Lecciones de propietarios exitosos de tiendas en línea

El espíritu empresarial es emocionante: divertido, humilde, gratificante, monótono y entretenido, todo al mismo tiempo. Hace que trabaje más horas de las que nunca pensó, pero también proporciona la flexibilidad para aprovechar al máximo la vida.

WooCommerce lleva el objetivo de WordPress de democratizar la publicación a la propiedad de la tienda en línea, brindando a todos la oportunidad de perseguir su pasión y convertirla en una fuente de ingresos. Pero todo emprendedor tiene cosas que desearía saber antes de abrir su tienda: cosas que haría de manera diferente y lecciones que transmitiría para ayudar a otros a evitar los mismos errores.

Nos tomamos un minuto para hablar con tres empresarios en cuatro industrias diferentes que dejaron carreras exitosas para perseguir el sueño de administrar su propio negocio. Les preguntamos cómo empezaron, por qué y qué aprendieron en el camino.

Joe Niemann: copropietario y presidente de Acoustical Solutions, un fabricante y distribuidor global de productos que resuelven problemas de control de ruido para iglesias, escuelas, instalaciones de fabricación, lugares al aire libre, hospitales y más. Mejoran la productividad, aumentan la privacidad y mejoran la inteligibilidad del habla.

Katie Thomson : dietista registrada con maestría en nutrición y fundadora de Square Baby. Proporcionan planes de comidas personalizables con nutrición 100% diaria para bebés en cada edad y etapa de desarrollo.

Iván Rivera: cofundador de Little Giants – Giant Shorties, una marca de ropa que fabrica productos modernos de calidad para niños inspirados en las culturas juveniles del pasado y del presente. Esta no es su marca promedio; la ropa hecha para los gobernantes del mañana es "suficientemente buena para adultos, pero hecha estrictamente para los pequeños".

¿Cómo y por qué empezaste?

Los tres empresarios con los que hablamos tenían sólidos antecedentes corporativos, pero sintieron que podían hacer más.

Joe Niemann adoptó un enfoque diferente, asociándose con varias personas para comprar una empresa existente. Pasó 25 años en trabajos corporativos, incluidos algunos centrados en fusiones y adquisiciones para grandes empresas industriales, pero estaba listo para capitalizar su experiencia para hacerse cargo de algo más pequeño, algo en lo que él y sus socios pudieran crecer a su manera. Pero Acoustical Solutions no era su intención original:

“Nuestro objetivo era comprar una empresa de fabricación industrial. Afortunadamente, en cambio, encontramos esta empresa, que es principalmente un negocio de distribución B2B nacional”.

Compró la compañía en 2014 y, en ese momento, ganaba alrededor de $10,000 en ventas en línea cada mes. Ahora, está más cerca de $450,000.

Para Katie Thomson , Square Baby se formó a partir de la necesidad de brindar la nutrición adecuada a sus propios hijos:

“Me convertí en mamá en 2008 y mientras recorría el pasillo en busca de opciones de comida, estaba harta de lo que encontré. ¿Sabías que muchas bolsas de comida para bebés tienen los mismos gramos de azúcar que un tazón de Lucky Charms? Mente. Estropeado."

En ese momento, Katie era la nutricionista principal de Starbucks. Es responsable de muchas de las mejoras de la marca en opciones saludables a lo largo de los años y brindó consultoría estratégica y nutricional para productos como Perfect Oatmeal, Skinny Lattes y Frappuccino Light. También se desempeñó como consultora y acompañó a ejecutivos clave como el director ejecutivo Howard Shultz en viajes de desarrollo de productos a Italia. En 2010, Katie dejó el trabajo de sus sueños en Starbucks y comenzó a trabajar en su idea de plan de comidas personalizable. “No quería que la próxima generación de bebés creciera en So. Mucho. Puré de manzana”, dice Katie.

Pero para Katie, las cosas no sucedieron de la noche a la mañana. “Trabajé en el concepto y plan de negocios de Square Baby durante ocho años. Suena loco, ¿verdad? A veces, el tiempo lo es todo”, dice. "Fue un gran esfuerzo llegar al lanzamiento, pero estoy muy agradecido por la oportunidad de trabajar tan duro en algo que me apasiona".

Iván Rivera y su esposa también se sintieron inspirados por el salto a la paternidad a través del nacimiento de su hijo, Knowledge.

“No pudimos encontrar mucho en el espacio de ropa para niños que fuera contemporáneo, culturalmente relevante para nosotros y asequible”, dice Ivan. Todo lo que existía era lujo de alta gama, demasiado caro y no alcanzaba los valores y el amor de las subculturas en las que estamos. Entonces comenzamos a hacer nuestra propia ropa para Knowledge y luego nos expandimos a partir de ahí”.

¿Cómo ha cambiado la vida para ti?

