WordPress aos 20: alguns segredos para seu sucesso

27 de maio de 2023 marca um marco importante na história da publicação digital: 20 anos desde o primeiro lançamento público oficial do WordPress Core. Nascido de uma simples necessidade de publicar textos e fotos na web rapidamente, não é surpresa que o WordPress tenha crescido em torno dessa capacidade central como uma plataforma de blogging para se tornar o sistema de gerenciamento de conteúdo (CMS) líder mundial. Hoje, o WordPress é responsável por mais de 43% da web e mais de 63% de todos os sites que usam um CMS identificável.

WordPress não é apenas software, no entanto. O WordPress é uma comunidade de código aberto que continua lutando pela inovação, inclusão e democratização da publicação. É um ecossistema global de produtos e serviços que qualquer pessoa pode participar criando com o WordPress. De freelancers e pequenas empresas a agências e grandes empresas, o WordPress é a forma como ganhamos a vida.

Quem teria previsto esse resultado? Não era inevitável. Mas, olhando para os primeiros dez anos de existência do WordPress, vários momentos sugerem quais foram alguns dos principais ingredientes para seu sucesso surpreendente. Vamos dar uma olhada! Em outro post, falaremos sobre os dias atuais.

Lições da história do WordPress

Entre seus pares, o WordPress foi relativamente atrasado no mercado de CMS sem suporte comercial. O que explica seu incrível crescimento — para mais da metade do mercado de CMS — apenas na primeira década de existência? Aqui estão os principais momentos daquela época – e alguns detalhes menos conhecidos sobre eles – que oferecem informações sobre o sucesso do WordPress.

Uma equipe vencedora em que todos podem participar

Graças ao licenciamento de código aberto, Matt Mullenweg e Mike Little estavam livres para criar o b2/cafelog, um aplicativo de blog cuja base de código remonta a 2001. No final de 2002, o desenvolvedor do b2 abandonou seu código e Mike respondeu em um comentário no blog de Matt post propondo um fork.

Como o b2 foi licenciado sob a GNU General Public License (GPL), o WordPress também foi automaticamente. Qualquer pessoa pode usar, examinar, modificar e redistribuir a GPL e outros códigos licenciados de código aberto. Graças à GPL, o WordPress vem com uma declaração de direitos declarando as quatro liberdades que alimentaram continuamente sua adoção e evolução.

Quando a popular plataforma MovableType tornou sua licença de código aberto mais restritiva, muitos usuários mudaram para o WordPress, como o colaborador principal Mark Jaquith. O Expression Engine foi outra entrada popular no mercado de CMS antes do WordPress, que era considerado “apenas para blogs”. O Expression Engine não se manteve como um projeto proprietário e acabou adotando o licenciamento de código aberto para sobreviver. Seu fundador admitiu que “o código aberto venceu”. Você não pode vencer o código aberto, mas a boa notícia é que você pode se juntar a ele.

Uma tela em branco atrai criatividade

Plugins e temas foram introduzidos no WordPress 1.2 e 1.5. Eles tornaram o WordPress altamente extensível e se tornariam a principal fonte de crescimento do WordPress. Um ecossistema diversificado de comunidade e software GPL com suporte comercial cresceu em torno do WordPress em produtos complementares de terceiros, principalmente plugins e temas.

O primeiro e mais antigo tema padrão fazia parte do pacote WordPress 1.5. Chamado de “Kubrick”, esse clássico tema de blog foi o trabalho do principal colaborador Michael Heilemann, que passou a liderar o design da Squarespace depois de 2010. Algo no design simples e limpo de Kubrick o fez aderir e até se espalhar para outras plataformas. Em 2021, o líder de Gutenberg, Matias Ventura, lançou um tema de bloco Kubrick, para que você ainda possa aproveitar o Kubrick hoje.

Temas, mais do que plugins, foram originalmente o principal cenário de inovação no WordPress porque atraíam designers. Com a web há apenas dez anos e sem padrões uniformes que todos os navegadores seguiam, a maioria dos web designers era autodidata e ocupada abrindo caminho para carreiras ou fundando agências em um campo emergente. O WordPress, com seu front-end totalmente hackeável, era perfeito para eles.

Torne as interfaces invisíveis

O WordPress evoluiu além de suas origens b2, então outros projetos de software influenciaram seu design de interface. Textpattern e seu fundador, Dean Allen, influenciaram significativamente os principais recursos do WordPress e sua interface. Isso mudou depois do WordPress 2.5, quando o WordPress começou a se destacar e se tornar um modelo para os outros. A versão 2.5 foi o primeiro redesenho baseado em pesquisa e teste do administrador do WordPress.

