Kompor Kayu Kecil: Dari Blog Menjadi Bisnis Jutaan Dolar

Banyak pengusaha meluncurkan toko tanpa jenis konten blog yang kaya yang mengarahkan pelanggan ke situs mereka.

Itu sebabnya kami menyukai kisah inspiratif tentang Kompor Kayu Kecil. Kami duduk dengan pendiri Nick Peterson, penduduk asli Kansas berusia 38 tahun, untuk mendapatkan informasi tentang bagaimana satu posting blog tentang tungku pembakaran kayu untuk ruang kecil berubah menjadi bisnis online yang berkembang pesat.

T. Bagaimana Anda akhirnya memutuskan untuk tinggal di ruang kecil?

Istri saya Shae adalah seorang guru dan saya bekerja sebagai guru pendidikan luar ruangan. Memiliki putri kami, Paisley, membuat kami melihat apa yang kami lakukan dan bagaimana kami menghabiskan waktu. Jelas bahwa kami fokus melayani anak-anak orang lain meskipun kami baru saja membawa kehidupan kecil kami sendiri ke dunia.

Kami melakukan audit gaya hidup dan bertanya pada diri sendiri, “Seperti apa hidup yang kita inginkan?” Kami membuat daftar hambatan untuk menghabiskan waktu bersama sebagai sebuah keluarga: utang, asuransi kesehatan, perumahan, dll.

Saya selalu mengikuti banyak blog yang ditulis oleh pengembara dan tertarik dengan ruang kecil. Saya tahu kendaraan apa pun bisa diubah menjadi kamar tidur.

Jadi kami berkata, "Mari kita mendapatkan sesuatu yang mobile, bepergian dan menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga, dan menyingkirkan biaya perumahan kita."

Q. Apa langkah pertama dalam perjalanan kebebasan Anda?

Kami membeli trailer perjalanan Airstream 1966 tetapi tidak tahu apa-apa tentang itu. Kami baru saja menggali dan mulai merombak. Kami melunasi hutang kami, istri saya berhenti dari pekerjaannya, dan kami berangkat.

Kami tidak ingin bergantung pada perkemahan, yang bisa semahal hipotek jika Anda menambahkan biaya per malam, jadi kami ingin tidak terhubung. Kami memasang tenaga surya, dan mendapatkan tungku kayu untuk panas.

Q. Seperti apa pasar tungku kayu saat itu?

Saat itu, hanya ada beberapa pilihan. Di AS, sebagian besar kompor dibuat untuk perahu kayu tua.

Kami memiliki blog bernama livinlightly.com, yang membuat katalog perjalanan kami. Satu posting membahas alasan kami memilih kompor bertenaga kayu daripada propana. Dan saat melihat analitik blog kami, mencoba mencari cara untuk memonetisasinya, kami melihat bahwa 70 hingga 80 persen dari semua lalu lintas adalah ke satu pos itu. Pengunjung menemukan kami melalui penelusuran seperti “ruang kecil tungku kayu” atau “rumah mungil tungku kayu”. Dari penemuan itu, saya membeli tinywoodstove.com

T. Anda memiliki bisnis lain saat ini, benar?

Ya, situs Drupal yang merupakan layanan perencanaan makanan vegetarian dan vegan. Itu akan menjadi tiket makan kita. Tapi saya menghabiskan lima tahun untuk itu dan jauh lebih banyak uang daripada yang saya hasilkan. Itu adalah pelajaran yang sulit.

T. Sepertinya tinywoodstove.com adalah kebalikan dari itu?

Saya membaca The Lean Startup , yang berbicara tentang menguji asumsi Anda secepat mungkin dan beradaptasi dengan gesit. Awalnya, saya berpikir tentang pengaturan afiliasi untuk tungku kayu. Kami tidak bisa memiliki gudang yang penuh dengan kompor karena kami nomaden. Kami berpikir kami akan menjadi sumber informasi dan mendapatkan penghasilan pasif dengan menjajakan barang orang lain.

T. Bagaimana hasilnya?

Kami menghabiskan tahun 2013 hingga 2015 untuk bergegas dan membuat konten, konten, dan konten lainnya. Saya menghubungi produsen kompor yang berbeda di AS dan Inggris. Tetapi ketika saya berbicara tentang pengaturan afiliasi, mereka tidak benar-benar mengerti.

T. Jadi Anda mencoba taktik lain?

Kami melihat orang-orang mencari satu kompor, Pipsqueak, yang dibuat di Inggris. Kami ingin menjualnya di situs kami, tetapi untuk membuatnya berfungsi, kami harus membeli seluruh palet. Jadi kami memulai kampanye crowdfunding dan membuat halaman arahan dengan WooCommerce. Kami menawarkan kompor dengan diskon $95 jika orang memesan di muka, dengan janji bahwa jika kami tidak mendapatkan cukup pesanan untuk membeli palet, kami akan mengembalikan uang mereka. Dalam tujuh hari, kami menjual lebih dari cukup dan berbisnis.

