Lezioni da proprietari di negozi online di successo

L'imprenditorialità è esaltante: divertente, umiliante, gratificante, monotona e divertente, tutto allo stesso tempo. Ti fa lavorare più ore del previsto, ma offre anche la flessibilità per ottenere il massimo dalla vita.

WooCommerce porta l'obiettivo di WordPress di democratizzare l'editoria nella proprietà del negozio online, offrendo a tutti l'opportunità di perseguire la propria passione e trasformarla in un flusso di entrate. Ma ogni imprenditore ha cose che vorrebbe sapere prima di avviare il suo negozio: cose che farebbero in modo diverso e lezioni che trasmettono per aiutare gli altri a evitare gli stessi errori.

Ci siamo presi un minuto per parlare con tre imprenditori in quattro diversi settori che hanno lasciato tutti una carriera di successo per perseguire il sogno di gestire la propria attività. Abbiamo chiesto loro come hanno iniziato, perché e cosa hanno imparato lungo il percorso.

Joe Niemann: comproprietario e presidente di Acoustical Solutions, produttore e distributore globale di prodotti che risolvono problemi di controllo del rumore per chiese, scuole, impianti di produzione, luoghi all'aperto, ospedali e altro ancora. Migliorano la produttività, aumentano la privacy e migliorano l'intelligibilità del parlato.

Katie Thomson : dietista registrata con un master in nutrizione e fondatrice di Square Baby. Forniscono piani alimentari personalizzabili con nutrizione giornaliera al 100% per i bambini a ogni età e stadio di sviluppo.

Ivan Rivera: co-fondatore di Little Giants – Giant Shorties, un marchio di abbigliamento che produce articoli di qualità e moderni per bambini ispirati alle culture giovanili del passato e del presente. Questo non è il tuo marchio medio; i vestiti realizzati per i governanti di domani sono "abbastanza buoni per gli adulti, ma fatti rigorosamente per le piccole g".

Come e perché hai iniziato?

Tutti e tre gli imprenditori con cui abbiamo parlato avevano un solido background aziendale, ma sentivano di poter fare di più.

Joe Niemann ha adottato un approccio diverso, collaborando con diverse persone per acquisire un'azienda esistente. Ha trascorso 25 anni in lavori aziendali, compresi alcuni incentrati su fusioni e acquisizioni per grandi aziende industriali, ma era pronto a capitalizzare la sua esperienza per rilevare qualcosa di più piccolo, qualcosa che lui ei suoi partner avrebbero potuto far crescere a modo loro . Ma Acoustical Solutions non era il suo intento originale:

“Il nostro obiettivo era acquisire un'azienda di produzione industriale. Fortunatamente, invece, abbiamo trovato questa azienda, che è principalmente un'attività di distribuzione B2B nazionale".

Ha acquistato l'azienda nel 2014 e, all'epoca, guadagnava circa $ 10.000 in vendite online ogni mese. Ora, è più vicino a $ 450.000.

Per Katie Thomson , Square Baby nasce dall'esigenza di fornire la giusta alimentazione ai propri figli:

“Sono diventata mamma nel 2008 e mentre giravo per il corridoio in cerca di cibo, ero stufo di ciò che trovavo. Sapevi che molte buste per pappe hanno gli stessi grammi di zucchero di una ciotola di portafortuna? Mente. Soffiato.

All'epoca, Katie era la nutrizionista senior di Starbucks. È responsabile di molti dei miglioramenti apportati dal marchio alle opzioni salutari nel corso degli anni e ha fornito consulenza strategica e nutrizionale per prodotti come Perfect Oatmeal, Skinny Lattes e Frappuccino Light. Ha anche lavorato come consulente e ha accompagnato dirigenti chiave come il CEO Howard Shultz in viaggi di sviluppo prodotto in Italia. Nel 2010, Katie ha lasciato il lavoro dei suoi sogni presso Starbucks e ha iniziato a lavorare sull'idea di un piano alimentare personalizzabile. “Non volevo che la prossima generazione di bambini crescesse su So. Molto. salsa di mele", dice Katie.

Ma per Katie, le cose non sono successe dall'oggi al domani. “Ho lavorato al concept e al business plan di Square Baby per otto anni. Sembra pazzesco, vero? A volte il tempismo è tutto”, dice. "È stato un grande sforzo per arrivare al lancio, ma sono così grato per l'opportunità di lavorare così duramente su qualcosa che mi appassiona così tanto".

Ivan Rivera e sua moglie sono stati anche ispirati dal salto nella genitorialità attraverso la nascita del loro figlio, Conoscenza.

"Non siamo riusciti a trovare molto nello spazio dell'abbigliamento per bambini che fosse contemporaneo, culturalmente rilevante per noi e conveniente", afferma Ivan. Tutto ciò che esisteva era di lusso di fascia alta, troppo costoso e non soddisfaceva del tutto i valori e l'amore delle sottoculture in cui ci troviamo. Quindi abbiamo iniziato a creare i nostri vestiti per La Conoscenza e poi ci siamo ampliati da lì".

Come è cambiata la vita per te?

