Do primeiro dia à livraria homeschool bem-sucedida no WooCommerce

Charlotte Mason revolucionou a educação há 100 anos e ainda está causando impacto hoje, especialmente no ensino em casa. Educadora britânica do final de 1800, ela deixou um legado impressionante na forma de materiais amplamente documentados para educação em casa.

Acho que Charlotte Mason adoraria simplesmentecharlottemason.com, o projeto de paixão de duas famílias que estudam em casa e um hub online para livros de educação em casa, planos de aula, fóruns de discussão e muito mais.

Em poucas palavras, a abertura e a flexibilidade do WooCommerce permitiram que duas famílias de homeschooling construíssem uma próspera livraria online e um negócio de assinaturas que impacta tanto sua comunidade local quanto milhares de famílias em todo o mundo. A visão deles é muito maior do que a venda de livros e o resultado final.

Falei com Doug, um dos fundadores do site e a pessoa que construiu e mantém o site. Leia a história completa, incluindo a lista de extensões e plugins que alimentam sua loja.

Como tudo começou: perguntas e pesquisas repetidas

Doug Smith, sua esposa Karen e seus bons amigos John e Sonya Shafer estavam estudando em casa quando amigos começaram a fazer perguntas sobre como eles estavam fazendo isso. Unindo forças, eles criaram um blog para facilitar o compartilhamento de seus aprendizados. Na época, os Smiths moravam em Illinois e os Shafers moravam na Geórgia, então a Simply Charlotte Mason começou como uma empresa virtual (como a Automattic).

Em pouco tempo, eles perceberam que os pais que estudavam em casa de todo o mundo estavam lendo e seguindo seu blog. Eles decidiram empacotar seus recursos em um livro e depois em outro:

“Gostamos de chamar isso de hobby fora de controle, pois se tornou o que fazemos em tempo integral!”

À luz do sucesso do blog, o próximo passo foi construir um site mais completo para abrigar sua crescente biblioteca de recursos. Eles nomearam o site em homenagem a Charlotte Mason, cuja abordagem e materiais - atualizados para um contexto educacional moderno - informaram muito de seu próprio currículo e métodos.

Desde os primeiros dias do site, eles se envolveram em pesquisas de usuários, conversando com a comunidade de homeschooling sobre suas necessidades. Isso incluiu uma pesquisa a partir da qual eles começaram a construir uma lista de discussão.

Sobre ser bootstrap, operações e crescimento de uma equipe

“Usamos as restrições de recursos que tivemos ao longo dos anos para nos forçar a criatividade e a encontrar soluções interessantes.”

A Simply Charlotte Mason (SCM) está funcionando há doze anos, e a equipe por trás das operações é uma mistura de contratações familiares (incluindo os próprios filhos dos fundadores!), funcionários e contratados.

Os amigos tinham uma mistura sortuda de habilidades — incluindo TI, educação infantil, publicação e redação — pegaram suas experiências variadas e mergulharam nelas. Doug observou que todos eram bons em saber como pesquisar e aprender novas habilidades, algo crítico para maioria dos empresários e uma parte importante da filosofia de educação em casa: seja um autodidata.

A equipe de SCM tem atualmente cinco funcionários em tempo integral e quatro em meio período, além de nove ou mais contratados de currículo que criam materiais para eles. Eles também trabalham com outros empreiteiros e têm parceiros em outros negócios – inclusive de sua comunidade local. Sonya Shafer é o principal rosto da organização e faz a maior parte das palestras e da escrita da empresa, enquanto Doug continua a liderar em tecnologia e no site.

No início, eles estabeleceram um relacionamento com a loja de remessa local, Pakmail, que entrou a bordo como parceira de atendimento. O que começou como algumas prateleiras para cerca de dez produtos agora é uma sala inteira com cubículos do chão ao teto cheios de produtos SCM.

O SCM também adicionou uma função personalizada de “Remetente” ao WooCommerce para que a equipe do Pakmail possa fazer logon e atender pedidos diretamente. (Interessado? Leia mais sobre as funções e recursos do WooCommerce.)

Eles também têm uma estreita relação de trabalho com a gráfica local, que fica feliz em fazer pequenas tiragens e produz a maior parte de seus recursos. A impressora entrega os materiais diretamente na loja Pakmail para armazenamento ou envio.

Os pedidos de SCM geram uma parcela significativa da receita desses dois negócios, e Doug está compreensivelmente orgulhoso de que eles possam apoiar outras pequenas empresas nos subúrbios de Atlanta. Parabéns!

Hoje, a loja SCM tem cerca de 200+ SKUs e oferece mais do que apenas livros — os produtos incluem vídeos de treinamento para pais, conferências ao vivo, gravações de áudio de workshops e muito mais. Quase tudo que eles produzem está disponível digitalmente como e-books, mas a maioria de seus pedidos são para as versões físicas. Eles experimentam picos sazonais significativos e veem centenas de pedidos (produtos enviados ou baixados) por semana nos horários de pico.

