WordPress a los 20: algunos secretos de su éxito

El 27 de mayo de 2023 marca un hito importante en la historia de la publicación digital: 20 años desde el primer lanzamiento público oficial de WordPress Core. Nacido de una simple necesidad de publicar escritos y fotos en la web rápidamente, no sorprende que WordPress haya crecido en torno a esta capacidad central como plataforma de blogs para convertirse en el sistema de administración de contenido (CMS) líder en el mundo. Hoy, WordPress impulsa más del 43 % de la web y más del 63 % de todos los sitios web que usan un CMS identificable.

Sin embargo, WordPress no es solo software. WordPress es una comunidad de código abierto que continúa luchando por la innovación, la inclusión y la democratización de la publicación. Es un ecosistema global de productos y servicios al que cualquiera puede unirse creando con WordPress. Desde autónomos y pequeñas empresas hasta agencias y grandes empresas, WordPress es la forma en que nos ganamos la vida.

¿Quién hubiera predicho este resultado? No era inevitable. Pero mirando hacia atrás en los primeros diez años de existencia de WordPress, varios momentos sugieren cuáles fueron algunos de los ingredientes clave de su sorprendente éxito. ¡Vamos a ver! En otro post, nos pondremos al día hasta el día de hoy.

Lecciones de la historia de WordPress

Entre sus pares, WordPress llegó relativamente tarde al mercado de CMS sin respaldo comercial. ¿Qué explica su increíble crecimiento, a más de la mitad del mercado de CMS, en solo la primera década de su existencia? Aquí hay momentos clave de esa era, y algunos detalles menos conocidos sobre ellos, que ofrecen información sobre el éxito de WordPress.

Un equipo ganador al que cualquiera puede unirse

Gracias a las licencias de código abierto, Matt Mullenweg y Mike Little tuvieron la libertad de bifurcar b2/cafelog, una aplicación de blogs cuyo código base se remonta a 2001. A fines de 2002, el desarrollador de b2 había abandonado su código y Mike respondió en un comentario en el blog de Matt. publicar proponiendo un tenedor.

Dado que b2 tenía la licencia GNU General Public License (GPL), WordPress también lo estaba automáticamente. Cualquiera puede usar, examinar, modificar y redistribuir GPL y otro código con licencia de código abierto. Gracias a la GPL, WordPress viene con una declaración de derechos que declara las cuatro libertades que han impulsado continuamente su adopción y evolución.

Cuando la popular plataforma MovableType hizo que su licencia de código no abierto fuera más restrictiva, muchos usuarios cambiaron a WordPress, como el colaborador principal Mark Jaquith. Expression Engine fue otra entrada temprana popular al mercado de CMS por delante de WordPress, que se consideraba "solo para blogs". Expression Engine no se mantuvo como un proyecto propietario y finalmente adoptó licencias de código abierto para sobrevivir. Su fundador admitió que "el código abierto ha ganado". No puedes vencer al código abierto, pero la buena noticia es que puedes unirte a él.

Un lienzo en blanco atrae la creatividad

Los complementos y temas se introdujeron en WordPress 1.2 y 1.5. Hicieron que WordPress fuera altamente extensible y se convertiría en la principal fuente de crecimiento de WordPress. Un ecosistema diverso de comunidad y software GPL respaldado comercialmente creció alrededor de WordPress en productos complementarios de terceros, principalmente complementos y temas.

El primer tema predeterminado y el más antiguo formaba parte del paquete de WordPress 1.5. Llamado "Kubrick", este clásico tema de blogs fue obra del colaborador principal Michael Heilemann, quien pasó a liderar el diseño en Squarespace después de 2010. Algo en el diseño simple y limpio de Kubrick hizo que se mantuviera e incluso se extendiera a otras plataformas. En 2021, el líder de Gutenberg, Matias Ventura, lanzó un tema de bloque de Kubrick, por lo que aún puede disfrutar de Kubrick hoy.

