Empregado da Nexcess cria esforço de prevenção ao suicídio “Texto a veterano”

Pedir ajuda pode ser tão difícil quanto a situação que você está enfrentando. Apesar do impacto que tem sobre todos nós, a saúde mental continua estigmatizada em nossa cultura. Entre esse estigma e os recursos serem proibitivos ou escassos – muitas pessoas não recebem os serviços de saúde mental de que precisam.

Com maio sendo o mês da Conscientização da Saúde Mental e culminando com o Memorial Day, estamos destacando a experiência de um de nossos funcionários e o projeto em que ele está trabalhando.

O gerente do programa de afiliados da Nexcess, Chris Stone, serviu no Exército dos EUA por 6 (ativo) + 2 (inativo) anos. Ele passou seu tempo no Teatro do Pacífico em uma Unidade de Assuntos Civis antes de receber uma dispensa honrosa. Marido e pai de cinco filhos, Chris também escreve ficção militar e é desenvolvedor web freelancer.

Diante de uma perda inimaginável

Após sua carreira militar, a tragédia atingiu mais perto de casa. A esposa de Chris e melhor amiga de dez anos foi diagnosticada com câncer de mama.

Enquanto ela lutava ao máximo, Chris visitou uma loja de suprimentos para restaurantes para comprar potes de sementes de mostarda – um aceno para a passagem da Bíblia que afirma que você pode mover montanhas com fé do tamanho de uma semente de mostarda. Ele colocou potes em todos os cômodos da casa para lembrar sua esposa que nada é impossível.

Infelizmente, ela perdeu a batalha contra o câncer e faleceu aos 30 anos.

Como qualquer pessoa que enfrenta a perda, Chris buscou a paz. Ele encontrou consolo em atividades emocionantes como esqui alpino, surfe e corridas de motocicletas rápidas.

Chris estava se envolvendo em um comportamento de risco que colocou sua vida em perigo – algo que os profissionais médicos reconhecem como uma forma de ideação suicida, mas cuja gravidade pode ser perdida em alguém que ainda está se curando. A emoção da velocidade deu vida a ele, substituindo um sentimento extremo por outro.

Quando Chris bateu sua motocicleta a 165 mph, sua dor interna se tornou dor física. Ele rompeu cinco vértebras torácicas, perfurou o pulmão e quebrou inúmeros ossos. Graças ao seu capacete, que foi destruído com o impacto, ele sobreviveu ao acidente.

No entanto, Chris foi informado de que nunca mais se moveria da cintura para baixo e foi diagnosticado como paraplégico T4.

O longo caminho para a recuperação

A recuperação estava longe de ser fácil.

Estar cercado por outras pessoas com dor que muitas vezes gritavam ou faziam barulhos horríveis tornava difícil se sentir bem, ou mesmo gostar de si mesmo. Chris passou semanas sendo reabilitado por terapeutas, obtendo alívio da dor e tendo profissionais de saúde ajudando com necessidades mais sensíveis.

A impotência de ter que confiar nos outros, principalmente quando a identidade de alguém está ligada a ser um militar, era prejudicial à sua psique.

Chris também recebeu aconselhamento, algo que ele pode não ter procurado antes do acidente. Neste ponto, ele não estava mais apenas lidando com a dor, ele também estava processando seu próprio trauma.

Durante esse tempo, Chris pedia para ser levado ao telhado para tomar ar fresco. Quando deixado sozinho, ele conversava com sua falecida esposa, pedindo forças para viver por seus dois filhos pequenos.

Às vezes ele se inclinava na lateral do prédio em contemplação.

“Eu não queria me matar, mas não queria mais ser eu.”

Nos Estados Unidos, cerca de 4% experimentam ideação suicida. Mais de 50% dos indivíduos com pensamentos suicidas não recebem serviços de saúde mental. Chris eventualmente tentou suicídio, tendo uma overdose de analgésicos e vinho. Felizmente, ele sobreviveu.

Durante sua espera de 72 horas, Chris foi cercado por outros que estavam em má forma. “Você está perto de pessoas que você sabe que vão morrer. Eu não queria estar perto deles”, disse Chris. “Então eu me levei para a biblioteca.”

Uma sala cheia de livros de bolso, Chris estava procurando uma distração. O que ele conseguiu foi algo muito mais significativo.

Chris esquadrinhou a sala em busca de algo interessante e pegou um livro. Folheando-o, ele abriu em um capítulo intitulado “Às vezes as montanhas não se movem”. Quase inacreditavelmente, a história era sobre um pastor aconselhando um homem que perdeu a esposa para o câncer de mama.

