Mały piec na drewno: od bloga do biznesu za milion dolarów

Wielu przedsiębiorców otwiera sklepy bez bogatej treści blogowej, która przyciąga klientów do ich witryny.

Dlatego uwielbiamy inspirującą historię Tiny Wood Stve. Spotkaliśmy się z założycielem, Nickiem Petersonem, 38-letnim mieszkańcem Kansas, aby dowiedzieć się, jak jeden z postów na blogu o piecach opalanych drewnem do małych pomieszczeń przekształcił się w kwitnący biznes online.

P. Jak w końcu zdecydowałeś się mieszkać na małej przestrzeni?

Moja żona Shae była nauczycielką, a ja pracowałam jako nauczycielka edukacji na świeżym powietrzu. Posiadanie naszej córki Paisley sprawiło, że spojrzeliśmy na to, co robimy i jak spędzamy czas. Było jasne, że skupiliśmy się na służeniu dzieciom innych ludzi, mimo że dopiero co sprowadziliśmy na świat swoje małe życie.

Przeprowadziliśmy audyt stylu życia i zadaliśmy sobie pytanie: „Jak chcemy, żeby wyglądało nasze życie?” Zrobiliśmy listę barier we wspólnym spędzaniu czasu w rodzinie: zadłużenie, ubezpieczenie zdrowotne, mieszkanie itp.

Zawsze śledziłem kilka blogów pisanych przez nomadów i intrygowały mnie małe przestrzenie. Wiedziałem, że każdy pojazd można zamienić w sypialnię.

Więc powiedzieliśmy: „Zdobądźmy coś mobilnego, podróżujmy i spędzajmy więcej czasu z rodziną i pozbądźmy się naszych wydatków mieszkaniowych”.

P. Jaki był pierwszy krok w twojej podróży do wolności?

Kupiliśmy przyczepę podróżną Airstream z 1966 r., ale nic o niej nie wiedzieliśmy. Po prostu kopaliśmy i zaczęliśmy przebudowy. Spłaciliśmy dług, żona rzuciła pracę i ruszyliśmy w drogę.

Nie chcieliśmy być zależni od kempingów, które mogą być tak drogie, jak kredyt hipoteczny po zsumowaniu kosztów za noc, więc chcieliśmy być poza siecią. Zainstalowaliśmy energię słoneczną i dostaliśmy piec na drewno do ogrzewania.

P. Jak wyglądał wtedy rynek pieców na drewno?

W tym czasie było tylko kilka opcji. W USA większość pieców została wykonana na stare drewniane łodzie.

Prowadziliśmy bloga livinlightly.com, który skatalogował naszą podróż. Jeden post dotyczył powodów, dla których wybraliśmy piec opalany drewnem zamiast propanu. Patrząc na statystyki naszego bloga, próbując dowiedzieć się, jak na nim zarabiać, zauważyliśmy, że 70 do 80 procent całego ruchu było kierowane do tego pojedynczego posta. Odwiedzający znajdowali nas za pomocą haseł takich jak „mała przestrzeń pieca na drewno” lub „mały domek z piecem na drewno”. Od tego odkrycia kupiłem tinywoodstove.com

P. Miałeś w tym czasie inną firmę, prawda?

Tak, strona Drupal, która była wegetariańską i wegańską usługą planowania posiłków. To miał być nasz bilet na posiłek. Ale spędziłem nad tym pięć lat i o wiele więcej pieniędzy niż zarobiłem. To była trudna lekcja.

P. Wygląda na to, że tinywoodstove.com było dokładnym przeciwieństwem tego?

Przeczytałem The Lean Startup , w którym mówiono o jak najszybszym przetestowaniu swoich założeń i adaptacji zwinnej. Początkowo myślałem o aranżacji partnerskiej dla pieców na drewno. Nie mogliśmy mieć magazynu pełnego pieców, ponieważ byliśmy nomadami. Myśleliśmy, że będziemy źródłem informacji i zarobimy pasywny dochód, sprzedając cudze rzeczy.

P. Jak to poszło?

Spędziliśmy 2013 do 2015 r., zajmując się tworzeniem treści, treści i innych treści. Skontaktowałem się z różnymi producentami pieców w USA i Wielkiej Brytanii. Ale kiedy mówiłem o umowie partnerskiej, tak naprawdę tego nie rozumieli.

P. Więc spróbowałeś innej taktyki?

Widzieliśmy, że ludzie szukali jednego pieca, Pipsqueak, który jest produkowany w Wielkiej Brytanii. Chcieliśmy go sprzedać na naszej stronie, ale żeby to zadziałało, musieliśmy kupić całą paletę. Rozpoczęliśmy więc kampanię crowdfundingową i stworzyliśmy landing page z WooCommerce. Zaoferowaliśmy kuchenkę za 95 USD, jeśli ludzie złożyli zamówienie w przedsprzedaży, z obietnicą, że jeśli nie zdobędziemy wystarczającej liczby zamówień, aby kupić paletę, zwrócimy im pieniądze. W ciągu siedmiu dni sprzedaliśmy więcej niż wystarczająco i zaczęliśmy działać.

