Entrevista a Marcel Sobieski: de vender TeslaThemes a fundar TechBehemoths

Esta no es la primera vez que colaboramos con Marcel Sobieski para una entrevista. Nos comunicamos con él hace un par de años para compartir su viaje al frente de TeslaThemes. Todavía puede leer esa entrevista hoy: hay mucha información excelente allí.

Marcel Sobieski:

Deberíamos comenzar con el hecho de que el modelo comercial de nuestra empresa en ese momento era crear productos para personas, preferiblemente en un modelo SaaS, y monetizarlos. Este era el objetivo principal. Cuando comenzamos TeslaThemes en 2013, ya teníamos una gran plataforma que agregaba alrededor de 12,000 temas premium de WordPress de cientos de recursos diferentes, y en un solo lugar los vendíamos. Es por eso que Tesla vino como el siguiente paso lógico.

Respondiendo a tu pregunta, hubo una serie de factores que nos hicieron considerar vender TeslaThemes. Primero, como modelo de negocio, este era un plan a largo plazo. Segundo, comenzamos a enfocarnos también en una nueva empresa y no queríamos perder el enfoque, para diluirlo entre otros proyectos. En tercer lugar, en 2017, cuando comenzamos a coquetear con la idea de venderlo, el mercado de WordPress se volvió extremadamente competitivo y difícil. Por eso, era la mejor opción entregarlo a alguien con una presencia en línea muy grande, alguien que pudiera llevar nuestro negocio a un nivel superior.

Imagely era exactamente este tipo de socio: excelente reputación dentro de la comunidad de WP y un profundo conocimiento del ecosistema, fusionando diferentes unidades en una grande.

Marcel Sobieski:

No hubo un "clic" o algo que indicara eso. Era el crecimiento orgánico y la evolución de las cosas y los negocios.

En algún momento de 2015, comenzamos a ver una buena presencia en línea, buenas ventas y reputación. Y cuatro años después del lanzamiento, recibimos dos consultas simultáneas para adquirir TeslaThemes. Ambas opciones fueron dejadas de lado y parcialmente rechazadas porque todavía salíamos de Tesla y era la fuente de ingresos para la nueva startup que estábamos construyendo.

Pero después de hacer los cálculos y evaluar los riesgos de mercado, así como un eventual agotamiento del equipo, tomamos la decisión de venderlo y centrarnos en la otra empresa. Esto también fue posible porque el cliente estaba bastante interesado y, en cierto modo, fueron los impulsores de esta fusión y adquisición. Por lo que estamos agradecidos.

Marcel Sobieski:

Ya sabes, ninguno de los negocios anteriores o futuros provino de sesiones de lluvia de ideas dentro del equipo, o mientras bebían vino. Todas las ideas provienen exclusivamente del dolor y las necesidades que hemos tenido nosotros mismos a lo largo de nuestro negocio.

Por ejemplo, al tener TeslaThemes, vendíamos paquetes en ocasiones especiales en AppSumo o MightyDeals. Estaban generando una buena cantidad de ventas. Estábamos compartiendo los ingresos 50/50 o 40/60 con ellos. Entonces pensamos, ¿por qué no crear una plataforma similar haciendo eso por nosotros mismos y ayudar a otros como nosotros también?

Así fue como abrimos una nueva empresa, Greedeals, que era un competidor directo de AppSumo y MightyDeals dos años después de su formación. Era una plataforma que vendía productos digitales a precios muy bajos, por tiempo limitado.

Esta idea y ADN se aplicaron a todos los proyectos posteriores que abrimos, creando algo que resolverá nuestros problemas y permitirá que muchos otros también se beneficien de ello.

Marcel Sobieski:

Para empezar, TechBehemoths.com es la plataforma que conecta a las empresas de TI (o proveedores de servicios) con los clientes, independientemente de su tamaño y ubicación. En el momento de escribir esto, ayudamos a 50 000 empresas de 135 países y 6700 ciudades a encontrarse y brindar negocios relacionados con TI.

Hay 3-4 jugadores más importantes en el mercado, de EE. UU., Reino Unido e India. Están en este negocio desde hace muchos años. Nuestra ventaja es que vinimos y cubrimos lo que todos se perdieron.

Verá, cada tendencia es replicable, pero eso se convierte en un océano rojo, como mencionan Kim y Mauborgne en su libro "Estrategia del océano azul". Y obviamente, los usuarios observaron eso y comenzaron a usar nuestro servicio también.

Tenemos un crecimiento intermensual del 26 % para los usuarios y un crecimiento intermensual del 31 % de visitas a la página.

Lo que diferencia a TechBehemoths de su competencia es la interfaz de usuario y la experiencia de usuario más fáciles e intuitivas. Está diseñado y construido de tal manera que dentro de 2-3 clics para llegar a cualquier parte de la plataforma.

Una persona que busque el proveedor de servicios de TI que mejor se adapte a sus necesidades, lo encontrará en función de los muchos filtros y opciones disponibles. Una empresa tiene la posibilidad de exponer su negocio de una manera que no muchos pueden. Todo en un solo lugar, claro, limpio y fácil de usar.

