Desde el primer día hasta una exitosa librería de educación en el hogar en WooCommerce

Charlotte Mason revolucionó la educación hace 100 años y aún hoy tiene un impacto, especialmente en la educación en el hogar. Educadora británica de finales del siglo XIX, dejó un legado impresionante en forma de materiales extensamente documentados para la educación en el hogar.

Creo que a Charlotte Mason le hubiera encantado simplemente charlottemason.com, el apasionante proyecto de dos familias que educan en el hogar y un centro en línea para libros, planes de lecciones, foros de discusión y más.

En pocas palabras, la apertura y la flexibilidad de WooCommerce permitieron a dos familias que educan en el hogar crear una librería en línea próspera y un negocio de suscripción que impacta tanto a su comunidad local como a miles de familias en todo el mundo. Su visión es mucho más grande que vender libros y el resultado final.

Hablé con Doug, uno de los fundadores del sitio y la persona que construyó y mantiene el sitio. Siga leyendo para conocer la historia completa, incluida la lista de extensiones y complementos que impulsan su tienda.

Cómo empezó todo: preguntas repetidas e investigación

Doug Smith, su esposa Karen y sus buenos amigos John y Sonya Shafer habían estado educando en casa cuando sus amigos comenzaron a hacer preguntas sobre cómo lo estaban haciendo. Uniendo fuerzas, comenzaron un blog para facilitar el intercambio de sus aprendizajes. En ese momento, los Smith vivían en Illinois y los Shafer vivían en Georgia, por lo que Simply Charlotte Mason comenzó como una empresa virtual (como Automattic).

En poco tiempo, notaron que los padres de educación en el hogar de todo el mundo estaban leyendo y siguiendo su blog. Decidieron empaquetar sus recursos en un libro y luego en otro:

"¡Nos gusta llamarlo un pasatiempo fuera de control, ya que se convirtió en lo que hacemos a tiempo completo!"

A la luz del éxito del blog, su próximo paso fue crear un sitio web más completo para albergar su creciente biblioteca de recursos. Llamaron al sitio en honor a Charlotte Mason, cuyo enfoque y materiales, actualizados para un contexto educativo moderno, informaron gran parte de su propio plan de estudios y métodos.

Desde los primeros días del sitio, se involucraron en la investigación de los usuarios, hablando con la comunidad de educación en el hogar sobre sus necesidades. Esto incluyó una encuesta a partir de la cual comenzaron a construir una lista de correo.

Sobre el arranque, las operaciones y el crecimiento de un equipo

“Hemos utilizado las limitaciones de recursos que hemos tenido a lo largo de los años para forzarnos a ser creativos y encontrar soluciones interesantes”.

Simply Charlotte Mason (SCM) ha estado funcionando durante doce años, y el equipo detrás de las operaciones es una mezcla de empleados familiares (¡incluidos los propios hijos de los fundadores!), empleados y contratistas.

Los amigos tenían una combinación afortunada de conjuntos de habilidades, que incluían TI, educación temprana, publicaciones y escritura, tomaron sus variadas experiencias y se sumergieron. Doug notó que todos eran buenos para saber cómo investigar y aprender nuevas habilidades, algo fundamental para la mayoría de los dueños de negocios y una parte importante de la filosofía de educación en el hogar: sea un autodidacta.

El equipo de SCM tiene actualmente cinco empleados de tiempo completo y cuatro de medio tiempo, más nueve o más contratistas de currículo que crean materiales para ellos. También trabajan con otros contratistas y tienen socios en otros negocios, incluso de su comunidad local. Sonya Shafer es el rostro principal de la organización y hace la mayor parte de los discursos y la escritura de la empresa, mientras que Doug sigue siendo el líder en tecnología y el sitio web.

Al principio, establecieron una relación con la tienda de envíos local, Pakmail, que se incorporó como socio de cumplimiento. Lo que comenzó como unos pocos estantes para unos diez productos ahora es una habitación completa con cubículos del piso al techo llenos de productos SCM.

SCM también agregó un rol personalizado de "Remitente" a WooCommerce para que el equipo de Pakmail pueda iniciar sesión y completar los pedidos directamente. (¿Interesado? Lea más sobre las funciones y capacidades de WooCommerce).

También tienen una estrecha relación de trabajo con el impresor local, que se complace en hacer tiradas pequeñas y produce la mayor parte de sus recursos. La impresora entrega los materiales directamente a la tienda Pakmail para su almacenamiento o envío.

Los pedidos de SCM generan una parte significativa de los ingresos de estos dos negocios, y Doug está comprensiblemente orgulloso de que hayan podido apoyar a otros pequeños negocios en los suburbios de Atlanta. ¡Prestigio!

Hoy, la tienda SCM tiene más de 200 SKU y ofrece más que solo libros: los productos incluyen videos de capacitación para padres, conferencias en vivo, grabaciones de audio de talleres y más. Casi todo lo que producen está disponible digitalmente como libros electrónicos, pero la mayoría de sus pedidos son para las versiones físicas. Experimentan picos estacionales significativos y ven cientos de pedidos (productos enviados o descargados) por semana en las horas pico.