P. Jaki był następny krok?

Nadal sprzedawaliśmy piec, ale zaczęliśmy zdawać sobie sprawę, że znalezienie odpowiedniej rury do podłączenia do pieca było trudne. Jedyna fajka, jaką można było dostać w USA, miała sześć cali, czyli za duża. Rozpoczęliśmy więc sprzedaż linii rur trzy- i czterocalowych.

P. Jakie inne luki na rynku zauważyłeś?

Pipsqueak był rodzajem zabawki z pieca. To było urocze, ale niezbyt praktyczne.

Potrzebowaliśmy mocniejszego pieca, więc poszliśmy dalej i stworzyliśmy własną linię. Niewiele wiedzieliśmy, kiedy zaczynaliśmy; po prostu wskoczyliśmy i nauczyliśmy się po drodze.

P. Jak przebiegała ta krzywa uczenia się?

Mieliśmy szczęście, że znaleźliśmy producenta naszej linii Dwarf, ale była to z pewnością ciężka edukacja w handlu międzynarodowym. Pierwszy przewoźnik zbankrutował, a nasze zamówienie spędziło trzy miesiące na środku oceanu. Udało nam się zrealizować nasze zamówienia w przedsprzedaży. Ludzie byli naprawdę wyrozumiali i musieliśmy wydać tylko kilka zwrotów. Odebrałem to jako świadectwo niedoceniania rynku.

P. Wygląda na to, że naprawdę masz kontakt z obserwującymi i klientami.

Nie tylko sprzedajemy produkty; pasjonujemy się małym życiem i wolnością, jaką zapewnia. Każdego dnia komunikujemy się z osobami, które rzucają pracę, rozpoczynają działalność gospodarczą i chcą się zmniejszyć. Piec na drewno to tylko niewielka jego część. Pomagamy im zrobić ten krok. Gdybyśmy tylko sprzedawali produkt, nie miałoby to znaczenia.

P. A twój zespół też jest nomadyczny?

W naszym zespole wsparcia jest pięciu członków, którzy pracują zdalnie i żyją malutkimi i poza siecią. Każdy w roli wsparcia aktywnie żyje stylem życia, dzięki czemu może naprawdę nawiązać kontakt z klientami i być z nimi na tej samej stronie. Ogłaszamy oferty pracy na Instagramie i rodzaje miejsc, w których możemy nawiązać kontakt ze społecznością.

P. Więc: dlaczego miałbyś wybrać piec na drewno w małej przestrzeni?

Umieszczenie jakiejkolwiek płonącej rzeczy w konstrukcji może być niebezpieczne. Piec na drewno nie jest bardziej niebezpieczny niż urządzenie na propan. Propan może wyciekać; jest niestabilny i musisz go ciągle kupować. To ograniczony zasób. Ponadto, na każdy funt propanu, który spalasz, woda dostaje się do twojej przestrzeni. Wilgoć i pleśń mogą stanowić ogromne problemy na małej przestrzeni. Piec na drewno to suche ciepło.

Poza tym z moim piecem na drewno mogę się gdzieś zwinąć, złamać kilka patyków na kolanie i wrzucić je do pieca i ogrzać pomieszczenie. Ale to zdecydowanie więcej pracy.

P. Chcielibyśmy dowiedzieć się, jak skonfigurowałeś swoją witrynę.

Nie jestem technicznym facetem i zbudowałem to, co mam tutaj. Znałem podstawy tworzenia witryny WordPress i korzystałem z wtyczek do reszty, dzięki czemu było to bardzo łatwe. Piękno WooCommerce i WordPress polega na tym, że są one bardzo przyjazne dla bootstrapów i majsterkowiczów. Zaczynasz to rozumieć.

Powiedziałbym, że w tej chwili strona to „B-”. Ale nie musisz mieć najlepszej strony, gdy dopiero zaczynasz. To po prostu musi działać. Jesteśmy teraz w trakcie dopracowywania strony. Teraz, gdy mamy już dochody, możemy zatrudnić profesjonalistę, który wzniesie się na wyższy poziom, ale to zawsze działa.

P. Jakich wtyczek używasz do WordPressa i WooCommerce?

Na początku stworzyliśmy WooCommerce na naszą pierwszą przedsprzedaż. To było proste i łatwe.

Początkowo motyw, którego użyliśmy, nie był dobry do szybkości, więc przeszliśmy na Astrę . Skały Astry . Motyw jest zbudowany do optymalizacji. Zainstalowaliśmy go i nastąpił bardzo zauważalny wzrost prędkości. Wszystko sprowadza się do wydajności.

Używamy Beaver Buildera do tworzenia treści, które dla kogoś takiego jak ja jest bardzo łatwe. Używamy Gravity Forms do tworzenia niestandardowych formularzy na naszej stronie z wezwaniem do działania. Ludzie wypełniają swoje dane i wysyłają do nas e-mail. Tak zaczynamy rozmowy o tym, czego potrzebują.

