Petit poêle à bois : du blog à l'entreprise à un million de dollars

De nombreux entrepreneurs lancent des magasins sans le type de contenu de blog riche qui attire les clients sur leur site.

C'est pourquoi nous aimons l'histoire inspirante de Tiny Wood Stove. Nous avons rencontré le fondateur Nick Peterson, un natif du Kansas âgé de 38 ans, pour savoir comment un article de blog sur les poêles à bois pour les petits espaces s'est transformé en une entreprise en ligne florissante.

Q. Comment avez-vous fini par décider de vivre dans un tout petit espace ?

Ma femme Shae était enseignante et je travaillais comme professeur d'éducation en plein air. Avoir notre fille, Paisley, nous a fait regarder ce que nous faisions et comment nous passions notre temps. Il était clair que nous nous concentrions sur le service aux enfants des autres, même si nous venions de mettre au monde notre propre petite vie.

Nous avons fait un audit de style de vie et nous nous sommes demandé : « À quoi voulons-nous que notre vie ressemble ? Nous avons fait une liste des barrières pour passer du temps ensemble en famille : endettement, assurance maladie, logement, etc.

J'avais toujours suivi un tas de blogs écrits par des nomades et j'étais intrigué par les petits espaces. Je savais que n'importe quel véhicule pouvait être transformé en chambre à coucher.

Alors on s'est dit : « Prenons quelque chose de mobile, voyageons et passons plus de temps en famille, et débarrassons-nous de nos dépenses de logement.

Q. Quelle a été la première étape de votre cheminement vers la liberté ?

Nous avons acheté une caravane Airstream de 1966 mais nous n'en savions rien. Nous venons de creuser et de commencer à remodeler. Nous avons remboursé notre dette, ma femme a quitté son emploi et nous avons pris la route.

Nous ne voulions pas dépendre des terrains de camping, qui peuvent coûter aussi cher qu'un prêt hypothécaire lorsque vous additionnez le coût par nuit, nous voulions donc être hors réseau. Nous avons installé l'énergie solaire et un poêle à bois pour le chauffage.

Q. À quoi ressemblait alors le marché des poêles à bois ?

À l'époque, il n'y avait qu'une poignée d'options. Aux États-Unis, la plupart des poêles ont été fabriqués pour de vieux bateaux en bois.

Nous avions un blog appelé livinlightly.com, qui répertoriait notre voyage. Un poste a couvert les raisons pour lesquelles nous avons choisi un poêle à bois au lieu du propane. Et en regardant les analyses de notre blog, en essayant de comprendre comment le monétiser, nous avons remarqué que 70 à 80 % de tout le trafic était destiné à ce seul article. Les visiteurs nous trouvaient grâce à des recherches telles que "petit espace pour poêle à bois" ou "petite maison avec poêle à bois". À partir de cette découverte, j'ai acheté tinywoodstove.com

Q. Vous aviez une autre entreprise à ce moment-là, n'est-ce pas ?

Oui, un site Drupal qui était un service de planification de repas végétariens et végétaliens. Ça allait être notre ticket repas. Mais j'y ai passé cinq ans et bien plus d'argent que j'en ai gagné. C'était une dure leçon.

Q. On dirait que tinywoodstove.com était exactement le contraire de cela ?

J'ai lu The Lean Startup , qui parlait de tester son hypothèse le plus rapidement possible et de s'adapter avec agilité. Au départ, je pensais à une entente d'affiliation pour les poêles à bois. Nous ne pouvions pas avoir un entrepôt rempli de poêles car nous étions nomades. Nous pensions que nous serions une source d'information et que nous gagnerions un revenu passif en colportant les affaires des autres.

Q. Comment cela s'est-il passé ?

Nous avons passé de 2013 à 2015 à bousculer et à créer du contenu et du contenu et encore du contenu. J'ai contacté différents fabricants de poêles aux États-Unis et au Royaume-Uni. Mais quand j'ai parlé d'un accord d'affiliation, ils n'ont pas vraiment compris.

Q. Donc, vous avez essayé une autre tactique ?

Nous avons vu que les gens recherchaient un poêle, un Pipsqueak, fabriqué au Royaume-Uni. Nous voulions le vendre sur notre site, mais pour le faire fonctionner, nous avons dû acheter une palette entière. Nous avons donc lancé une campagne de crowdfunding et fait une landing page avec WooCommerce. Nous avons offert le poêle pour 95 $ de réduction si les gens pré-commandaient, avec la promesse que si nous n'obtenions pas assez de commandes pour acheter la palette, nous leur rembourserions leur argent. En sept jours, nous avons vendu plus qu'assez et nous étions en affaires.

