieren ließ – und gerade als er eine Entscheidung treffen musste, wurde WooCommerce veröffentlicht und tauchte auf seinem Radar auf:

„Eines der Dinge, die ich an WooCommerce liebte, war, dass nicht alles unter der Sonne eingebaut war. Mir gefiel, dass es die Grundlagen waren und man es erweitern konnte. Ich habe diese Software-Philosophie schon immer gemocht, die Idee, dass ich nichts Aufgeblähtes haben möchte, das alles hat, was ich nicht verwenden werde. Ich hätte lieber etwas, das abgespeckt und effizient ist, und ich kann die Stücke hinzufügen, die ich will. Vieles hat mich dazu gebracht.“

Er war ein Early Adopter von WooCommerce und installierte es nur wenige Monate nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2011! Er bleibt ein aktiver Teil der breiteren WordPress- und WooCommerce-Communities und hat an allen drei WooConfs teilgenommen – 2014, 2016 und erst letzte Woche in Seattle.

Seine Leidenschaft für Open Source ist ansteckend und hat mich erneut begeistert, was WooCommerce auszeichnet.

WordPress-Plugins

Hier ist eine Liste der auf der Website aktiven WordPress-Plugins:

1. VaultPress: Gibt SCM Sicherheit mit Echtzeit-Backupsw und Sicherheitsscans.
2. Teilen Helfen Sie sich gegenseitig mit Ideen und Lösungen für den Heimunterricht.
3. Schwerkraftformulare: Wird für alle Arten von Formularen auf der Website verwendet, insbesondere für das Kontaktformular, das sich anpasst, um die Informationen zu sammeln, die zur Lösung von Problemen ohne viel Hin und Her benötigt werden.
4. WooCommerce-Suche für WooCommerce: Beschleunigt die Produktsuche und liefert bessere Suchergebnisse.
5. PowerPress-Podcasting: Fügt Podcasting-Feeds und -Einbettungen zur Website hinzu.
6. CF Expiring Content Shortcode : Fügt Verkaufshinweise in Produktbeschreibungen und Posts hinzu, die nach einem bestimmten Datum verschwinden.
7. Yoast SEO und Yoast WooCommerce SEO: Fügt SEO-Funktionen mit Besonderheiten für Produkte hinzu.
8. WP Rocket: Verbessert die Seitenladezeiten mit Bild-Caching, das gut mit WooCommerce funktioniert.
9. WP Sent Mail: Protokolliert E-Mails zur Fehlerbehebung und zum erneuten Senden.
10. wpMandrill: Entlastet den Server, indem Bestell- und Kundenbenachrichtigungs-E-Mails über ihren Dienst weitergeleitet werden.

Ich war neugierig auf Dougs Erfahrungen mit dem Hosting – im Laufe der Zeit, als sich ihre Bedürfnisse geändert haben, haben sie den Host gewechselt. Zu diesem Zeitpunkt befinden sie sich mit Liquid Web auf einem dedizierten Server, sind aber immer auf der Suche nach verschiedenen Optionen.

WooCommerce-Erweiterungen

Wir sind immer gespannt, welche der Erweiterungen der WooCommerce.com-Marketplace-Store-Builder verwenden. Doug hat uns einen Überblick darüber gegeben, welche Woo-Erweiterungen SCM derzeit verwendet:

1. Amazon S3 Storage: Verarbeitet die Lieferung von herunterladbaren Artikeln.
2. WooCommerce Composite-Produkte und WooCommerce-Produktpakete: Präsentiert Produkte in kreativen Gruppen und Paketen, normalerweise zur besseren Übersichtlichkeit einer Produktfamilie.
3. WooCommerce Dynamische Preisgestaltung: Erstellt Angebote und Rabatte für bestimmte Personengruppen, z. B. Großabnehmer).
4. Abonnements : Verkauft Abonnements für einen Online-Planer und Terminplaner und integriert ihn über die REST-API.
5. Stripe: Fügt die Abwicklung von Kreditkartenzahlungen hinzu.
6. Google Analytics : Integriert Verkaufsdaten in Webstatistiken.
7. WooCommerce Gravity Forms Produkt-Add-ons: Fügt die Möglichkeit hinzu, benutzerdefinierte Formulare für die Produktauswahl oder das Sammeln benötigter Informationen zu erstellen.
8. Bestellstatus -Manager : Fügt zusätzliche Bestellstatus hinzu, um sie an den Arbeitsablauf des Unternehmens anzupassen.
9. Sendungsverfolgung : Fügt Sendungsverfolgungsnummern hinzu und sendet sie automatisch mit einer Versandbenachrichtigung an Kunden.
10. URL -Gutscheine : Entfernt die Gutscheinfelder, damit Kunden ihren Einkaufswagen nicht verlassen, um nach Gutscheinen zu suchen, und ermöglicht stattdessen die Verwendung von Gutscheinen über eine URL.

Insbesondere Amazon S3 Storage löste viele Probleme für SCM – bevor sie zu diesem Service für die E-Book-Lieferung wechselten, hatten sie eine Reihe von Fehlern und Kunden kontaktierten sie regelmäßig wegen beschädigter Dateien. Sie erkannten, dass dies auf Zeitüberschreitungen zurückzuführen war, insbesondere bei langsamen Verbindungen. Durch das Hinzufügen dieser Erweiterung wurden Fehler und die daraus resultierende Belastung des Supports drastisch reduziert. Jetzt werden ihre Dateien ohne Probleme geliefert.