P. A jeśli chodzi o funkcje handlu elektronicznego, które są Twoimi zaufanymi faworytami?

Używamy różnych produktów, aby oferować opcje, które sprawdzają się dobrze, ponieważ mamy zestaw instalacyjny składający się z dwudziestu komponentów. Istnieje mnóstwo sposobów na skonfigurowanie swojego zestawu, więc oferowanie każdego z osobna byłoby koszmarem. Klientom o wiele łatwiej jest wybrać własne opcje — czterocalowa rura, ten rodzaj odpowietrznika, inny rodzaj opaski itp.

Ułatwia to również śledzenie zapasów po naszej stronie. Gdy klient dokonuje wyboru — podobnie jak czterocalowa rura — usuwa jedną jednostkę czterocalowej rury z naszego magazynu.

Naprawdę lubimy powiadomienia o koszyku. Świetnie nadaje się do oferowania klientom dodatkowych produktów bezpośrednio na stronie koszyka.

Używamy również WooCommerce Backorder Manager Pro do zarządzania zamówieniami zaległymi i sprawdzania stanów magazynowych.

P. Czy w Twojej witrynie jest jakiś niestandardowy kod?

Mamy kilka niestandardowych rozwiązań. Jednym z nich jest kalkulator wielkości pieca. Ludzie dodają swoje dane pomiarowe, a to mówi im rozmiar pieca i części, których potrzebują.

To właśnie jest wspaniałe w WordPress: jego głęboka społeczność. Jeśli nie ma wtyczki dostosowanej do tego, czego potrzebujesz, możesz zbudować coś stosunkowo niedrogo. Za każdym razem, gdy chcemy rozwiązać problem, nie musimy odtwarzać koła. Możemy zanurkować w bibliotece i zobaczyć, co zrobili inni ludzie. Nawet jeśli nie jest idealnie dopasowany, można go dostosować, aby działał idealnie.

P. Czego używasz do płatności?

PayPal i Stripe. Obecnie debatujemy nad przejściem na PayPal Braintree dla WooCommerce, który ma niższe stawki i bardziej uproszczony proces realizacji transakcji, ponieważ możesz akceptować karty kredytowe bezpośrednio w swojej witrynie.

Ukrytą korzyścią korzystania z PayPal i Stripe jest to, że mogliśmy uzyskać dostęp do linii kredytowych. Jako nowa firma nie mieliśmy zdolności kredytowej, więc nasz lokalny bank nie udzielał nam pożyczek. Ale nasi dostawcy usług płatniczych mieli bezpośredni dowód naszej sprzedaży i na tej podstawie mogli udzielić nam pożyczki. To naprawdę pomogło nam w rozwoju.

P. A co z procesem marketingu i pozyskiwania klientów?

Jest teraz więcej graczy, co sprawia, że ​​sprawy stają się trudniejsze. Ale nadal plasujemy się całkiem nieźle. SEO to duży feeder, wraz z Instagramem i Facebookiem. W ten sposób łączymy się ze społecznością. Robimy też trochę Google AdWords.

Używamy Streak CRM, który integruje się z Gmailem, do e-mail marketingu i Gravity Forms na naszej stronie kontaktowej.

P. Dlaczego CRM jest ważny?

Bycie małym to poważna decyzja i długi proces, aby dowiedzieć się, jak chcesz ogrzać swoją przestrzeń. Musisz zdecydować, czy dobrym pomysłem jest wstawienie pieca i wybicie dziury w dachu. Proces sprzedaży może potrwać kilka tygodni lub trzy miesiące.

P. Czy nadal produkujesz dużo treści?

Nasza strona zawiera mnóstwo treści. Używamy WooCommerce, a nie Shopify, ponieważ jest to tak ważne. Mamy wiele artykułów i przewodników oraz filmów i studiów przypadków. Naprawdę staramy się je wykorzystać, co jest naprawdę niezgrabne w Shopify. WordPress i Woo dają nam większe możliwości dostosowania naszej witryny do tego, co robimy. Są bardzo wszechstronne.

P. Co dalej z biznesem?

Jesteśmy w trakcie dywersyfikacji firmy na inne rzeczy, takie jak kompostowanie toalet. Długa gra ma być Tiny Supply Co. — oferująca całą gamę.

Mały piec na drewno to świetny przykład firmy, którą kierowała ich społeczność. Nick i Shae mieli publiczność — tych, którzy chcieli żyć malutkimi — którą znali i którą pasjonowali.

Potem słuchali tej publiczności. Znaleźli problem, który mogli rozwiązać i potwierdzili, że klienci są gotowi zapłacić za ich produkt.

Jeśli myślisz o rozpoczęciu działalności w Internecie, a nawet jeśli już wskoczyłeś, przeczytaj naszą serię zatytułowaną „Od pomysłu do pierwszego klienta”. Przeprowadzi Cię przez wszystkie etapy od identyfikacji odbiorców do pierwszej sprzedaży.