T. Apa langkah selanjutnya?

Kami terus menjual kompor, tetapi mulai menyadari bahwa menemukan pipa yang tepat untuk menyambung ke kompor itu sulit. Satu-satunya pipa yang bisa Anda dapatkan di AS adalah enam inci, yang terlalu besar. Jadi kami mulai menjual jajaran pipa tiga dan empat inci.

T. Apa celah lain di pasar yang Anda perhatikan?

Pipsqueak adalah sejenis mainan kompor. Itu lucu tapi tidak terlalu praktis.

Kami membutuhkan kompor yang lebih kuat, jadi kami melanjutkan dan membuat jalur sendiri. Kami tidak tahu banyak ketika kami mulai; kami hanya melompat dan belajar di sepanjang jalan.

Q. Bagaimana kurva belajar itu?

Kami cukup beruntung menemukan produsen untuk lini Dwarf kami, tapi itu jelas merupakan pendidikan yang sulit dalam perdagangan internasional. Pengangkut pengiriman pertama bangkrut dan pesanan kami menghabiskan tiga bulan duduk di tengah lautan. Kami dapat mengirimkan pesanan pra-penjualan kami. Orang-orang benar-benar mengerti dan kami hanya perlu mengeluarkan beberapa pengembalian uang. Saya melihat ini sebagai bukti pasar yang kurang terlayani.

T. Sepertinya Anda benar-benar memiliki hubungan dengan pengikut dan pelanggan Anda.

Kami tidak hanya menjajakan produk; kami bersemangat tentang kehidupan kecil dan kebebasan yang diberikannya. Setiap hari, kami berkomunikasi dengan orang-orang yang berhenti dari pekerjaan, memulai bisnis, dan ingin berhemat. Kompor kayu hanyalah sebagian kecil saja. Kami membantu mereka mengambil langkah itu. Jika kita hanya menjajakan sebuah produk, itu tidak ada artinya.

T. Dan tim Anda juga nomaden?

Kami memiliki lima anggota di tim dukungan kami yang semuanya bekerja dari jarak jauh dan hidup kecil dan di luar jaringan. Setiap orang dalam peran pendukung secara aktif menjalani gaya hidup, sehingga mereka benar-benar dapat berhubungan dengan pelanggan dan berada di halaman yang sama dengan mereka. Kami mengiklankan lowongan pekerjaan di Instagram dan jenis tempat di mana kami dapat memasuki komunitas.

T. Jadi: mengapa Anda memilih tungku kayu di ruang kecil?

Menempatkan benda yang menyala dalam struktur bisa berbahaya. Kompor kayu tidak lebih berbahaya daripada peralatan propana. Propana bisa bocor; itu fluktuatif dan Anda harus membelinya terus menerus. Ini adalah sumber daya yang terbatas. Juga, untuk setiap pon propana yang Anda bakar, air masuk ke ruang Anda. Kelembaban dan jamur bisa menjadi masalah besar di ruang kecil. Tungku kayu adalah panas kering.

Juga, dengan tungku kayu saya, saya dapat menggulung di suatu tempat, mematahkan beberapa tongkat di atas lutut saya dan melemparkannya ke dalam kompor dan memanaskan ruangan. Tapi itu pasti lebih banyak pekerjaan.

T. Kami ingin mendengar tentang cara Anda menyiapkan situs.

Saya bukan orang teknis dan saya membangun apa yang saya miliki di sini. Saya tahu dasar-dasar membuat situs WordPress dan sisanya menggunakan plugin, yang membuatnya sangat mudah. Keindahan WooCommerce dan WordPress adalah keduanya sangat ramah bootstrap dan DIY. Anda mulai mencari tahu.

Saya akan mengatakan, saat ini, situsnya adalah "B-." Tetapi Anda tidak harus memiliki situs terbaik saat baru memulai. Itu hanya harus bekerja. Kami sekarang dalam proses memoles situs web. Sekarang kami memiliki pendapatan, kami dapat mempekerjakan seorang profesional untuk membawanya ke tingkat berikutnya, tetapi selalu berhasil.

T. Plugin apa yang Anda gunakan dengan WordPress dan WooCommerce?

Pada awalnya, kami menyiapkan WooCommerce untuk pra-penjualan pertama kami. Itu sederhana dan mudah.

Awalnya, tema yang kami gunakan tidak bagus untuk kecepatan, jadi kami beralih ke Astra . Batu Astra . Tema ini dibuat untuk pengoptimalan. Kami menginstalnya dan ada peningkatan kecepatan yang sangat nyata. Ini semua tentang kinerja.

Kami menggunakan Beaver Builder untuk membuat konten yang, bagi orang seperti saya, sangat mudah. Kami menggunakan Formulir Gravitasi untuk membuat formulir khusus di halaman ajakan bertindak kami. Orang-orang mengisi detail mereka dan mengirim email kepada kami. Begitulah cara kami memulai percakapan tentang apa yang mereka butuhkan.