La temporada alta para la educación en el hogar es cuando los padres están planificando el nuevo año escolar, lo que hace que agosto sea el mes más ocupado del negocio. El equipo asiste a convenciones en los EE. UU. y viaja para realizar talleres y ventas en persona durante la primavera de cada año.

Foco en WordPress y WooCommerce

Me encantó escuchar más sobre el viaje de Doug con WordPress y WooCommerce. Hay una maravillosa filosofía de autoeducación que sustenta el negocio que encaja perfectamente con WordPress y WooCommerce: el ecosistema de WordPress también se basa en el autoaprendizaje.

Doug siempre ha sido el tipo de TI y admite que originalmente eligió WordPress en 2006 porque amaba el tipo de letra. WordPress 1.2. "Simplemente se veía mejor que otras cosas en la web".

La necesidad de la capacidad de comercio electrónico en WordPress surgió cuando el equipo quería vender más productos y libros físicos.

Doug compró una solución para cumplir con los pedidos. Funcionó bien para vender cinco o diez productos que en su mayoría eran libros electrónicos, pero a medida que la biblioteca de SCM creció a más de 50 artículos e incluyó productos físicos, llegó al límite de la capacidad del script. Comenzó a buscar en línea, con la esperanza de encontrar algo que se integrara con WordPress, y justo cuando necesitaba tomar una decisión, se lanzó WooCommerce y apareció en su radar:

“Una de las cosas que me encantaron de WooCommerce es que no tenía todo bajo el sol integrado. Me gustó que fuera lo básico y que pudieras agregarle algo. Siempre me ha gustado esa filosofía del software, la idea de que no quiero algo que esté inflado y tenga todo lo que no voy a usar. Prefiero tener algo simplificado y eficiente y puedo agregar las piezas que quiero. Es mucho de lo que me llevó a esto”.

¡Fue uno de los primeros en adoptar WooCommerce y lo instaló solo unos meses después de su lanzamiento en 2011! Sigue siendo una parte activa de las comunidades más amplias de WordPress y WooCommerce y asistió a las tres WooConfs: en 2014, 2016 y la semana pasada en Seattle.

Su pasión por el código abierto es contagiosa y me entusiasmó sobre lo que distingue a WooCommerce una vez más.

Complementos de WordPress

Aquí hay una lista de los complementos de WordPress activos en el sitio:

1. VaultPress: brinda tranquilidad a SCM con respaldos en tiempo real y escaneo de seguridad.
2. compartir ayudarse unos a otros con ideas y soluciones de educación en el hogar.
3. Formularios de gravedad: se utilizan para todo tipo de formularios en el sitio, especialmente el formulario de contacto que se adapta para recopilar la información necesaria para resolver problemas sin mucho ida y vuelta.
4. Búsqueda de WooCommerce para WooCommerce: acelera las búsquedas de productos y ofrece mejores resultados de búsqueda.
5. Podcasting de PowerPress: agrega fuentes de podcasting e incrustaciones en el sitio.
6. CF Expiring Content Shortcode : agrega avisos de venta en descripciones de productos y publicaciones que desaparecen después de una fecha determinada.
7. Yoast SEO y Yoast WooCommerce SEO: agrega funciones de SEO con detalles específicos para los productos.
8. WP Rocket: mejora los tiempos de carga de la página con el almacenamiento en caché de imágenes que funciona bien con WooCommerce.
9. WP Sent Mail: registra correos electrónicos para solucionar problemas y reenviarlos.
10. wpMandrill: quita carga al servidor al enrutar pedidos y correos electrónicos de notificación al cliente a través de su servicio.

Tenía curiosidad acerca de la experiencia de Doug con el hospedaje: con el tiempo, a medida que sus necesidades han cambiado, han cambiado de hospedaje. En este punto, están con Liquid Web en un servidor dedicado, pero siempre están buscando diferentes opciones.

Extensiones WooCommerce

Siempre estamos ansiosos por saber cuál de las extensiones de los creadores de tiendas del mercado de WooCommerce.com están usando. Doug nos dio un resumen de las extensiones de Woo que SCM usa actualmente:

1. Amazon S3 Storage: maneja la entrega de elementos descargables.
2. Productos compuestos de WooCommerce y paquetes de productos de WooCommerce: presenta productos en grupos y paquetes creativos, generalmente para una mejor claridad de una familia de productos.
3. Precios dinámicos de WooCommerce: crea ofertas y descuentos para grupos específicos de personas, como compradores al por mayor).
4. Suscripciones : vende suscripciones a un planificador y programador en línea y se integra con él a través de la API REST.
5. Stripe: agrega procesamiento de pagos con tarjeta de crédito.
6. Google Analytics : integra los datos de ventas en las estadísticas web.
7. Complementos de productos de WooCommerce Gravity Forms: agrega la capacidad de crear formularios personalizados para realizar selecciones de productos o recopilar la información necesaria.
8. Administrador de estado de pedidos : agrega estados de pedidos adicionales para que coincidan con el flujo de trabajo de la empresa.
9. Seguimiento de envíos : agrega números de seguimiento y los envía automáticamente a los clientes con una notificación de envío.
10. Cupones de URL : elimina los campos de cupón para que los clientes no abandonen su carrito para buscar cupones y permite que los cupones se usen en una URL en su lugar.