Q. Quelle était la prochaine étape ?

Nous avons continué à vendre le poêle, mais nous avons commencé à réaliser qu'il était difficile de trouver le bon tuyau à raccorder au poêle. Le seul tuyau que vous pouviez obtenir aux États-Unis mesurait six pouces, ce qui est trop gros. Nous avons donc commencé à vendre une gamme de tuyaux de trois et quatre pouces.

Q. Quelles autres lacunes sur le marché avez-vous remarquées ?

Le Pipsqueak était une sorte de jouet de poêle. C'était mignon mais pas très pratique.

Nous avions besoin d'un poêle plus robuste, alors nous sommes allés de l'avant et avons créé notre propre ligne. Nous ne savions pas grand-chose quand nous avons commencé; nous nous sommes lancés et avons appris en cours de route.

Q. Comment était cette courbe d'apprentissage ?

Nous avons eu beaucoup de chance de trouver un fabricant pour notre ligne Dwarf, mais ce fut définitivement une dure formation en commerce international. Le premier transporteur a fait faillite et notre commande a passé trois mois assis au milieu de l'océan. Nous avons pu livrer nos commandes de prévente. Les gens étaient vraiment compréhensifs et nous n'avons eu qu'à émettre quelques remboursements. J'ai vu cela comme un témoignage du fait que le marché était mal desservi.

Q. Il semble que vous ayez vraiment un lien avec vos abonnés et vos clients.

Nous ne colportons pas seulement des produits; nous sommes passionnés par la vie minuscule et la liberté qu'elle offre. Chaque jour, nous communiquons avec des personnes qui quittent leur emploi, créent une entreprise et cherchent à réduire leurs effectifs. Le poêle à bois n'en est qu'une petite partie. Nous les aidons à franchir cette étape. Si nous ne faisions que colporter un produit, cela n'aurait aucun sens.

Q. Et votre équipe est également toute nomade ?

Nous avons cinq membres dans notre équipe d'assistance qui travaillent tous à distance et vivent minuscules et hors réseau. Tout le monde dans un rôle de soutien vit activement le style de vie, afin qu'ils puissent vraiment s'identifier aux clients et être sur la même longueur d'onde avec eux. Nous publions des offres d'emploi sur Instagram et les types d'endroits où nous pouvons puiser dans la communauté.

Q. Alors : pourquoi opter pour un poêle à bois dans un tout petit espace ?

Mettre n'importe quelle chose enflammée dans une structure peut être dangereux. Un poêle à bois n'est pas plus dangereux qu'un appareil au propane. Le propane peut fuir; il est volatil et vous devez l'acheter continuellement. C'est une ressource finie. De plus, pour chaque livre de propane que vous brûlez, de l'eau pénètre dans votre espace. L'humidité et la moisissure peuvent être d'énormes problèmes dans un petit espace. Un poêle à bois, c'est de la chaleur sèche.

De plus, avec mon poêle à bois, je peux rouler quelque part, casser des bâtons sur mon genou et les jeter dans le poêle et chauffer l'espace. Mais c'est certainement plus de travail.

Q. Nous aimerions savoir comment vous avez configuré votre site.

Je ne suis pas un gars technique et j'ai construit ce que j'ai ici. Je connaissais les bases de la création d'un site WordPress et utilisais des plugins pour le reste, ce qui le rendait super facile. La beauté de WooCommerce et de WordPress est qu'ils sont très conviviaux pour le démarrage et le bricolage. Vous commencez à comprendre.

Je dirais qu'en ce moment, le site est un "B-". Mais vous n'avez pas besoin d'avoir le meilleur site lorsque vous démarrez. Il faut juste que ça marche. Nous sommes maintenant en train de peaufiner le site Web. Maintenant que nous avons les revenus, nous pouvons embaucher un professionnel pour passer au niveau supérieur, mais cela a toujours fonctionné.

Q. Quels plugins utilisez-vous avec WordPress et WooCommerce ?

Au début, nous avons mis en place WooCommerce pour notre toute première prévente. C'était simple et facile.

Au départ, le thème que nous utilisions n'était pas très rapide, nous sommes donc passés à Astra . Astra bascule. Le thème est conçu pour l'optimisation. Nous l'avons installé et il y a eu une augmentation très notable de la vitesse. Tout est question de performances.

Nous utilisons Beaver Builder pour créer du contenu qui, pour quelqu'un comme moi, est très simple. Nous utilisons Gravity Forms pour créer des formulaires personnalisés sur notre page d'appel à l'action. Les gens remplissent leurs coordonnées et nous envoient un e-mail. C'est ainsi que nous entamons des conversations sur ce dont ils ont besoin.