Aquele momento foi crucial para Chris. Quando ele estava no telhado da clínica de reabilitação, ele disse que não teve coragem de continuar com isso. Quando ele teve uma overdose, ele quis desistir. Ao ver aquele capítulo, que lembra a passagem do grão de mostarda, sua perspectiva começou a mudar.

"OK. Entendo. Não devo desistir”, disse a si mesmo.

Dentro de seis meses, Chris, que foi diagnosticado como paraplégico T4, superou as probabilidades e começou a andar com uma bengala de ponta única.

Salvaguardando a Vida dos Veteranos

Mais de vinte anos depois, Chris está longe do telhado do sétimo andar e das camas de hospital. Ele também pode andar sem bengala. Ele está experimentando o próximo capítulo de sua vida e explorando hobbies que são, objetivamente, muito mais seguros.

Enquanto trabalhava em um romance de suspense militar, Chris procurou a precisão técnica de outro militar: um operador das Forças Especiais do Exército de Nível 1 que tinha mais de 600 missões em Delta (A Unidade). Suas conversas frequentes ajudaram a desencadear uma ideia.

Chris Stone emergiu triunfante de seus dias sombrios - ele conheceu uma mulher que se tornou sua melhor amiga, esposa e alma gêmea. Ele teve mais três filhos lindos e trabalha todos os dias por algo maior.

Ao manter contato com outros veteranos, Chris percebeu que a camaradagem cotidiana é uma linha de vida. Um simples texto ou um breve check-in pode mudar uma vida. Mais apropriadamente, pode prolongar e salvaguardar uma vida.

Existem recursos médicos, programas de PTSD e centros específicos para veteranos – mas todos agrupados na mesma categoria. É ajuda. Seja orgulho, acessibilidade ou simplesmente não perceber que você precisa deles, muitos não procuram os serviços de saúde mental tão necessários.

Isso não é estritamente uma mentalidade militar – é uma mentalidade social arraigada. Muitas vezes acreditamos que devemos apenas “lidar com isso” e sofrer em silêncio.

Aproximadamente dois terços dos indivíduos com transtornos de saúde mental não são tratados. Um dos muitos efeitos colaterais infelizes da saúde mental não tratada é o aumento do risco de suicídio. Estima-se que aproximadamente 8% dos indivíduos com transtornos de saúde mental estejam em risco de cometer suicídio.

Ninguém entende isso melhor do que membros de nossas forças armadas. O suicídio é a segunda principal causa de morte nas forças armadas dos EUA. A taxa de suicídio entre os veteranos é significativamente maior do que a população civil. Um estudo de 2013 revelou que a taxa civil de suicídio por 100.000 foi de 14. Entre os veteranos, foi de 30.

Atualmente, cerca de 22 veteranos morrem por suicídio todos os dias.

Um texto por dia para salvar vidas

Chris, um desenvolvedor web em seu tempo livre, desenvolveu o site 22Text0.com. O objetivo é atrair patrocínio e o know-how técnico para desenvolver um sistema para que voluntários enviem mensagens de texto para um veterano diariamente.

Isso seria feito por meio de um banco de dados seguro de números de telefone celular de veteranos. Esse texto, uma conexão que eles podem não ter de outra forma, pode significar a diferença entre a vida e se tornar uma estatística.

“Posso construir este site, mas não tenho as habilidades para unir a tecnologia”, diz Chris.

Ele gostaria de ser capaz de criar meios para que os voluntários digitem “Ei, espero que você esteja ótimo hoje” e envie diretamente para um veterano.

Um texto pode não ser o equivalente a uma terapia, mas essa conexão dá às pessoas algo pelo que esperar. É um lembrete de que alguém está lá fora que não precisa cuidar de você – como um médico ou terapeuta. É alguém que quer.

Junte-se à causa 22Text0.com

Chris hospeda 22Text0.com nos servidores Nexcess e está buscando ativamente patrocínio para sua causa. Estamos felizes que ele chama Nexcess de lar. Somos gratos por Chris, seu serviço e pela tremenda causa que ele trabalha todos os dias para apoiar.

Chris acredita que algumas palavras podem fazer uma tremenda diferença. “Obrigado pelo seu serviço” ou “Espero que você esteja tendo um ótimo dia” – afirmações positivas como essas são suficientes para mudar o mundo de alguém. Se você conhece ou vê um veterano, ele o encoraja a expressar sua apreciação.

Tomando emprestado uma linha de seu ex-superior, sargento Harris, ele acrescenta: “Se você é capaz de responder, você é responsável”.

Se você estiver interessado em patrocinar o 22Text0.com ou ajudar na parte técnica deste projeto, entre em contato com Chris Stone em @ChrisStoneBooks.

E, se você conhece um veterano, envie uma mensagem para ele hoje.