Amazon S3 Storage, en particular, resolvió muchos problemas para SCM: antes de cambiar a este servicio para la entrega de libros electrónicos, tenían una serie de errores y los clientes los contactaban regularmente sobre archivos dañados. Se dieron cuenta de que esto se debía a tiempos de espera, especialmente en conexiones lentas. Agregar esta extensión redujo drásticamente los errores y la tensión resultante en el soporte. Ahora, sus archivos se entregan sin problemas.

Los complementos de productos WooCommerce Gravity Forms han sido útiles en sus páginas de productos WooCommerce para registros de eventos. Usaron la extensión para crear formularios que recopilan información de registro adicional. Por ejemplo, pueden permitir que alguien elija si asistirá uno o ambos días, capturar su nombre y ciudad para una etiqueta con el nombre, elegir si asistirá con su cónyuge, etc.

Integración con comercio electrónico y servicios empresariales

Simplecharlottemason.com se integra con varios servicios en la nube, lo que les ayuda a aprovechar el hecho de ser un equipo pequeño, incluidos Help Scout, MailChimp, Xero, DEAR Inventory y Square. Para los curiosos, a continuación se detalla un poco más cómo les ha servido cada uno de estos servicios:

• Help Scout es para la comunicación con el cliente. SCM tiene un formulario de contacto que recopila la información específica necesaria para ayudar con un pedido. Eso alimenta a Help Scout, donde el equipo de SCM puede colaborar para ayudar y responder. Algo que a Doug le encanta de Help Scout es la extensión de WooCommerce que muestra información de pedidos y cuentas en la barra lateral de Help Scout cuando ven los mensajes de los clientes. También se integra con MailChimp y muestra a qué listas está suscrito el cliente.
• El equipo de SCM envía sus publicaciones de blog semanales como un correo electrónico a través de MailChimp. MailChimp también se integra bien con WooCommerce, que puede transmitir datos de pedidos y clientes para que los mensajes se puedan automatizar en función de la información de ventas. Por ejemplo, si compró un plan de estudios de primer grado el año pasado, SCM podría enviarle una nota informándole que el segundo grado está disponible.
• Xero es un sistema de contabilidad basado en la nube que se integra con WooCommerce para que los datos de ventas se puedan transferir automáticamente.
• DEAR Inventory es un sistema de inventario de múltiples ubicaciones basado en la nube. Se integra con WooCommerce y Square para reunir todos los pedidos en un solo lugar. También se integra bien con la contabilidad de Xero.
• Square POS ha sido excelente para las ventas en persona de SCM en eventos y conferencias. También ofrece una extensión de WooCommerce, que actualmente no usan porque no maneja múltiples ubicaciones de Square.

Dato curioso: Doug cree que Simplycharlottemason.com podría ser el primer proveedor de planes de estudio de educación en el hogar en tomar Bitcoin (y luego Apple Pay), gracias al complemento WooCommerce Stripe. ¡Cortejar! Lee más sobre Apple Pay para WooCommerce.

“Dado que la flexibilidad de WooCommerce permite a los usuarios conectarse de manera temprana a otros servicios y agregar integraciones y complementos personalizados, hemos podido aprovechar eso y hacer mucho más de lo que nuestro pequeño equipo podría hacer de otra manera. WordPress y WooCommerce juntan todos los bloques de Lego”.

Generador de planes de estudios utilizando la API REST y las suscripciones de WooCommerce

Lo que hace que WooCommerce sea único es su flexibilidad, apertura y extensibilidad, por lo que nos encanta cuando la gente aprovecha al máximo esto para crear herramientas creativas y personalizadas.

El equipo de SCM creó una aplicación de programación y planificación para Simplycharlottemason.com utilizando el lenguaje de programación Ruby on Rails. Esta herramienta de creación de planes de estudios, el Organizador de CM, ayuda a las personas a organizar, programar y registrar cómo utilizarán varios libros y recursos, esencialmente creando un plan de lecciones al que puedan apegarse.

Luego, las suscripciones de WooCommerce y la API REST conectan la herramienta de creación de planes de estudio a la tienda principal, lo que permite que SCM le venda suscripciones. ¡Limpio!

En conclusión: esto es mucho más que una librería

Mis impresiones duraderas al conversar con Doug es que SCM no es solo una librería, y su misión es mucho más que el resultado final.

Su visión es transmitir conocimientos, construir una comunidad local y construir una familia. Invierten energía y recursos en generar confianza e interactuar con la comunidad. Con determinación y trabajo duro durante los últimos 12 años, estas dos familias han encontrado una forma sostenible de transmitir lo que saben a los demás.

Simplemente Charlotte Mason es una comunidad, una forma de vida y una forma de pensar. Y estoy muy orgulloso de que se ejecute en WooCommerce.

Si tiene alguna pregunta para Doug, estoy seguro de que estará feliz de responderla en los comentarios.