Al igual que Acoustical Solutions no era el tipo de negocio que pretendía comprar, el papel de Joe Niemann tampoco resultó como él se imaginaba:

“Cuando compramos la empresa, mis socios y yo no sabíamos mucho sobre acústica y nunca habíamos dirigido una pequeña empresa. Así que teníamos un gerente general que se suponía que debía manejar el negocio día a día, pero se fue después de solo un par de meses. Tuve que asumir el papel de presidente. Nunca tuve la intención de mantener el papel a largo plazo, pero ahora estoy muy feliz con él. Hasta ahora, sigo pensando que fue la decisión correcta”.

Cuando se inspiró para comenzar Little Giants – Giant Shorties, Iván Rivera trabajaba en TI como consultor de bases de datos y también tenía una exitosa carrera en el hip-hop. Su vida estuvo llena de acción: viajes instantáneos, sesiones de estudio, trasnochadas, clubes y todo lo demás que conlleva la música profesional.

Ahora, la vida todavía está llena de acción. “Pero se trata más de tener un niño travieso de seis años y constantemente apagar incendios en nuestro negocio”, dice Ivan, riendo. “Me pongo tantos sombreros, cumplo con tantos roles y me enfrento a los altibajos diarios de los negocios. Combinas eso con ser padre primerizo y sigue siendo agotador, simplemente diferente”.

Katie Thomson se hace eco de los sentimientos en el balance:

“Creo que he hecho un trabajo bastante sólido al mantener cierto equilibrio en casa y en mi vida personal. Soy mamá de dos niños, por lo que la vida se parece a compartir el automóvil, el trabajo escolar, el seguimiento de los maestros, las prácticas/juegos deportivos, la cocina, los quehaceres. . . y una puesta en marcha. Es una locura, pero totalmente factible.

Cuando amas lo que haces y lo enmarcas como un privilegio y no como un trabajo, tu energía para cruzar la línea de meta es fuerte. Estoy orgulloso de que mis dos hijos me vean trabajar tan duro para perseguir mis sueños. Y estoy orgulloso de poder apagarlo a veces para darles el enfoque y el amor que necesitan. Cada día es un acto de equilibrio, pero así es la vida, ¿verdad?

¿Qué te gustaría saber antes de iniciar tu negocio?

Katie Thomson es muy consciente de que su largo tiempo en el mercado, aunque no es desconocido, no es exactamente el escenario más común. Y está agradecida de haberlo hecho, sin saber que su sueño no se haría realidad hasta años después. “Me alegro de no haber sabido entonces cuánto tiempo me llevaría el lanzamiento. Podría haberme desanimado hace diez años”, dice Katie.

Si le haces la misma pregunta a Joe Niemann , inmediatamente recita una lista con viñetas. Él sabe exactamente lo que habría estudiado antes de asumir el papel de líder:

1. Marketing de motores de búsqueda y cómo Google y Bing dirigen el tráfico al sitio.
2. Optimización de motores de búsqueda y cómo usar palabras clave en el desarrollo de contenido para obtener una mejor ubicación en los resultados de búsqueda.
3. Cómo maximizar el uso de extensiones para expandir WooCommerce y controlar costos.
4. La importancia de estandarizar el embalaje y utilizar las herramientas de UPS de manera más efectiva.
5. El impacto futuro del impuesto estatal sobre las ventas.
6. Los entresijos del procesamiento de tarjetas de crédito y cómo protegerse contra el fraude.

Esta lista no solo nos da una idea del estilo de gestión directo y altamente organizado de Joe, sino que también sirve como un esquema sólido para cualquier persona que busque iniciar su propio negocio de comercio electrónico. Muchas personas pueden tener un buen dominio de algunos de los elementos, pero no de todos. Joe sugiere aprender más sobre las áreas que son ajenas a usted o encontrar socios que sean fuertes en áreas en las que usted no lo es.

Sin embargo, Iván Rivera saltó al negocio sin pausa:

“Ojalá supiera mucho más sobre ventas, marketing y negocios en general. Empezamos una línea de ropa sin saber cómo hacerlo. Entonces, ha habido tanta 'prueba de fuego'. Ojalá tuviéramos más sistemas implementados desde el principio, una estrategia de crecimiento específica y una mejor comprensión de la producción real de ropa”.

¿Qué le dirías a alguien que busca abrir su propia tienda?

Katie Thomson alienta a los empresarios a no tener miedo de comenzar de a poco: “No invierta demasiado en un camino dado antes de probarlo. Sepa que tendrá que pivotar de alguna manera”.

Katie señala que más allá de la mejora constante y el cambio por el cambio, debe estudiar el recorrido del cliente y tomar decisiones en función de lo que encuentre.

