Effetti strazianti dei problemi di droga della Scozia - 852 bambini nati dipendenti dal 2017

Una nuova ricerca raccolta dalla Scottish LibDems ha rilevato che negli ultimi cinque anni sono nati ben 852 bambini nati dipendenti da sostanze. La sindrome da astinenza neonatale (NAS) è una condizione che colpisce i bambini che sono stati esposti a droghe mentre erano nell'utero.

I farmaci assunti dalla madre durante la gravidanza possono causare l'astinenza del bambino dopo la nascita. La NAS può essere il risultato dell'uso di sostanze illecite o legali durante la gravidanza, ma a prescindere, le conseguenze sono devastanti. I sintomi di questa condizione includono difficoltà respiratorie, convulsioni e basso peso corporeo.

Questa ricerca segue l'ultimo rapporto del National Records of Scotland, che ha rilevato che la Scozia è ancora considerevolmente più alta di tutte le altre regioni del Regno Unito per i decessi correlati alla droga, con 1.330 persone che muoiono per overdose di droga nel 2021. I tassi di tossicodipendenza sono alti in tutto il paese, statisticamente legato alla povertà e alla privazione.

Uno dei principali esperti di dipendenze, Paul Spanjar dei Providence Projects, spiega i pericoli dell'abuso di sostanze e della dipendenza durante la gravidanza.

“C'è il rischio di complicazioni fisiche per il bambino, ma c'è anche un alto rischio di trasmissione di sostanze da madre a bambino. Le droghe, inclusi alcol e oppiacei, vengono assorbite dalla placenta e molti di questi bambini nascono con una dipendenza fisica dalle sostanze.

Ciò rappresenta un'altra sfida per il bambino e i dati evidenziano costantemente la correlazione tra l'esposizione all'abuso di sostanze nei bambini e una maggiore probabilità che sviluppino problemi di abuso di sostanze in futuro.

Statistiche recenti

La Scottish LibDems ha utilizzato il Freedom of Information Act per ottenere dati che hanno mostrato che 856 bambini sono nati con NAS dal 2017. Nell'anno 2020-2021, 173 bambini sono nati dipendenti da sostanze. Nella prima metà del 2021-2022 sono nati 52 bambini dipendenti.

Il quadro generale del consumo di droga in tutta la Scozia mostra che ci sono punti caldi in cui i tassi di mortalità per droga sono più elevati; tuttavia, i decessi per uso improprio di droga vengono registrati in tutta la terraferma e nelle isole. Il più alto tasso di mortalità per droga nel paese è a Dundee, con 45,2 decessi ogni 100.000 abitanti dal 2017. Subito dopo c'è Glasgow con 44,4 e Inverclyde con 35,7.

La percentuale più alta di bambini nati con la sindrome da astinenza neonatale era nel NHS Lothian, che serve Edimburgo e le aree circostanti; ci sono stati 434 casi registrati. Questo è stato seguito da 143 a NHS Greater Glasgow e Clyde e 118 a NHS Grampian, che serve l'Aberdeenshire e le aree circostanti.

Quali sono i rischi della sindrome da astinenza neonatale

L'abuso di sostanze di qualsiasi tipo durante la gravidanza può provocare questa condizione devastante. Una delle cause più importanti è l'abuso di oppiacei da prescrizione. Con l'aumento delle prescrizioni di oppioidi in tutto il paese, ciò rappresenta un rischio per le madri che abusano della sostanza anche in base a prescrizioni legittime.

Le sostanze che possono influire sulla salute del nascituro includono tabacco e alcol, sebbene i rischi più significativi provengano da sostanze come oppioidi, metanfetamina, eroina e cocaina. Nonostante il Servizio Sanitario Nazionale abbia compiuto sforzi concertati per educare le future mamme, molte donne continuano a usare queste sostanze durante la gravidanza.

Ogni caso di Sindrome da Astinenza Neonatale è diverso, ma alcuni sintomi comuni che possono essere colpiti dai bambini possono essere condivisi. I sintomi possono manifestarsi entro pochi giorni dalla nascita, ma possono comparire fino a sei mesi dopo la nascita.

Alcuni dei tipici indicatori precoci della sindrome da astinenza neonatale includono:

• Ittero (pelle o occhi ingialliti)
• Tremori corporei
• Convulsioni
• Riflessi iperattivi
• Pianto frequente e segni di disagio
• Scarso appetito
• Lento aumento di peso
• Difficoltà respiratorie
• Febbre, sudorazione o eruzioni cutanee
• Problemi di sonno
• Diarrea o vomito
• Naso chiuso o starnuti

Man mano che il bambino si sviluppa, possono verificarsi ulteriori complicazioni, inclusi problemi di sviluppo e psicologici. Con l'identificazione e l'intervento precoci, è possibile trattare la NAS e i bambini possono continuare a condurre una vita sana e felice. Tuttavia, le implicazioni negative possono essere durature senza il supporto medico e una diagnosi precoce.

Trattamento per la sindrome da astinenza neonatale

Se il trattamento viene somministrato entro il primo mese di vita, è probabile che migliori la salute del bambino e riduca i sintomi di astinenza. Sfortunatamente, questo non significa necessariamente che ci sia un completo recupero dalla condizione, ma può prevenire danni gravi e duraturi.

La sindrome da astinenza neonatale può essere testata in diversi modi, tra cui:

• Un sistema di punteggio che aggiunge punti per ogni sintomo riscontrato, a seconda della gravità.
• Un test del meconio dovrebbe essere eseguito con il primo movimento intestinale del bambino.
• Un esame delle urine.

Se il NAS dovesse essere trovato in un bambino, ci sono alcuni metodi di trattamento per prevenire danni a lungo termine, inclusi i seguenti:

• Farmaci per alleviare o inibire i sintomi di astinenza. Questi sintomi dovrebbero naturalmente attenuarsi nel tempo e i farmaci verranno ridotti di conseguenza. Questa tecnica è un modo per ridurre la sostanza al bambino.
• I liquidi possono essere somministrati per via endovenosa per prevenire la disidratazione dovuta a diarrea o vomito.
• Bere latte artificiale ad alto contenuto calorico al posto del latte per sostenere l'alimentazione e una crescita più sana.

Sostegno alle famiglie sane

Il governo scozzese è stato chiamato all'azione in seguito a questi recenti risultati, con alcune persone che hanno suggerito che non si sta facendo abbastanza. Un portavoce del governo ha affermato che l'investimento sta aumentando nei servizi locali e nel fornire sostegno alle donne e alle famiglie, "che sono centrali nell'approccio adottato per la salute pubblica".

Ha affermato che esiste una "missione nazionale per affrontare l'emergenza della morte per droga", con un investimento di 250 milioni di sterline in più per migliorare e aumentare l'accesso ai servizi di cura e recupero.

La prevenzione è notevolmente più efficace del trattamento, e questo è certamente il caso della Sindrome da astinenza neonatale. Le donne dovrebbero essere aiutate a gestire qualsiasi dipendenza da sostanze prima di rimanere incinte e dovrebbero essere trattate con cure compassionevoli indipendentemente dalle circostanze.

La stigmatizzazione porta molte persone a non chiedere aiuto e il silenzio è una delle barriere più dannose all'accesso alle cure. Il NAS è un'estensione del più ampio problema dell'abuso di sostanze nel Regno Unito e deve essere messo in atto un piano olistico per affrontare questo problema.