A alta temporada para homeschooling é quando os pais estão planejando o novo ano letivo, o que faz de agosto o mês mais movimentado do negócio. A equipe participa de convenções nos EUA e viaja para fazer workshops e vendas presenciais durante a primavera de cada ano.

Destaque no WordPress e WooCommerce

Adorei saber mais sobre a jornada de Doug com WordPress e WooCommerce. Existe uma filosofia maravilhosa de auto-educação que sustenta o negócio que é perfeito para WordPress e WooCommerce: o ecossistema WordPress também é baseado em auto-aprendizagem.

Doug sempre foi o cara de TI e admite que originalmente escolheu o WordPress em 2006 porque adorava o tipo de letra! WordPress 1.2. “apenas parecia melhor do que outras coisas na web.”

A necessidade de capacidade de comércio eletrônico no WordPress surgiu quando a equipe queria vender mais produtos e livros físicos.

Doug comprou uma solução para atender pedidos. Funcionou bem para vender cinco ou dez produtos que eram principalmente e-books, mas como a biblioteca do SCM cresceu para mais de 50 itens e incluiu produtos físicos, ele atingiu o limite da capacidade do script. Ele começou a pesquisar online, esperando encontrar algo que se integrasse ao WordPress – e assim que ele precisava tomar uma decisão, o WooCommerce foi lançado e apareceu em seu radar:

“Uma das coisas que eu amei no WooCommerce é que ele não tinha tudo sob o sol embutido nele. Eu gostei que era o básico e você poderia adicionar a ele. Sempre gostei dessa filosofia de software, a ideia de que não quero algo inchado e com tudo que não vou usar. Eu prefiro ter algo que seja despojado e eficiente e eu possa adicionar as peças que eu quiser. É muito do que me trouxe para isso.”

Ele foi um dos primeiros a adotar o WooCommerce, instalando-o apenas alguns meses após o lançamento em 2011! Ele continua sendo uma parte ativa das comunidades mais amplas do WordPress e WooCommerce e participou de todos os três WooConfs – em 2014, 2016 e na semana passada em Seattle.

Sua paixão pelo código aberto é contagiante e me deixou empolgado com o que diferencia o WooCommerce novamente.

Plug-ins do WordPress

Aqui está uma lista dos plugins do WordPress ativos no site:

1. VaultPress: Dá tranquilidade ao SCM com backups em tempo real e verificação de segurança.
2. compartilhar ajudar uns aos outros com idéias e soluções de homeschooling.
3. Formulários de gravidade: Utilizados para todos os tipos de formulários do site, especialmente o formulário de contato que se adapta para coletar as informações necessárias para resolver problemas sem muito vai e vem.
4. WooCommerce Search for WooCommerce: Acelera as pesquisas de produtos e retorna melhores resultados de pesquisa.
5. Podcasting PowerPress: Adiciona feeds de podcasting e incorpora ao site.
6. CF Expiring Content Shortcode : Adiciona avisos de venda em descrições de produtos e posts que desaparecem após uma determinada data.
7. Yoast SEO e Yoast WooCommerce SEO: Adiciona recursos de SEO com especificidades para produtos.
8. WP Rocket: Melhora o tempo de carregamento da página com cache de imagem que funciona bem com WooCommerce.
9. WP Sent Mail: Registra e-mails para solução de problemas e reenvio.
10. wpMandrill: tira a carga do servidor roteando e-mails de pedidos e notificações do cliente por meio de seu serviço.

Eu estava curioso sobre a experiência de Doug com hospedagem - com o tempo, conforme suas necessidades mudaram, eles mudaram de host. Neste ponto, eles estão com o Liquid Web em um servidor dedicado, mas estão sempre atentos a diferentes opções.

Extensões WooCommerce

Estamos sempre ansiosos para saber quais das extensões dos construtores de lojas do mercado WooCommerce.com estão usando. Doug nos deu um resumo de quais extensões Woo o SCM usa atualmente:

1. Armazenamento do Amazon S3: lida com a entrega de itens para download.
2. Produtos WooCommerce Composto e Pacotes de Produtos WooCommerce: Apresenta produtos em grupos e pacotes criativos, geralmente para melhor clareza de uma família de produtos.
3. Preços dinâmicos do WooCommerce: cria ofertas e descontos para grupos específicos de pessoas, como compradores em massa).
4. Assinaturas : Vende assinaturas para um planejador e agendador online e integra-se a ele por meio da API REST.
5. Stripe: Adiciona processamento de pagamento com cartão de crédito.
6. Google Analytics : integra dados de vendas em estatísticas da web.
7. Complementos do produto WooCommerce Gravity Forms: Adiciona a capacidade de criar formulários personalizados para fazer seleções de produtos ou coletar informações necessárias.
8. Gerenciador de status do pedido : adiciona status de pedidos extras para corresponder ao fluxo de trabalho da empresa.
9. Rastreamento de Remessa : Adiciona números de rastreamento e os envia automaticamente aos clientes com uma notificação de remessa.
10. Cupons de URL : remove os campos de cupom para que os clientes não abandonem o carrinho para pesquisar cupons e permite que os cupons sejam usados ​​por um URL.

