Il dipendente Nexcess crea uno sforzo di prevenzione del suicidio "invia un SMS a un veterano".

Chiedere aiuto può essere difficile quanto la situazione che stai affrontando. Nonostante l'impatto che ha su tutti noi, la salute mentale rimane stigmatizzata nella nostra cultura. Tra questo stigma e le risorse proibitive o scarse in termini di costi, molte persone non ottengono i servizi di salute mentale di cui hanno bisogno.

Poiché maggio è il mese della sensibilizzazione sulla salute mentale e culmina con il Memorial Day, stiamo puntando i riflettori sull'esperienza di uno dei nostri dipendenti e sul progetto a cui sta lavorando.

Il manager del programma di affiliazione Nexcess Chris Stone ha prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti per 6 anni (attivo) + 2 (inattivo). Ha trascorso il suo tempo al Pacific Theatre in un'unità per gli affari civili prima di ricevere un congedo con onore. Marito e padre di cinque figli, Chris scrive anche romanzi militari ed è uno sviluppatore web freelance.

Di fronte a una perdita inimmaginabile

Dopo la sua carriera militare, la tragedia ha colpito più vicino a casa. Alla moglie di Chris, migliore amica da dieci anni, è stato diagnosticato un cancro al seno.

Mentre combatteva al meglio, Chris ha visitato un negozio di forniture per ristoranti per acquistare barattoli di semi di senape, un cenno al passaggio della Bibbia che afferma che puoi spostare montagne con fede delle dimensioni di un seme di senape. Ha messo barattoli in ogni stanza della casa per ricordare a sua moglie che nulla è impossibile.

Sfortunatamente, ha perso la sua battaglia contro il cancro ed è morta all'età di 30 anni.

Come chiunque affronti una perdita, Chris ha cercato la pace. Ha trovato conforto in attività esaltanti come lo sci alpino, il surf e le corse di motociclette veloci.

Chris era impegnato in un comportamento rischioso che metteva in pericolo la sua vita, qualcosa che i professionisti medici riconoscono come una forma di ideazione suicidaria, ma la cui gravità potrebbe essere persa su qualcuno che sta ancora guarendo. Il brivido della velocità gli diede vita, sostituendo un sentimento estremo con un altro.

Quando Chris si è schiantato con la sua moto a 165 mph, il suo dolore interno è diventato dolore fisico. Si è rotto cinque vertebre toraciche, si è perforato il polmone e ha rotto innumerevoli ossa. Grazie al suo elmetto, che è stato distrutto all'impatto, è sopravvissuto allo schianto.

Tuttavia, a Chris è stato detto che non si sarebbe mai più mosso dalla vita in giù e gli è stato diagnosticato un paraplegico T4.

La lunga strada per la ripresa

Il recupero è stato tutt'altro che facile.

Essere circondato da altri sofferenti che spesso urlavano o facevano rumori terribili rendeva difficile sentirsi bene, o anche come se stesso. Chris ha passato settimane a farsi riabilitare da terapisti, ottenere sollievo dal dolore e avere operatori sanitari che assistevano con bisogni più sensibili.

L'impotenza di dover fare affidamento sugli altri, in particolare quando la propria identità è legata all'essere un militare, danneggiava la sua psiche.

Chris ha anche ricevuto una consulenza, qualcosa che potrebbe non aver cercato prima del suo incidente. A questo punto non stava più solo gestendo il dolore, stava anche elaborando il proprio trauma.

Durante questo periodo, Chris avrebbe chiesto di essere portato sul tetto per prendere una boccata d'aria. Quando veniva lasciato solo, parlava con la sua defunta moglie, implorando la forza di vivere per i loro due bambini piccoli.

A volte si sporgeva dal lato dell'edificio in contemplazione.

“Non volevo uccidermi, ma non volevo più essere me stesso”.

Negli Stati Uniti, circa il 4% subisce un'ideazione suicidaria. Oltre il 50% delle persone con pensieri suicidi non riceve servizi di salute mentale. Chris alla fine ha tentato il suicidio, overdose di antidolorifici e vino. Per fortuna, è sopravvissuto.

Durante le sue 72 ore di attesa, Chris è stato circondato da altri che erano in cattive condizioni. “Sei vicino a persone che sai che moriranno. Non volevo stare con loro", ha detto Chris. "Così mi sono portato in biblioteca."

Una stanza piena di tascabili, Chris cercava una distrazione. Quello che ha ottenuto è stato qualcosa di molto più significativo.

Chris scrutò la stanza in cerca di qualcosa di interessante e prese un libro. Sfogliandolo, ha aperto un capitolo intitolato "A volte le montagne non si muovono". Quasi incredibilmente, la storia parlava di un pastore che consigliava un uomo che aveva perso la moglie a causa di un cancro al seno.

