Tiny Wood Stove: Vom Blog zum Millionengeschäft

Viele Unternehmer starten Geschäfte ohne die Art von reichhaltigen Blog-Inhalten, die Kunden auf ihre Website locken.

Deshalb lieben wir die inspirierende Geschichte von Tiny Wood Stove. Wir haben uns mit Gründer Nick Peterson, einem 38-jährigen gebürtigen Kansas, zusammengesetzt, um zu erfahren, wie aus einem Blogbeitrag über Holzöfen für kleine Räume ein florierendes Online-Geschäft wurde.

F. Wie kam es zu der Entscheidung, auf engstem Raum zu leben?

Meine Frau Shae war Lehrerin und ich arbeitete als Outdoor-Erziehungslehrerin. Da wir unsere Tochter Paisley hatten, sahen wir uns an, was wir taten und wie wir unsere Zeit verbrachten. Es war klar, dass wir uns darauf konzentrierten, den Kindern anderer Leute zu dienen, obwohl wir gerade unser eigenes kleines Leben auf die Welt gebracht hatten.

Wir haben ein Lifestyle-Audit gemacht und uns gefragt: „Wie soll unser Leben aussehen?“ Wir haben eine Liste mit Hindernissen für das Zusammensein als Familie erstellt: Schulden, Krankenversicherung, Unterkunft usw.

Ich hatte schon immer eine Reihe von Blogs verfolgt, die von Nomaden geschrieben wurden, und war fasziniert von kleinen Räumen. Ich wusste, dass jedes Fahrzeug in ein Schlafzimmer verwandelt werden konnte.

Also sagten wir: „Lasst uns etwas Mobiles besorgen, reisen und mehr Zeit mit der Familie verbringen und unsere Wohnkosten loswerden.“

F. Was war der erste Schritt auf Ihrer Reise in die Freiheit?

Wir kauften einen 1966er Airstream-Wohnwagen, wussten aber nichts darüber. Wir haben einfach gegraben und mit dem Umbau begonnen. Wir haben unsere Schulden abbezahlt, meine Frau hat ihren Job gekündigt und wir haben uns auf den Weg gemacht.

Wir wollten nicht von Campingplätzen abhängig sein, die so teuer wie eine Hypothek sein können, wenn man die Kosten pro Nacht zusammenzählt, also wollten wir netzunabhängig sein. Wir installierten Solarenergie und bekamen einen Holzofen zum Heizen.

F. Wie sah der Markt für Holzöfen damals aus?

Damals gab es nur wenige Möglichkeiten. In den USA wurden die meisten Öfen für alte Holzboote hergestellt.

Wir hatten einen Blog namens livinlightly.com, der unsere Reise katalogisierte. Ein Beitrag behandelte die Gründe, warum wir uns für einen holzbetriebenen Ofen anstelle von Propangas entschieden haben. Und als wir uns die Analysen unseres Blogs ansahen und versuchten herauszufinden, wie wir damit Geld verdienen könnten, stellten wir fest, dass 70 bis 80 Prozent des gesamten Traffics auf diesen einzelnen Beitrag entfiel. Besucher fanden uns über Suchanfragen wie „Holzofen kleiner Raum“ oder „Holzofen kleines Haus“. Aufgrund dieser Entdeckung habe ich tinywoodstove.com gekauft

F. Sie hatten zu dieser Zeit ein anderes Geschäft, richtig?

Ja, eine Drupal-Site, die ein vegetarischer und veganer Essensplanungsdienst war. Es sollte unsere Essenskarte sein. Aber ich habe fünf Jahre damit verbracht und viel mehr Geld verdient, als ich verdient habe. Es war eine harte Lektion.

F. Es hört sich so an, als wäre tinywoodstove.com das genaue Gegenteil davon?

Ich habe The Lean Startup gelesen, in dem es darum ging, Ihre Annahme so schnell wie möglich zu testen und sich agil anzupassen. Anfangs dachte ich über eine Affiliate-Regelung für Holzöfen nach. Wir konnten kein Lager voller Öfen haben, weil wir Nomaden waren. Wir dachten, wir würden eine Quelle für Informationen sein und ein passives Einkommen verdienen, indem wir mit den Sachen anderer Leute hausieren gehen.