Los temas, más que los complementos, fueron originalmente el escenario principal para la innovación en WordPress porque atrajeron a los diseñadores. Con la web con solo diez años y sin estándares uniformes que siguieran todos los navegadores, la mayoría de los diseñadores web eran autodidactas y estaban ocupados abriendo camino en sus carreras o fundando agencias en un campo emergente. WordPress, con su interfaz completamente pirateable, era perfecto para ellos.

Hacer que las interfaces sean invisibles

WordPress evolucionó más allá de sus orígenes b2, por lo que otros proyectos de software influyeron en el diseño de su interfaz. Textpattern y su fundador, Dean Allen, influyeron significativamente en las funciones clave de WordPress y su interfaz. Eso cambió después de WordPress 2.5 cuando WordPress comenzó a tomar forma y ser un modelo para otros. La versión 2.5 fue el primer rediseño basado en investigaciones y pruebas del administrador de WordPress.

El rediseño 2.5 fue supervisado nada menos que por el rey del diseño web basado en estándares, Jeffrey Zeldman, junto con su equipo en Happy Cog: Jason Santa Maria y Liz Danzico. Hoy, Danzico es vicepresidente de diseño en Microsoft y Santa Maria dirige el diseño y la investigación de productos en Netlify. Desde 2019, Zeldman ha sido el diseñador principal y director creativo de Automattic, la empresa matriz de WordPress.com.

En WordCamp San Francisco 2007, Danzico explicó el razonamiento detrás de la arquitectura de información y el trabajo de usabilidad de Happy Cog para el lanzamiento de WordPress 2.5. Su presentación, "Cómo no hacerse notar", sigue siendo fresca y relevante. Las notas de Zeldman sobre el proyecto expresan el mismo objetivo de disminuir la fricción y hacer que la interfaz sea menos perceptible. Años antes, Zeldman escribió en su blog que lo que inicialmente lo atrajo a WordPress es cómo "piensa como un diseñador", y también como un escritor. Trabaja con usted y no se interpone en el camino de lo que está tratando de hacer.

Desafortunadamente, ese no es el efecto o la experiencia que tuvo WordPress 2.5 para muchas personas.

Mata a tus queridos

Hay un viejo dicho que dice que la gran escritura implica "matar a tus queridos": tienes que hacer cambios difíciles y revisiones dolorosas. Es por eso que la mayoría de los escritores necesitan un editor para hacer el trabajo sucio de reducir su escritura a lo esencial.

La codificación de software y el trabajo de diseño no son diferentes. El trabajo creativo, especialmente cuando tiene como objetivo complacer a muchas personas, siempre tiende a la hinchazón y la ruina. Una gran parte del éxito inicial de WordPress podría deberse a los intensos cortes y revisiones por los que pasó.

A pesar de todo el trabajo y la experiencia que se invirtió en WordPress 2.5, no funcionó como se esperaba y no fue ampliamente aceptado. Abrió nuevos caminos, pero condujo a más cambios en la versión 2.7 unos meses después. Sin embargo, la arquitectura de información subyacente, especialmente el Tablero, ha perdurado. Si bien a primera vista se ve muy diferente de 2.5, la interfaz de administración de WordPress 2.7 mejoró la arquitectura que trajo 2.5, y llevó el desarrollo central más profundamente a las pruebas y al diseño basado en la investigación.

Deja que las mujeres lideren

Los grandes cambios de diseño en WordPress 2.7 fueron liderados por Jane Wells (más tarde conocida como Jen y ahora Jinx Mylo), quien dirigió un estudio intensivo de usabilidad y fue líder de UX/Diseño del núcleo de WordPress durante varios años. Jeff Chandler notó en WP Tavern en 2016 cuán exitoso fue ese lanzamiento, con el trabajo de diseño realizado principalmente por Matt Thomas y Andy Peatling.

“[E]se fue uno de los comienzos de las contribuciones de Jen y su gran impacto en el mundo de WordPress”, dijo Matt Mullenweg a Jeff en WordCamp US 2016.