T. Dan sejauh fitur eCommerce berjalan, mana favorit tepercaya Anda?

Kami menggunakan produk variabel untuk menawarkan opsi, yang berfungsi dengan baik karena kami memiliki kit pemasangan dengan dua puluh komponen. Ada banyak cara untuk mengkonfigurasi kit Anda, jadi akan menjadi mimpi buruk untuk menawarkan masing-masing secara individual. Jauh lebih mudah bagi pelanggan untuk memilih opsi mereka sendiri — pipa empat inci, jenis ventilasi ini, jenis penjepit lainnya, dll.

Ini juga membuat lebih mudah untuk melacak stok di pihak kami. Saat pelanggan membuat pilihan — seperti pipa empat inci — dibutuhkan satu unit pipa empat inci dari inventaris kami.

Kami sangat menyukai Pemberitahuan Keranjang. Ini bagus untuk menawarkan produk tambahan kepada pelanggan langsung di halaman keranjang.

Kami juga menggunakan WooCommerce Backorder Manager Pro untuk mengelola backorder dan memeriksa tingkat inventaris.

T. Apakah ada kode khusus di situs Anda?

Kami memiliki beberapa solusi khusus. Salah satunya adalah kalkulator ukuran kompor. Orang-orang menambahkan detail pengukuran mereka dan memberi tahu mereka ukuran kompor dan suku cadang yang mereka butuhkan.

Itulah yang hebat tentang WordPress: komunitasnya yang dalam. Jika tidak ada plugin yang disesuaikan dengan kebutuhan Anda, Anda dapat membuat sesuatu yang relatif murah. Kapan pun kita ingin memecahkan masalah, kita tidak perlu membuat ulang roda. Kita bisa masuk ke perpustakaan dan melihat apa yang telah dilakukan orang lain. Bahkan jika itu tidak cocok, itu dapat disesuaikan untuk bekerja dengan sempurna.

T. Apa yang Anda gunakan untuk pembayaran?

PayPal dan Stripe. Kami sekarang memperdebatkan transisi ke PayPal Braintree untuk WooCommerce, yang memiliki tarif lebih rendah dan pengalaman checkout yang lebih efisien karena Anda dapat menerima kartu kredit langsung di situs Anda.

Manfaat tersembunyi menggunakan PayPal dan Stripe adalah kami dapat mengakses jalur kredit. Sebagai bisnis baru, kami tidak memiliki nilai kredit, jadi bank lokal kami tidak akan meminjamkan kepada kami. Tetapi penyedia pembayaran kami memiliki bukti langsung dari penjualan kami dan dapat memberi kami pinjaman berdasarkan itu. Itu sangat membantu pertumbuhan kami.

Q. Bagaimana dengan proses pemasaran dan akuisisi pelanggan Anda?

Ada lebih banyak pemain sekarang, yang membuat segalanya lebih menantang. Tapi peringkat kami masih cukup bagus. SEO adalah pengumpan besar, bersama dengan Instagram dan Facebook. Begitulah cara kami terhubung dengan komunitas. Kami juga melakukan beberapa Google AdWords.

Kami menggunakan Streak CRM, yang terintegrasi dengan Gmail, untuk pemasaran email, dan Gravity Forms di halaman kontak kami.

T. Mengapa CRM penting?

Menjadi kecil adalah keputusan besar dan merupakan proses yang panjang untuk mengetahui bagaimana Anda ingin memanaskan ruangan Anda. Anda perlu memutuskan apakah sebaiknya memasang kompor dan melubangi atap Anda. Proses penjualan bisa memakan waktu beberapa minggu atau tiga bulan.

Q. Apakah Anda masih menghasilkan banyak konten?

Situs kami memiliki banyak konten. Kami menggunakan WooCommerce dan bukan Shopify karena itu sangat penting. Kami memiliki banyak artikel dan panduan serta video dan studi kasus. Kami benar-benar mencoba memanfaatkannya, yang sangat kikuk di Shopify. WordPress dan Woo memberi kami lebih banyak kemampuan untuk menyesuaikan situs kami dengan apa yang kami lakukan. Mereka sangat serbaguna.

T. Apa selanjutnya untuk bisnis ini?

Kami sedang dalam proses diversifikasi perusahaan ke hal-hal lain seperti toilet kompos. Permainan panjangnya adalah menjadi Tiny Supply Co. — menawarkan keseluruhan keseluruhan.

Kompor Kayu Kecil adalah contoh yang bagus dari bisnis yang digerakkan oleh komunitas mereka. Nick dan Shae memiliki audiens — mereka yang ingin hidup kecil — yang mereka kenal dan sukai.

Kemudian, mereka mendengarkan audiens itu. Mereka menemukan masalah yang dapat mereka pecahkan dan memastikan bahwa pelanggan bersedia membayar untuk produk mereka.

Jika Anda berpikir untuk memulai bisnis online, atau bahkan jika Anda sudah terjun, baca seri kami yang berjudul, “Dari Ide ke Pelanggan Pertama.” Ini memandu Anda melalui semua langkah mulai dari mengidentifikasi audiens hingga melakukan penjualan pertama Anda.