F. Wie ist das gelaufen?

Wir haben die Jahre 2013 bis 2015 damit verbracht, Inhalte und Inhalte und noch mehr Inhalte zu erstellen. Ich kontaktierte verschiedene Herdhersteller in den USA und Großbritannien. Aber als ich über eine Affiliate-Vereinbarung sprach, haben sie es nicht wirklich verstanden.

F. Sie haben also eine andere Taktik ausprobiert?

Wir haben gesehen, dass die Leute nach einem Kocher gesucht haben, einem Pipsqueak, der in Großbritannien hergestellt wird. Wir wollten es auf unserer Website verkaufen, aber damit es funktioniert, mussten wir eine ganze Palette kaufen. Also haben wir eine Crowdfunding-Kampagne gestartet und eine Landing Page mit WooCommerce erstellt. Wir boten den Ofen für 95 US-Dollar Rabatt an, wenn die Leute vorbestellten, mit dem Versprechen, dass wir ihr Geld zurückerstatten würden, wenn wir nicht genug Bestellungen erhalten, um die Palette zu kaufen. In sieben Tagen haben wir mehr als genug verkauft und waren im Geschäft.

F. Was war der nächste Schritt?

Wir verkauften den Ofen weiter, stellten jedoch fest, dass es schwierig war, das richtige Rohr für den Anschluss an den Ofen zu finden. Die einzige Pfeife, die man in den USA bekommen konnte, war sechs Zoll, was zu groß ist. Also begannen wir mit dem Verkauf einer Reihe von 3- und 4-Zoll-Rohren.

F. Welche anderen Marktlücken sind Ihnen aufgefallen?

Der Pipsqueak war eine Art Spielzeugofen. Es war süß, aber nicht sehr praktisch.

Wir brauchten einen robusteren Kocher, also machten wir weiter und stellten unsere eigene Linie her. Als wir anfingen, wussten wir nicht viel; Wir sind einfach hineingesprungen und haben nebenbei gelernt.

F. Wie war diese Lernkurve?

Wir hatten ziemlich viel Glück, einen Hersteller für unsere Dwarf-Linie zu finden, aber es war definitiv eine harte Ausbildung im internationalen Handel. Der erste Spediteur ging bankrott und unsere Bestellung lag drei Monate mitten auf dem Ozean. Wir konnten unsere Vorverkaufsbestellungen ausliefern. Die Leute waren wirklich verständnisvoll und wir mussten nur ein paar Rückerstattungen vornehmen. Ich sah dies als Beweis dafür, dass der Markt völlig unterversorgt ist.

F. Es hört sich so an, als hätten Sie wirklich eine Verbindung zu Ihren Followern und Kunden.

Wir verkaufen nicht nur Produkte; Wir sind begeistert vom Tiny Living und der Freiheit, die es bietet. Jeden Tag kommunizieren wir mit Menschen, die ihren Job kündigen, Unternehmen gründen und sich verkleinern möchten. Der Holzofen ist nur ein kleiner Teil davon. Wir helfen ihnen bei diesem Schritt. Wenn wir nur ein Produkt verkaufen würden, wäre das bedeutungslos.

F. Und Ihr Team ist auch komplett nomadisch?

Wir haben fünf Mitglieder in unserem Support-Team, die alle remote arbeiten und winzig und unabhängig vom Stromnetz leben. Jeder in einer Support-Rolle lebt den Lebensstil aktiv, sodass er sich wirklich auf die Kunden beziehen und mit ihnen auf einer Seite stehen kann. Wir bewerben Stellenangebote auf Instagram und die Arten von Orten, an denen wir die Community nutzen können.