En opinión de Matt, “[Jen] aportó una forma de pensar completamente diferente con una mentalidad centrada en el usuario, la facilidad de uso y la investigación. Fue fantástico tener liderazgo femenino demostrando muy pronto en la comunidad de WordPress que este es un software hecho por todos para todos”.

A medida que WordPress se prepara para su segundo equipo de lanzamiento exclusivamente femenino y no binario, es posible ver el lanzamiento transformador 2.7 como el primer gran paso en esta dirección.

El estilo general de la interfaz 2.7 se mantuvo durante mucho tiempo, hasta el lanzamiento de WordPress 3.8 en 2013. El menú de administración del Panel se movió a una barra lateral en 2.9, donde ha permanecido desde entonces. WordPress 3.1 vio la adición de la barra de administración. Ambos se convirtieron en modelos estándar y ampliamente imitados para el diseño de interfaces. WordPress 2.7 a 3.8 probablemente siguen siendo las iteraciones icónicas y más reconocibles de WordPress. También coincidieron con un crecimiento masivo de la plataforma. Con estos lanzamientos, WordPress finalizó la década con un diseño y una funcionalidad completos, lo que indica un producto maduro creado por un equipo increíble y respaldado por una comunidad cohesionada.

La madurez es estabilidad en medio del cambio

En las versiones 2.7 a 2.9, WordPress adquirió características innovadoras para acompañar sus innovaciones de diseño. Estas fueron actualizaciones automáticas y remotas, la capacidad de instalar complementos en la web desde WordPress y actualizaciones de complementos por lotes. Eventualmente, los temas seguirían. Estas características incorporaron el ecosistema de WordPress dentro de cada tablero de WordPress e hicieron que el mantenimiento del sitio fuera manejable a cualquier escala. Especialmente para las agencias, los autónomos y sus clientes, estos fueron (y siguen siendo) enormes argumentos de venta. El tiempo para construir un nuevo sitio y los costos de poseer (y mantener) uno se redujeron mucho gracias a la nueva función de actualización interna. Esto convirtió a WordPress en una opción clara sobre las alternativas para cualquier persona que compre o venda servicios de desarrollo y mantenimiento.

En la versión 3.0, las capacidades multisitio de WordPress MU se fusionaron con el núcleo de WordPress y obtuvimos tipos de publicaciones personalizadas, menús de navegación y el primero de una serie anual de temas predeterminados. Todo esto dejó en claro que WordPress había llegado, como un CMS completo. Los próximos hitos importantes que impulsarían a WordPress como un marco de aplicaciones web de propósito general no llegarían hasta dentro de cinco años o más: la API REST (2015) y la introducción de Gutenberg en WordPress 5.0 (2018).

Lo que nos dicen los primeros diez años de WordPress

Desde sus humildes comienzos como un pequeño proyecto bifurcado de código abierto con una apasionada comunidad de colaboradores, WordPress creció hasta convertirse en la plataforma CMS dominante al adoptar la colaboración comunitaria, la inclusión y la innovación continua. La comprensión de las necesidades cambiantes de los usuarios, el mantenimiento de un impulso por la simplicidad y el coraje de eliminar funciones o "matar a los queridos" llevaron a un producto notablemente completo pero relativamente esbelto. A medida que WordPress continúa evolucionando, prestar atención a su historial puede ofrecer una guía sobre lo que funciona y lo que no, y cómo mantenerse resistente y adaptable en medio del cambio.

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Esta es la primera de una serie que celebra las dos primeras décadas de WordPress. ¿Quieres recibir una notificación cuando publiquemos la segunda parte? Síguenos en tu red social preferida para obtenerlo, junto con noticias de seguridad semanales y mucho más. Brindemos por otros 20 años y más donde todos, en todas partes, pueden compartir su historia o negocio en línea con facilidad y creatividad gracias a WordPress y al software de código abierto.

dan knauss

Dan Knauss es el generalista de contenido técnico de StellarWP. Ha sido escritor, profesor y autónomo trabajando en código abierto desde finales de la década de 1990 y con WordPress desde 2004.