WooCommerce Gravity Forms Products Add-ons waren auf ihren WooCommerce-Produktseiten für Eventregistrierungen hilfreich. Sie verwendeten die Erweiterung, um Formulare zu erstellen, die zusätzliche Registrierungsinformationen sammeln. Beispielsweise können sie jemanden wählen lassen, ob er an einem oder an beiden Tagen teilnimmt, seinen Namen und seine Stadt für ein Namensschild erfassen, auswählen, ob er mit einem Ehepartner teilnimmt usw.

Integration mit E-Commerce und Unternehmensdiensten

Simplecharlottemason.com lässt sich in verschiedene Cloud-Dienste integrieren – die ihnen helfen, ein kleines Team zu nutzen – einschließlich Help Scout, MailChimp, Xero, DEAR Inventory und Square. Für Neugierige finden Sie unten weitere Einzelheiten darüber, wie jeder dieser Dienste ihnen gedient hat:

• Help Scout dient der Kundenkommunikation. SCM verfügt über ein Kontaktformular, das die spezifischen Informationen sammelt, die für die Hilfe bei einer Bestellung benötigt werden. Das fließt in Help Scout ein, wo das SCM-Team beim Helfen und Antworten zusammenarbeiten kann. Etwas, das Doug an Help Scout liebt, ist die WooCommerce-Erweiterung, die Bestell- und Kontoinformationen in der Seitenleiste von Help Scout anzeigt, wenn sie Nachrichten von Kunden anzeigen. Es lässt sich auch in MailChimp integrieren und zeigt an, welche Listen dieser Kunde abonniert hat.
• Das SCM-Team versendet seine wöchentlichen Blog-Beiträge als E-Mail über MailChimp. MailChimp lässt sich auch gut in WooCommerce integrieren, das Bestell- und Kundendaten weitergeben kann, sodass Nachrichten basierend auf Verkaufsinformationen automatisiert werden können. Wenn Sie beispielsweise letztes Jahr einen Lehrplan für die erste Klasse gekauft haben, sendet SCM möglicherweise eine Notiz, in der Sie darüber informiert werden, dass die zweite Klasse verfügbar ist.
• Xero ist ein Cloud-basiertes Buchhaltungssystem, das sich in WooCommerce integriert, sodass Verkaufsdaten automatisch daran übergeben werden können.
• DEAR Inventory ist ein Cloud-basiertes Inventarsystem für mehrere Standorte. Es lässt sich in WooCommerce und Square integrieren, um alle Bestellungen an einem Ort zusammenzuführen. Es lässt sich auch gut in die Xero-Buchhaltung integrieren
• Square POS war großartig für den persönlichen Verkauf von SCM bei Veranstaltungen und Konferenzen. Es bietet auch eine WooCommerce-Erweiterung, die sie derzeit nicht verwenden, da sie nicht mehrere Square-Standorte verarbeitet

Fun Fact: Doug geht davon aus, dass simplycharlottemason.com dank des WooCommerce Stripe-Plug-ins der erste Anbieter von Homeschool-Lehrplänen sein könnte, der Bitcoin (und dann Apple Pay) akzeptiert. Umwerben! Lesen Sie mehr über Apple Pay für WooCommerce.

„Da die Flexibilität von WooCommerce es Benutzern ermöglicht, sich frühzeitig mit anderen Diensten zu verbinden und benutzerdefinierte Integrationen und Plugins hinzuzufügen, konnten wir dies nutzen und viel mehr tun, als unser kleines Team sonst tun könnte. WordPress und WooCommerce ziehen alle Legosteine ​​zusammen.“

Curriculum Builder mit der REST-API und WooCommerce-Abonnements

Was WooCommerce einzigartig macht, ist seine Flexibilität, Offenheit und Erweiterbarkeit – wir lieben es also, wenn Leute das Beste daraus machen, um kreative, benutzerdefinierte Tools zu erstellen.

Das SCM-Team hat mit der Programmiersprache Ruby on Rails eine Planungs- und Planungs-App für simplycharlottemason.com erstellt. Dieses Curriculum-Builder-Tool, der CM Organizer, hilft Menschen zu organisieren, zu planen und aufzuzeichnen, wie sie verschiedene Bücher und Ressourcen verwenden werden – im Wesentlichen beim Erstellen eines Unterrichtsplans, an den sie sich halten können.

Dann verknüpfen WooCommerce-Abonnements und die REST-API das Curriculum-Builder-Tool mit dem Hauptspeicher, sodass SCM Abonnements dafür verkaufen kann. Sauber!

Fazit: Das ist weit mehr als eine Buchhandlung

Meine bleibenden Eindrücke aus dem Gespräch mit Doug sind, dass SCM nicht nur ein Buchladen ist und seine Mission viel mehr ist als das Endergebnis.

Ihre Vision ist es, Wissen weiterzugeben, eine lokale Gemeinschaft aufzubauen und eine Familie aufzubauen. Sie stecken Energie und Ressourcen in den Aufbau von Vertrauen und die Interaktion mit der Gemeinschaft. Mit Entschlossenheit und harter Arbeit in den letzten 12 Jahren haben diese beiden Familien einen nachhaltigen Weg gefunden, ihr Wissen an andere weiterzugeben.

Einfach Charlotte Mason ist eine Gemeinschaft, Lebensweise und Denkweise. Und ich bin stolz darauf, dass es auf WooCommerce läuft.

Wenn Sie Fragen an Doug haben, bin ich sicher, dass er sie gerne in den Kommentaren beantworten wird.