Y lo más importante, todo gratis. Tanto para las personas que buscan empresa como para las empresas que buscan nuevos proyectos.

Marcel Sobieski:

Son los mismos para TechBehemoths y para Mobiteam, que es nuestra empresa matriz. En una nota al margen, Mobiteam ofrece diseño y desarrollo web personalizado y curado desde Berlín para nuestros clientes europeos y extranjeros cuidadosamente seleccionados.

El alcance que tenemos es entregar productos y servicios digitales de alta calidad a nuestros clientes. Hicimos eso en el pasado con nuestras nuevas empresas y sabemos lo satisfactorio que es recibir mensajes de agradecimiento de los clientes.

Queremos ofrecer productos hermosos y utilizables al mercado. No buscamos un negocio unicornio, sino un impacto visible y fuerte en nuestro campo y mercado. Jugamos transparentes con los clientes, no ocultamos cosas ni tratamos de impresionar para lograr algo. Y ellos sienten eso. Esto les da la comodidad de trabajar con nosotros. Queremos y tratamos de ser flexibles, sin embargo, desafiarlos con mejores ideas cuando sea el caso.

Sé que hay empresas mucho más grandes que la nuestra que ofrecen más que nosotros: sushi, matrícula educativa, guarderías o fiestas corporativas en Bali una vez al año. Este no es nuestro caso. Pero lo que sí sabemos con certeza es que trabajando juntos aquí progresamos. Todo el mundo está ampliando su conocimiento profesional y puede marcar la diferencia fácilmente en cualquier otra empresa que busque.

En nuestro equipo, no estamos limitando la creatividad de nadie. Todos tienen una palabra que decir e implementar su visión para una mejor solución.

Marcel Sobieski:

Para mí, no existe una regla universalmente aplicada sobre esto. Depende de cada negocio, impulso, líder. En mi caso personal, por ejemplo, lo más importante no es la idea de negocio en sí, sino el equipo. Esto ya es un cliché, pero confía en mí: el equipo es muy importante, quizás la unidad más importante.

Durante el proceso del proyecto, a veces no puedo describir mis ideas con claridad, pero mi equipo entiende lo que quiero decir y lo implementa a veces mejor que mi propia sugerencia. Muchas veces, estoy respaldado y completado por ellos.

Todos los entrenadores modernos elogian a sus equipos hoy en día, pero no estoy seguro de cuántos de ellos realmente lo dicen en serio. Mi conjetura es que usted considera esto como una declaración sólida, una vez que logra algunos resultados, ya sea solo o con él. El resto lo puede hacer el equipo: la investigación, la diligencia debida, el desarrollo, el desarrollo comercial, el marketing, todo.

Marcel Sobieski:

Buena pregunta. Me encantaría leer una buena respuesta yo mismo. Todos vemos cambios y tendencias muy dinámicos en el campo del marketing. Las estrategias aplicadas de dos años quizás no funcionen hoy. Las cosas que nadie canceló hasta el día de hoy son los excelentes servicios o productos que ofrece y los usuarios satisfechos. Son los primeros en convertirse en sus partidarios y eventualmente en embajadores.

Visibilidad, exposición, esto es lo que le falta al 90% de todas las empresas para lograr su éxito. La parte triste es que muchos de ellos se lo merecen, pero aun así no lo consiguen y, en algún momento, doblan sus libros. Necesitan zumbido.

Mira el Dogecoin, por ejemplo. El ruido es exagerado y eso a menudo crea la sinergia necesaria para el éxito potencial. Es suficiente que alguien de confianza en su campo mencione su servicio y puede crecer exponencialmente después. Esto es lo que estamos tratando de hacer nosotros mismos, pero de una manera orgánica. No soy fanático del PPC y la publicidad.

Marcel Sobieski:

Esa es una gran oportunidad para felicitar a mi colega, Dan Irascu, quien es nuestro jefe del departamento de marketing y también está a cargo de la estrategia de contenido. Este es su campo y su pasión. Empezamos a trabajar juntos en 2018, y su impacto en esto es providencial. Está a cargo de la estrategia y política editorial de nuestro blog, junto con Igor, con quien trabajamos desde 2012 cuando iniciamos nuestros primeros emprendimientos.

No obstante, queremos que el blog de nuestros TechBehemoths sea un recurso de información valiosa, investigaciones de mercado, estudios. Esta es la estrategia para 2021-22. Y los resultados ya se ven. Los principales medios tecnológicos se refieren a nuestros estudios. Por ejemplo, esta es nuestra última investigación exhaustiva sobre cómo las empresas usan SMM.

Al momento de escribir esto, tenemos más de 200 artículos, investigaciones y entrevistas, todos estrictamente relacionados con los mercados de TI, tecnología y negocios.