F. Also: Warum sollten Sie sich für einen Holzofen auf kleinstem Raum entscheiden?

Es kann gefährlich sein, ein brennendes Ding in eine Struktur zu stecken. Ein Holzofen ist nicht gefährlicher als ein Propangasgerät. Propangas kann austreten; es ist volatil und Sie müssen es ständig kaufen. Es ist eine endliche Ressource. Außerdem tritt für jedes Pfund Propan, das Sie verbrennen, Wasser in Ihren Raum ein. Feuchtigkeit und Schimmel können auf kleinstem Raum zu großen Problemen werden. Ein Holzofen ist trockene Hitze.

Mit meinem Holzofen kann ich mich auch irgendwo aufrollen, ein paar Stöcke über meinem Knie brechen und sie in den Ofen werfen und den Raum aufheizen. Aber es ist definitiv mehr Arbeit.

F. Wir würden gerne erfahren, wie Sie Ihre Website eingerichtet haben.

Ich bin kein Techniker und ich habe gebaut, was ich hier habe. Ich kannte die Grundlagen der Erstellung einer WordPress-Seite und verwendete Plugins für den Rest, was es super einfach machte. Das Schöne an WooCommerce und WordPress ist, dass sie sehr Bootstrap- und DIY-freundlich sind. Du fängst an, es herauszufinden.

Ich würde sagen, im Moment ist die Seite ein „B-“. Aber Sie müssen nicht die beste Website haben, wenn Sie gerade erst anfangen. Es muss einfach funktionieren. Wir sind gerade dabei, die Website aufzupolieren. Jetzt, da wir die Einnahmen haben, können wir einen Profi einstellen, um es auf die nächste Stufe zu bringen, aber es hat immer funktioniert.

F. Welche Plugins verwenden Sie mit WordPress und WooCommerce?

Am Anfang haben wir WooCommerce für unseren allerersten Vorverkauf eingerichtet. Es war einfach und leicht.

Anfangs war das von uns verwendete Thema nicht besonders schnell, also wechselten wir zu Astra . Astra rockt. Das Thema ist auf Optimierung ausgelegt. Wir haben es installiert und es gab eine sehr spürbare Geschwindigkeitssteigerung. Es dreht sich alles um Leistung.

Wir verwenden Beaver Builder, um Inhalte zu erstellen, was für jemanden wie mich sehr einfach ist. Wir verwenden Gravity Forms, um benutzerdefinierte Formulare auf unserer Call-to-Action-Seite zu erstellen. Die Leute geben ihre Daten ein und senden uns eine E-Mail. So beginnen wir Gespräche darüber, was sie brauchen.

F. Und was die E-Commerce-Funktionen betrifft, welche sind Ihre vertrauenswürdigen Favoriten?

Wir verwenden variable Produkte, um Optionen anzubieten, was gut funktioniert, da wir ein Installationskit mit zwanzig Komponenten haben. Es gibt unzählige Möglichkeiten, Ihr Kit zu konfigurieren, daher wäre es ein Albtraum, jedes einzeln anzubieten. Für Kunden ist es viel einfacher, ihre eigenen Optionen auszuwählen – 4-Zoll-Rohr, diese Art von Entlüftung, diese andere Art von Schelle usw.

Es macht es auch viel einfacher, den Überblick über den Lagerbestand auf unserer Seite zu behalten. Wenn ein Kunde seine Auswahl trifft – wie ein 4-Zoll-Rohr –, wird eine Einheit eines 4-Zoll-Rohrs aus unserem Bestand entfernt.

Wir mögen Cart Notices sehr. Es eignet sich hervorragend, um Kunden zusätzliche Produkte direkt auf der Warenkorbseite anzubieten.

Wir verwenden auch WooCommerce Backorder Manager Pro, um Rückstände zu verwalten und Lagerbestände zu überprüfen.

F. Gibt es benutzerdefinierten Code auf Ihrer Website?

Wir haben einige kundenspezifische Lösungen. Einer ist ein Ofengrößenrechner. Die Leute fügen ihre Maßangaben hinzu und es sagt ihnen, wie groß der Ofen und die Teile sind, die sie benötigen.