Proprio come Acoustical Solutions non era il tipo di attività che intendeva acquistare, il ruolo di Joe Niemann non è andato neanche come immaginava:

“Quando abbiamo acquistato l'azienda, io e i miei partner non sapevamo molto di acustica e non avevamo mai gestito una piccola impresa da soli. Quindi avevamo un direttore generale che avrebbe dovuto gestire l'attività giorno per giorno, ma se ne è andato dopo solo un paio di mesi. Ho dovuto entrare nel ruolo di presidente. Non ho mai avuto intenzione di mantenere il ruolo a lungo termine, ma ora ne sono davvero felice. Finora, penso ancora che sia stata la decisione giusta".

Quando è stato ispirato a fondare Little Giants - Giant Shorties, Ivan Rivera ha lavorato nel settore IT come consulente di database e ha anche avuto una carriera hip-hop di successo. La sua vita era piena di azione: viaggi istantanei, sessioni in studio, notti tarde, club e tutto ciò che deriva dalla musica professionale.

Ora, la vita è ancora piena di azione. "Ma si tratta più di avere un turbolento bambino di sei anni e di spegnere costantemente gli incendi nella nostra attività", dice Ivan, ridendo. “Indosso così tanti cappelli, ricopro così tanti ruoli e guido gli alti e bassi quotidiani degli affari. Lo accoppi con l'essere papà per la prima volta ed è ancora estenuante, semplicemente diverso.

Katie Thomson fa eco ai sentimenti a conti fatti:

“Penso di aver svolto un lavoro piuttosto solido nel mantenere un certo equilibrio a casa e nella mia vita personale. Sono una mamma di due ragazzi, quindi la vita è fatta di carpooling, compiti scolastici, follow-up degli insegnanti, allenamenti/giochi sportivi, cucina, lavoretti. . . e una startup. È pazzesco, ma assolutamente fattibile.

Quando ami quello che fai e lo inquadra come un privilegio e non come un lavoro, la tua energia per tagliare il traguardo è forte. Sono orgoglioso che i miei due ragazzi possano vedermi lavorare così duramente per inseguire i miei sogni. E sono orgoglioso di poterlo disattivare a volte per dare loro la concentrazione e l'amore di cui hanno bisogno. Ogni giorno è un atto di equilibrio, ma questa è solo la vita, giusto?"

Cosa vorresti sapere prima di iniziare la tua attività?

Katie Thomson lo è ben consapevole che il suo lungo time to market, anche se non inaudito, non è esattamente lo scenario più comune. Ed è grata di averlo fatto, non sapendo che il suo sogno non sarebbe stato realizzato fino a anni dopo. “Sono contento di non sapere quanto tempo mi ci sarebbe voluto per il lancio. Potrebbe avermi scoraggiato dieci anni fa”, dice Katie.

Se fai la stessa domanda a Joe Niemann , lui snocciola immediatamente un elenco di punti elenco. Sa esattamente cosa avrebbe studiato prima di essere spinto nel ruolo di leadership:

1. Marketing sui motori di ricerca e come Google e Bing indirizzano il traffico al sito.
2. Ottimizzazione dei motori di ricerca e come utilizzare le parole chiave nello sviluppo dei contenuti per ottenere un posizionamento migliore nei risultati di ricerca.
3. Come massimizzare l'uso delle estensioni per espandere WooCommerce e controllare i costi.
4. L'importanza di standardizzare l'imballaggio e utilizzare gli strumenti UPS in modo più efficace.
5. L'impatto futuro dell'imposta statale sulle vendite.
6. I dettagli dell'elaborazione delle carte di credito e come proteggersi dalle frodi.

Questo elenco non solo ci offre uno sguardo allo stile di gestione diretto e altamente organizzato di Joe, ma funge da solido schema per chiunque desideri avviare la propria attività di eCommerce. Molte persone potrebbero avere una forte conoscenza di alcuni degli elementi, ma non di tutti. Joe suggerisce di saperne di più sulle aree che ti sono estranee o di trovare partner forti in aree che non sei.

Ivan Rivera, però, si è messo al lavoro senza sosta:

“Vorrei sapere molto di più su vendite, marketing e solo affari in generale. Abbiamo avviato una linea di abbigliamento senza sapere come si fa. Quindi, c'è stata così tanto "prova del fuoco". Vorrei che avessimo più sistemi in atto dall'inizio, una strategia di crescita specifica e una migliore comprensione dell'effettiva produzione di abbigliamento".

Cosa diresti a qualcuno che sta cercando di avviare il proprio negozio?

Katie Thomson incoraggia gli imprenditori a non aver paura di iniziare in piccolo: “Non investire troppo in un determinato percorso prima di testarlo. Sappi che dovrai fare un perno in qualche modo".

Katie osserva che al di là del costante miglioramento e cambiamento per il bene del cambiamento, devi studiare il percorso del cliente e prendere decisioni in base a ciò che trovi.