Marcel Sobieski:

Para mí, lo importante es tener una buena comunicación con el equipo y, debido a la pandemia actual, las tareas diarias transparentes y fáciles de administrar. Para estos, estamos usando Asana, el entorno de Google y Slack. Lástima que los primeros aumentaron los precios, pero de momento nos ceñiremos a ellos.

Si hablamos de marketing, entonces SEO Quake, SEMRush, Analytics de Google, Google Search Console y Serprobot. Estas herramientas nos ayudan mucho en el día a día, entendiendo dónde estamos y cómo funcionan las cosas del otro lado.

Marcel Sobieski:

Cuando estábamos en el negocio, sí, mucho, principalmente fuera de línea, visitando eventos, los viejos WordCamps. Pero después de las salidas y de iniciar el negocio en un nuevo segmento, esta comunicación se ralentizó un poco. Creo que también viene de la mano con la pandemia.

Pero sí, todavía nos mantenemos en contacto con varios viejos colegas y competidores de la industria. Lo hacemos a través de Messenger y WhatsApp, sin mucha formalidad, pero con una comunicación directa.

Lo emocionante es que todavía espero que la primera WordCamp se realice fuera de línea, para poder visitar el lugar y conocer a los antiguos colegas. ¡Ojalá nos encontremos en Portugal este verano!

Marcel Sobieski:

Quienes me conocen, saben que no soy partidario de demasiadas reuniones virtuales, al menos en el pasado. Me encantaba estar presente con la gente, encuentros reales. Cuando todo cambió en 2020, fue difícil para mí adaptarme. Pero te puedo decir que ahora me gusta mucho. El trabajo se vuelve más eficiente en términos de comunicación. Sí, todavía tenemos que reunirnos de vez en cuando (las reuniones virtuales no cancelarán las reuniones presenciales), pero las cosas mejoraron mucho y me gusta.

Marcel Sobieski:

¡Buena pregunta! Puedo decir que me encanta trabajar. Y eso es quizás porque amo lo que hago. No puedo considerarme una persona adicta al trabajo que me quedo días y noches trabajando en una tarea, pero quedarme hasta tarde y resolver un problema específico o planificar algo es algo normal.

Además de las modernas aplicaciones de tareas pendientes, sigo siendo fanático de los cuadernos de papel, bolígrafos y marcadores de colores. Escribir todas las tareas, pequeñas y grandes, subtareas, pensamientos y finalmente marcarlas como "hechas" con ese marcador amarillo. Tener una lista en papel me da más claridad y una mejor “orientación espacial” con la línea de tiempo que tengo. Se lo recomiendo a todo el mundo con una gran lista de cosas que hacer todos los días.

Un buen día de trabajo es también cuando soy capaz de responder y ayudar con todas las preguntas de mis compañeros, socios o clientes. Cuando sé que su consulta está resuelta. También cuando se cumple todo lo que anoté en la lista de tareas del día. Extremadamente satisfecho al lanzar una nueva función o enviar una factura a un cliente.

Sin embargo, no se puede tener sólo buenos días en el trabajo. Hay muchas veces que las cosas no funcionan cuando te cuestionas si lo que estoy haciendo es correcto o útil, si debo cambiar el rumbo. Esto es normal. Creo que una vez que estás cuestionando esto, piensas y analizas tu ser, que es perfecto. Esto te ayuda a agrupar y mejorar las cosas por tu parte.

Marcel Sobieski:

Todas esas publicaciones motivadoras de Instagram para seguir tu alma y tu mente son agradables. Soy un poco más pragmático, no considero el universo o los signos del zodiaco en mis relaciones o actividades actuales. Pero si se mira desde una perspectiva científica, no ingenua, tiene sentido. Si practicas sistemáticamente algo, lo lograrás o te darás cuenta de que no es tuyo, lo cual también es genial.

Malcolm Gladwell en su "Outliers" dijo que necesitamos 10.000 horas de práctica para dominar algo. Haciéndolo 4 horas al día, 7 días a la semana, esto es aproximadamente 2 años. Creo que esto es factible. La conclusión: encontrar lo que te interesa y trabajar en eso. Practica y disciplina.

Pero al mismo tiempo, postergo y pospongo las cosas también, tal vez por mi zona de confort o por no estar interesado. No es fácil, pero aun así deberíamos hacerlo si queremos ver algún progreso.

Marcel Sobieski:

No creo que tenga una filosofía o misión específica a seguir en mi negocio. Lo que me impulsa de hecho son los resultados. Incluso nuestros resultados internos: al lanzar algo, al hacer cosas impactantes. Un buen impulsor es la retroalimentación de nuestros usuarios y clientes, negativa (para progresar) y, por supuesto, positiva.

El compromiso de nuestros clientes con nuestro trabajo y servicios es un factor importante. Obviamente, el reconocimiento del mercado. No es por mentir, las finanzas también. Al ver que los ingresos suben o bajan, esto lo despierta bastante rápido.

En definitiva, el impacto de nuestro trabajo en el mercado y las posibilidades que nos brinda para implementar nuestros proyectos paralelos o pasatiempos.