“Escucha y aprende de tus clientes. No hay nada más importante que la experiencia del cliente, especialmente en DTC (Direct to Consumer). Desde el momento en que llegan a su sitio, navegan por él, buscan respuestas, realizan una compra, reciben el producto y solicitan asistencia en el camino, estar enfocados con láser en el cliente es la clave para construir una marca confiable y seguidores leales. .”

Para Iván Rivera , no hay momento como el presente: “¡Les diría que lo hicieran! Pero mantengan su trabajo diario el mayor tiempo posible y ahorren tanto como les sea posible. Dejé el mío demasiado pronto. Y siéntase cómodo con los conceptos básicos de marketing, ventas y desarrollo de productos antes de distraerse con la tecnología llamativa. Si no tiene los fundamentos marcados, una vez que su negocio despega, puede adelantarse y es muy difícil recuperarse”.

Según Joe Niemann , todo se reduce a una planificación cuidadosa:

“No importa si eres un emprendedor primerizo o si has tenido un negocio en línea anteriormente. Debe desarrollar un plan de negocios reflexivo que incluya una comprensión profunda del panorama competitivo”.

Pero también estuvo de acuerdo con el consejo de empezar poco a poco y centrarse en la experiencia del cliente:

“Creo que debe mantener su sitio web y la navegación simples para iniciar y lanzar con una cantidad limitada de productos. Planee gastar dinero en marketing de motores de búsqueda para impulsar el tráfico, manténgase alejado de Amazon y siempre concéntrese en hacer que la experiencia del comprador sea lo más fácil y agradable posible”.

¿Cuál es la mayor lección que has aprendido?

Estos emprendedores trabajan para mejorar constantemente y centrarse en los clientes, como resumió Joe Niemann :

“Los competidores también están mejorando constantemente, y usted debe seguir actualizando su tienda para asegurarse de que el cliente tenga una mejor experiencia de compra en su tienda que en la de ellos”.

Katie Thomson enfatiza la necesidad de vivir y respirar la experiencia del cliente, y que va más allá del diseño de UX y del servicio al cliente en general:

“Cómo escuchas y respondes a un cliente, y cómo lo entiendes y luego le haces seguimiento es clave”.

Luego se centró en algo que aún no habíamos discutido: diseño e imágenes.

“No escatimes en la fotografía del producto. Para un negocio en línea, su página de destino y su sitio son su oportunidad de captar la atención y el respeto de su cliente potencial. La belleza de su sitio es tan importante como la funcionalidad”.

Iván Rivera también encontró fuerza en un equipo sólido:

“La vida es mejor cuando todos comen. Y el 100% de una uva nunca es tan bueno como un tercio de una sandía. No seas codicioso y egoísta cuando se trata de tu empresa y tu equipo.

Un buen equipo es imprescindible. Se necesita un múltiplo para hacer que algo crezca exponencialmente. Y sin ese equipo, terminará con más sombreros para usar que dedos en sus manos y nunca tendrá suficiente tiempo en un día para hacerlo todo”.

Entonces, ¿dónde entra WooCommerce?

Antes de despedirnos, teníamos que saber qué tenía WooCommerce que los llevó a elegirlo como su solución.

Katie Thomson mencionó lo flexible que es:

“Con WooCommerce y algunos complementos adicionales, hemos podido crear un servicio de suscripción personalizable. Con la experiencia del cliente como nuestro enfoque, los capacitamos para pausar sin problemas, omitir una semana, cambiar el surtido de envío, etc.

La facilidad de uso fue un factor importante para Iván Rivera :

“WordPress y WooCommerce hicieron que poner un sitio en funcionamiento fuera muy sencillo. Y es simple y fácil de ejecutar día a día. Entonces, su única preocupación es poner en marcha sus procedimientos fundamentales para estar preparado cuando comience a realizar ventas”.

Joe Niemann fue presentado a WooCommerce por su desarrollador web:

“Cuando relanzamos nuestro sitio web en 2015, nuestro desarrollador nos presentó WooCommerce como un motor de comercio electrónico fácil de usar que se ajustaba a la cantidad de negocios que estábamos haciendo en línea en ese momento. Hemos agregado muchos complementos a nuestra implementación original para aumentar las capacidades del sitio para hacer crecer de manera efectiva nuestro negocio de tiendas en línea al nivel que tiene hoy”.

WooCommerce es para emprendedores

Como emprendedor, a veces estás tan concentrado en crecer, avanzar y servir que te olvidas de mirar hacia atrás y apreciar lo lejos que has llegado. Esperamos que cada propietario de una tienda WooCommerce experimente un momento de reflexión y orgullo. Y ya sea que hayan multiplicado sus ingresos, mejorado el equilibrio de su vida o crecido de manera inconmensurable, estamos emocionados de que WooCommerce haya sido parte de su viaje.

Si está considerando lanzar su propia tienda, la comunidad de WooCommerce está lista para recibirlo. No esperes más; empiece hoy.