Q. Et en ce qui concerne les fonctionnalités de commerce électronique, quelles sont vos préférées ?

Nous utilisons des produits variables pour proposer des options, ce qui fonctionne bien car nous avons un kit d'installation avec vingt composants. Il existe des tonnes de façons de configurer votre kit, donc ce serait un cauchemar de les proposer individuellement. Il est beaucoup plus facile pour les clients de sélectionner leurs propres options - tuyau de quatre pouces, ce type d'évent, cet autre type de pince, etc.

Cela facilite également le suivi des stocks de notre côté. Lorsqu'un client fait sa sélection - comme un tuyau de quatre pouces - il enlève une unité de tuyau de quatre pouces de notre inventaire.

Nous aimons beaucoup les avis de panier. C'est idéal pour proposer des produits supplémentaires aux clients directement sur la page du panier.

Nous utilisons également WooCommerce Backorder Manager Pro pour gérer les commandes en souffrance et vérifier les niveaux de stock.

Q. Y a-t-il un code personnalisé sur votre site ?

Nous avons quelques solutions personnalisées. L'un est un calculateur de taille de poêle. Les gens ajoutent leurs détails de mesure et cela leur indique la taille du poêle et les pièces dont ils ont besoin.

C'est ce qui est génial avec WordPress : sa communauté profonde. S'il n'y a pas de plugin adapté à vos besoins, vous pouvez créer quelque chose de relativement peu coûteux. Chaque fois que nous voulons résoudre un problème, nous n'avons pas à recréer la roue. Nous pouvons plonger dans la bibliothèque et voir ce que d'autres personnes ont fait. Même si ce n'est pas un ajustement parfait, il peut être personnalisé pour fonctionner parfaitement.

Q. Qu'utilisez-vous pour les paiements ?

PayPal et Stripe. Nous débattons actuellement d'une transition vers PayPal Braintree pour WooCommerce, qui propose des tarifs plus bas et une expérience de paiement plus simple, car vous pouvez accepter les cartes de crédit directement sur votre site.

Un avantage caché de l'utilisation de PayPal et de Stripe est que nous avons pu accéder à des lignes de crédit. En tant que nouvelle entreprise, nous n'avions pas de pointage de crédit, donc notre banque locale ne nous prêtait pas. Mais nos fournisseurs de paiement avaient une preuve directe de nos ventes et ont pu nous accorder un prêt sur cette base. Cela a été très utile à notre croissance.

Q. Qu'en est-il de votre processus de marketing et d'acquisition de clients ?

Il y a plus de joueurs maintenant, ce qui rend les choses plus difficiles. Mais nous nous classons toujours assez bien. Le SEO est un gros feeder, avec Instagram et Facebook. C'est ainsi que nous nous connectons avec la communauté. Nous faisons également du Google AdWords.

Nous utilisons Streak CRM, qui s'intègre à Gmail, pour le marketing par e-mail, et Gravity Forms sur notre page de contact.

Q. Pourquoi un CRM est-il important ?

Devenir petit est une décision importante et c'est un long processus pour déterminer comment vous voulez chauffer votre espace. Vous devez décider si c'est une bonne idée d'installer un poêle et de percer un trou dans votre toit. Le processus de vente peut prendre quelques semaines ou trois mois.

Q. Produisez-vous toujours beaucoup de contenu ?

Notre site a des tonnes de contenu. Nous utilisons WooCommerce et non Shopify car c'est très important. Nous avons beaucoup d'articles, de guides, de vidéos et d'études de cas. Nous essayons vraiment de tirer parti de ceux-ci, ce qui est vraiment maladroit sur Shopify. WordPress et Woo nous donnent plus de possibilités d'adapter notre site à ce que nous faisons. Ils sont très polyvalents.

Q. Quelle est la prochaine étape pour l'entreprise ?

Nous sommes en train de diversifier l'entreprise vers d'autres choses comme les toilettes à compost. Le long jeu doit être Tiny Supply Co. – offrant toute la gamme.

Tiny Wood Stove est un excellent exemple d'entreprise dirigée par sa communauté. Nick et Shae avaient un public – ceux qui voulaient vivre minuscules – qu'ils connaissaient et passionnaient.

Ensuite, ils ont écouté ce public. Ils ont trouvé un problème qu'ils pouvaient résoudre et ont confirmé que les clients étaient prêts à payer pour leur produit.

Si vous envisagez de démarrer une entreprise en ligne, ou même si vous vous y êtes déjà lancé, lisez notre série intitulée "De l'idée au premier client". Il vous guide à travers toutes les étapes, de l'identification d'un public à la réalisation de votre toute première vente.