O Amazon S3 Storage, em particular, resolveu muitos problemas para o SCM — antes de mudar para esse serviço para entrega de e-books, eles tiveram vários erros e os clientes os contataram regularmente sobre arquivos danificados. Eles perceberam que isso era devido a tempos limite, especialmente em conexões lentas. A adição dessa extensão reduziu drasticamente os erros e a pressão resultante sobre o suporte. Agora, seus arquivos são entregues sem problemas.

Os complementos de produtos WooCommerce Gravity Forms foram úteis em suas páginas de produtos WooCommerce para registros de eventos. Eles usaram a extensão para criar formulários que coletam informações extras de registro. Por exemplo, eles podem permitir que alguém escolha se participará em um ou nos dois dias, capturar seu nome e cidade para uma etiqueta de nome, escolher se participará com um cônjuge etc.

Integração com comércio eletrônico e serviços de negócios

O Simplecharlottemason.com integra-se a vários serviços em nuvem - que os ajudam a alavancar o fato de serem uma equipe pequena - incluindo Help Scout, MailChimp, Xero, DEAR Inventory e Square. Para os curiosos, abaixo estão mais alguns detalhes de como cada um desses serviços os atendeu:

• Help Scout é para comunicação com o cliente. O SCM possui um formulário de contato que coleta as informações específicas necessárias para ajudar com um pedido. Isso alimenta o Help Scout, onde a equipe do SCM pode colaborar ajudando e respondendo. Algo que Doug adora no Help Scout é a extensão WooCommerce que exibe informações de pedidos e contas na barra lateral do Help Scout quando visualizam mensagens de clientes. Ele também se integra ao MailChimp e mostra em quais listas esse cliente está inscrito.
• A equipe do SCM envia suas postagens semanais no blog como um e-mail pelo MailChimp. O MailChimp também se integra bem ao WooCommerce, que pode transmitir dados de pedidos e clientes para que as mensagens possam ser automatizadas com base nas informações de vendas. Por exemplo, se você comprou um currículo da primeira série no ano passado, o SCM pode enviar uma nota informando que a segunda série está disponível.
• O Xero é um sistema de contabilidade baseado em nuvem que se integra ao WooCommerce para que os dados de vendas possam ser transmitidos automaticamente.
• O DEAR Inventory é um sistema de inventário de vários locais baseado em nuvem. Ele se integra ao WooCommerce e ao Square para trazer todos os pedidos em um só lugar. Também se integra bem com a contabilidade Xero
• O Square POS tem sido ótimo para vendas pessoais de SCM em eventos e conferências. Ele também oferece uma extensão WooCommerce, que eles não usam atualmente porque não lida com vários locais do Square

Curiosidade: Doug acredita que o simplycharlottemason.com pode ser o primeiro fornecedor de currículo escolar em casa a aceitar o Bitcoin (e depois o Apple Pay), graças ao plugin WooCommerce Stripe. Uau! Leia mais sobre o Apple Pay para WooCommerce.

“Como a flexibilidade do WooCommerce permite que os usuários se conectem antecipadamente a outros serviços e adicionem integrações e plugins personalizados, conseguimos aproveitar isso e fazer muito mais do que nossa pequena equipe poderia fazer de outra forma. WordPress e WooCommerce reúnem todos os blocos de Lego.”

Construtor de currículo usando a API REST e as assinaturas WooCommerce

O que torna o WooCommerce único é sua flexibilidade, abertura e extensibilidade - então com certeza adoramos quando as pessoas aproveitam ao máximo isso para criar ferramentas criativas e personalizadas.

A equipe SCM construiu um aplicativo de agendamento e planejamento para simplycharlottemason.com usando a linguagem de programação Ruby on Rails. Essa ferramenta de criação de currículo, o CM Organizer, ajuda as pessoas a organizar, agendar e registrar como usarão vários livros e recursos — essencialmente criando um plano de aula que possam cumprir.

Em seguida, as assinaturas do WooCommerce e a API REST conectam a ferramenta de criação de currículo à loja principal, permitindo que o SCM venda assinaturas para ela. Arrumado!

Em conclusão: isto é muito mais do que uma livraria

Minhas impressões duradouras ao conversar com Doug é que a SCM não é apenas uma livraria, e sua missão é muito mais do que o resultado final.

Sua visão é transmitir conhecimento, construir comunidade local e construir família. Eles despejam energia e recursos para construir confiança e interagir com a comunidade. Com determinação e trabalho árduo nos últimos 12 anos, essas duas famílias encontraram uma maneira sustentável de transmitir o que sabem a outras pessoas.

Simplesmente Charlotte Mason é uma comunidade, um modo de vida e um modo de pensar. E estou orgulhoso de que ele seja executado no WooCommerce.

Se você tiver alguma pergunta para Doug, tenho certeza que ele ficará feliz em respondê-las nos comentários.