“Ascolta e impara dai tuoi clienti. Non c'è niente di più importante dell'esperienza del cliente, specialmente in DTC (Direct to Consumer). Dal momento in cui raggiungono il tuo sito, navigano attraverso di esso, cercano risposte, effettuano un acquisto, ricevono il prodotto e chiedono assistenza lungo il percorso, essere focalizzati sul cliente è la chiave per costruire un marchio affidabile e un seguito fedele .”

Per Ivan Rivera , non c'è tempo come il presente: “Direi loro di farlo! Ma mantieni il loro lavoro quotidiano il più a lungo possibile e risparmia il più possibile. Ho smesso troppo presto. E mettiti comodo con i fondamenti del marketing, delle vendite e dello sviluppo del prodotto prima di farti distrarre dalla tecnologia appariscente. Se non disponi delle basi, una volta che la tua attività decolla, può precederti ed è davvero difficile riprendersi".

Secondo Joe Niemann , si tratta di un'attenta pianificazione:

“Non importa se sei un imprenditore per la prima volta o se hai già posseduto un'attività online. Dovresti sviluppare un piano aziendale ponderato che includa una comprensione approfondita del panorama competitivo".

Ma ha anche concordato con il consiglio di iniziare in piccolo e puntare sull'esperienza del cliente:

“Credo che dovresti mantenere il tuo sito Web e la navigazione semplici da avviare e lanciare con un numero limitato di prodotti. Pianifica di spendere soldi nel marketing dei motori di ricerca per indirizzare il traffico, stai lontano da Amazon e concentrati sempre sul rendere l'esperienza dell'acquirente il più semplice e piacevole possibile".

Qual è la lezione più grande che hai imparato?

Questi imprenditori lavorano per migliorare costantemente e concentrarsi sui clienti, come ha riassunto Joe Niemann :

"Anche i concorrenti migliorano costantemente e devi continuare ad aggiornare il tuo negozio per garantire che il cliente abbia un'esperienza di acquisto migliore nel tuo negozio rispetto alla loro".

Katie Thomson sottolinea la necessità di vivere e respirare l'esperienza del cliente e che va oltre la progettazione UX e il servizio clienti in generale:

"Il modo in cui ascolti e rispondi a un cliente, e come lo capisci e poi seguilo è la chiave".

Poi si è concentrata su qualcosa di cui non avevamo ancora discusso: design e grafica.

“Non lesinare sulla fotografia del prodotto. Per un business online, la tua landing page e il tuo sito sono la tua occasione per catturare l'attenzione e il rispetto del tuo potenziale cliente. La bellezza del tuo sito è importante quanto la funzionalità."

Anche Ivan Rivera ha trovato forza in una squadra solida:

“La vita è migliore quando tutti mangiano. E il 100% di un'uva non è mai buono come un terzo di un'anguria. Non essere avido ed egoista quando si tratta della tua azienda e del tuo team.

Una buona squadra è d'obbligo. Ci vuole un multiplo per far crescere qualcosa in modo esponenziale. E senza quella squadra, ti ritroverai con più cappelli da indossare che dita sulle mani e mai abbastanza tempo in un giorno per fare tutto.

Allora, dove entra in gioco WooCommerce?

Prima di separarci, dovevamo sapere di cosa si trattava WooCommerce che li ha portati a sceglierlo come soluzione.

Katie Thomson ha menzionato quanto sia flessibile:

“Con WooCommerce e alcuni plugin aggiuntivi, siamo stati in grado di creare un servizio di abbonamento personalizzabile. Con l'esperienza del cliente al centro dell'attenzione, consentiamo loro di mettere in pausa senza interruzioni, saltare una settimana, modificare l'assortimento delle spedizioni, ecc.'

La facilità d'uso è stata un fattore importante per Ivan Rivera :

“WordPress e WooCommerce hanno reso un gioco da ragazzi rendere operativo un sito in pochissimo tempo. Ed è semplice e facile da eseguire giorno per giorno. Quindi la tua unica preoccupazione è mettere in atto le tue procedure fondamentali in modo da essere preparato quando inizi a fare vendite".

Joe Niemann è stato presentato a WooCommerce dal suo sviluppatore web:

"Quando abbiamo rilanciato il nostro sito Web nel 2015, il nostro sviluppatore ci ha presentato WooCommerce come un motore di eCommerce facile da usare che si adattava alla quantità di affari che stavamo facendo online in quel momento. Abbiamo aggiunto molti plug-in alla nostra implementazione originale per aumentare le capacità del sito per far crescere efficacemente il nostro business di negozi online al livello attuale".

WooCommerce è per gli imprenditori

Come imprenditore, a volte sei così concentrato sulla crescita, sul progresso e sul servizio che dimentichi di guardare indietro e apprezzare quanto lontano sei arrivato. Ci auguriamo che ogni proprietario di un negozio WooCommerce viva un momento di riflessione e orgoglio. E se hanno moltiplicato le loro entrate, migliorato il loro equilibrio vitale o sono cresciute in modi incommensurabili, siamo entusiasti che WooCommerce abbia fatto parte del loro viaggio.

Se stai pensando di lanciare il tuo negozio, la community di WooCommerce è pronta ad accoglierti. Non aspettare oltre; inizia oggi.