Das ist das Tolle an WordPress: seine tiefe Community. Wenn es kein Plugin gibt, das auf Ihre Bedürfnisse zugeschnitten ist, können Sie relativ kostengünstig etwas bauen. Jedes Mal, wenn wir ein Problem lösen wollen, müssen wir das Rad nicht neu erstellen. Wir können in die Bibliothek eintauchen und sehen, was andere Leute gemacht haben. Auch wenn es nicht perfekt passt, kann es so angepasst werden, dass es perfekt funktioniert.

F. Was verwenden Sie für Zahlungen?

PayPal und Stripe. Wir diskutieren derzeit über einen Übergang zu PayPal Braintree für WooCommerce, das niedrigere Preise und ein optimierteres Checkout-Erlebnis bietet, da Sie Kreditkarten direkt auf Ihrer Website akzeptieren können.

Ein versteckter Vorteil der Verwendung von PayPal und Stripe ist, dass wir auf Kreditlinien zugreifen konnten. Als neues Unternehmen hatten wir keine Kreditwürdigkeit, sodass unsere örtliche Bank uns keinen Kredit gewährte. Aber unsere Zahlungsanbieter hatten einen direkten Nachweis über unsere Verkäufe und konnten uns darauf basierend einen Kredit gewähren. Das war wirklich hilfreich für unser Wachstum.

F. Wie sieht es mit Ihrem Marketing- und Kundengewinnungsprozess aus?

Es gibt jetzt mehr Spieler, was die Sache schwieriger macht. Aber wir rangieren immer noch ziemlich gut. SEO ist ein großer Feeder, zusammen mit Instagram und Facebook. So verbinden wir uns mit der Community. Wir machen auch einige Google AdWords.

Wir verwenden Streak CRM, das in Gmail integriert ist, für E-Mail-Marketing und Gravity Forms auf unserer Kontaktseite.

F. Warum ist ein CRM wichtig?

Es ist eine große Entscheidung, klein zu werden, und es ist ein langer Prozess, herauszufinden, wie Sie Ihren Raum heizen möchten. Sie müssen entscheiden, ob es eine gute Idee ist, einen Ofen einzubauen und ein Loch durch Ihr Dach zu schlagen. Der Verkaufsprozess kann einige Wochen oder drei Monate dauern.

F. Produzieren Sie immer noch viele Inhalte?

Unsere Website hat Tonnen von Inhalten. Wir verwenden WooCommerce und nicht Shopify, weil es so wichtig ist. Wir haben viele Artikel und Leitfäden sowie Videos und Fallstudien. Wir versuchen wirklich, diese zu nutzen, was bei Shopify wirklich umständlich ist. WordPress und Woo geben uns mehr Möglichkeiten, unsere Website an das anzupassen, was wir tun. Sie sind sehr vielseitig.

F. Was kommt als nächstes für das Unternehmen?

Wir sind dabei, das Unternehmen auf andere Dinge wie Komposttoiletten zu diversifizieren. Das langfristige Spiel soll Tiny Supply Co. sein – und die ganze Bandbreite anbieten.

Tiny Wood Stove ist ein großartiges Beispiel für ein Unternehmen, das von seiner Community angetrieben wurde. Nick und Shae hatten ein Publikum – diejenigen, die klein leben wollten – mit denen sie vertraut waren und für die sie sich begeisterten.

Dann hörten sie diesem Publikum zu. Sie fanden ein Problem, das sie lösen konnten, und bestätigten, dass die Kunden bereit waren, für ihr Produkt zu bezahlen.

Wenn Sie darüber nachdenken, ein Online-Geschäft zu gründen, oder bereits eingestiegen sind, lesen Sie unsere Serie mit dem Titel „Von der Idee zum ersten Kunden“. Es führt Sie durch alle Schritte von der Identifizierung einer Zielgruppe bis zum Abschluss Ihres allerersten Verkaufs.