Quel momento è stato cruciale per Chris. Quando era sul tetto della struttura di riabilitazione, ha detto che non aveva il coraggio di andare fino in fondo. Quando è andato in overdose, voleva arrendersi. Quando vide quel capitolo, che ricordava il passaggio del seme di senape, la sua prospettiva iniziò a cambiare.

"Ok. Ho capito. Non dovrei smettere", si disse.

Entro sei mesi, Chris, a cui è stato diagnosticato un paraplegico T4, ha superato le probabilità e ha iniziato a camminare con un bastone a punta singola.

Salvaguardare le vite dei veterani

Più di vent'anni dopo, Chris è lontano dal tetto del settimo piano e dai letti d'ospedale. Può anche camminare senza bastone. Sta vivendo il prossimo capitolo della sua vita ed esplora hobby che sono, oggettivamente, molto più sicuri.

Mentre lavorava a un romanzo thriller militare, Chris ha cercato l'accuratezza tecnica di un altro militare: un operatore delle forze speciali dell'esercito di livello 1 che aveva oltre 600 missioni in Delta (The Unit). Le sue frequenti conversazioni hanno contribuito a far nascere un'idea.

Chris Stone è emerso trionfante dai suoi giorni bui: ha incontrato una donna che è diventata la sua migliore amica, moglie e anima gemella. Ha avuto altri tre bei figli e lavora ogni giorno per qualcosa di più grande.

Mantenendosi in contatto con altri veterani, Chris si è reso conto che il cameratismo quotidiano è una linea di vita. Un semplice sms o un breve check-in possono cambiare una vita. Più opportunamente, può prolungare e salvaguardare una vita.

Ci sono risorse mediche, programmi per il disturbo da stress post-traumatico e centri specifici per i veterani, ma sono tutti raggruppati nella stessa categoria. È un aiuto. Che si tratti di orgoglio, accessibilità o semplicemente non rendersi conto di averne bisogno, molti non cercano i servizi di salute mentale di cui hanno tanto bisogno.

Questa non è una mentalità strettamente militare, è una mentalità radicata nella società. Spesso crediamo che dovremmo semplicemente "affrontarlo" e soffrire in silenzio.

Circa due terzi delle persone con disturbi di salute mentale non vengono curate. Uno dei tanti sfortunati effetti collaterali della salute mentale non trattata è un aumento del rischio di suicidio. Si ritiene che circa l'8% delle persone con disturbi di salute mentale sia a rischio di suicidio.

Nessuno lo capisce meglio dei membri delle nostre forze armate. Il suicidio è la seconda causa di morte nell'esercito americano. Il tasso di suicidio tra i veterani è significativamente più alto della popolazione civile. Uno studio del 2013 ha rivelato che il tasso di suicidi civili su 100.000 era di 14. Tra i veterani era di 30.

Attualmente, circa 22 veterani muoiono per suicidio ogni giorno.

Un SMS al giorno per salvare vite

Chris, uno sviluppatore web nel suo tempo libero, ha sviluppato il sito web, 22Text0.com. L'obiettivo è attirare la sponsorizzazione e il know-how tecnico per sviluppare un sistema in cui i volontari possono inviare messaggi di testo a un veterano ogni giorno.

Ciò avverrebbe attraverso un database protetto di numeri di cellulare dei veterani che hanno aderito. Quel testo, una connessione che altrimenti non avrebbero, potrebbe fare la differenza tra la vita e diventare una statistica.

"Posso creare questo sito Web, ma non ho le competenze per collegare insieme la tecnologia", afferma Chris.

Vorrebbe essere in grado di creare i mezzi per consentire ai volontari di digitare "Ehi, spero che tu sia fantastico oggi" e inviarlo direttamente a un veterano.

Un testo potrebbe non essere l'equivalente di una terapia, ma quella connessione dà alle persone qualcosa da aspettarsi. È un promemoria che c'è qualcuno là fuori che non deve prendersi cura di te, come un dottore o un terapista. È qualcuno che vuole.

Unisciti alla causa di 22Text0.com

Chris ospita 22Text0.com sui server Nexcess e sta attivamente perseguendo la sponsorizzazione per la sua causa. Siamo felici che chiami Nexcess a casa. Siamo grati per Chris, il suo servizio e per la straordinaria causa che sta lavorando ogni giorno per supportare.

Chris crede che poche parole possano fare un'enorme differenza. "Grazie per il tuo servizio" o "Spero che tu stia passando una splendida giornata" — affermazioni positive come queste sono sufficienti per cambiare il mondo di qualcuno. Se conosci o vedi un veterano, ti incoraggia a esprimere il tuo apprezzamento.

Prendendo in prestito una frase dal suo ex superiore, il sergente Harris, aggiunge: "Se sei in grado di rispondere, sei responsabile".

Se sei interessato a sponsorizzare 22Text0.com o ad assistere con la parte tecnologica di questo progetto, contatta Chris Stone a @ChrisStoneBooks.

E, se conosci un veterano, inviagli un messaggio oggi.