O redesenho 2.5 foi supervisionado por ninguém menos que o rei do web design baseado em padrões, Jeffrey Zeldman, junto com sua equipe na Happy Cog — Jason Santa Maria e Liz Danzico. Hoje, Danzico é vice-presidente de design da Microsoft e Santa Maria dirige o design e a pesquisa de produtos da Netlify. Desde 2019, Zeldman é Designer Principal e Diretor Criativo da Automattic, empresa controladora do WordPress.com.

No WordCamp San Francisco 2007, Danzico explicou o raciocínio por trás da arquitetura de informações e do trabalho de usabilidade da Happy Cog para o lançamento do WordPress 2.5. Sua apresentação, “Como não ser notado”, ainda é recente e relevante. As notas de Zeldman sobre o projeto expressam o mesmo objetivo de diminuir o atrito e tornar a interface menos perceptível. Anos antes, Zeldman postou no blog que o que inicialmente o atraiu para o WordPress é como ele “pensa como um designer” – e também como um escritor. Funciona com você e não atrapalha o que você está tentando fazer.

Infelizmente, esse não é o efeito ou a experiência que o WordPress 2.5 teve para muitas pessoas.

Mate os seus queridos

Há um velho ditado que diz que uma boa escrita envolve “matar seus queridos” – você tem que fazer cortes duros e revisões dolorosas. É por isso que a maioria dos escritores precisa de um editor para fazer o trabalho sujo de reduzir sua escrita ao essencial.

O trabalho de codificação e design de software não é diferente. O trabalho criativo, especialmente quando visa agradar a muitas pessoas, sempre tende a inchar e engordar. Uma grande parte do sucesso inicial do WordPress pode ser devido aos intensos cortes e revisões pelos quais ele passou.

Apesar de todo o trabalho e expertise investidos no WordPress 2.5, ele não funcionou como planejado e não foi amplamente adotado. Ele inovou, mas levou a ainda mais mudanças na versão 2.7 alguns meses depois. No entanto, a arquitetura de informações subjacente — especialmente o Dashboard — resistiu. Embora pareça muito diferente do 2.5 à primeira vista, a interface de administração do WordPress 2.7 melhorou na arquitetura 2.5 trazida e aprofundou o desenvolvimento do núcleo em testes e design baseado em pesquisa.

Deixe as Mulheres Liderarem

As grandes mudanças de design no WordPress 2.7 foram lideradas por Jane Wells (mais tarde conhecida como Jen e agora Jinx Mylo), que dirigiu um estudo intensivo de usabilidade e foi a líder de UX/Design do núcleo do WordPress por vários anos. Jeff Chandler observou no WP Tavern em 2016 o sucesso desse lançamento, com o trabalho de design feito principalmente por Matt Thomas e Andy Peatling.

“[T]hat foi um dos primórdios das contribuições de Jen e seu enorme impacto no mundo do WordPress”, disse Matt Mullenweg a Jeff no WordCamp US 2016.

Na visão de Matt, “[Jen] trouxe uma maneira totalmente diferente de pensar com uma mentalidade voltada para o usuário, usabilidade e pesquisa. Foi fantástico ter a liderança feminina demonstrando desde o início na comunidade WordPress que este é um software feito por todos para todos.”

À medida que o WordPress se prepara para seu segundo esquadrão de lançamento só para mulheres e não binários, é possível ver a versão 2.7 transformadora como o primeiro grande passo nessa direção.

O estilo geral da interface 2.7 permaneceu por muito tempo - até o lançamento do WordPress 3.8 em 2013. O menu de administração do Dashboard mudou para uma barra lateral em 2.9, onde permaneceu desde então. O WordPress 3.1 viu a adição da barra de administração. Ambos se tornaram modelos amplamente imitados e padronizados para design de interface. O WordPress 2.7 a 3.8 provavelmente continua sendo as iterações icônicas e mais reconhecíveis do WordPress. Eles também coincidiram com um crescimento maciço da plataforma. Com esses lançamentos, o WordPress encerrou a década com completude em design e funcionalidade, indicando um produto maduro criado por uma equipe incrível e apoiado por uma comunidade coesa.

Maturidade é estabilidade em meio à mudança

Nas versões 2.7 a 2.9, o WordPress adquiriu recursos revolucionários para acompanhar suas inovações de design. Eram atualizações automáticas e remotas, a capacidade de instalar plug-ins na Web de dentro do WordPress e atualizações em lote de plug-ins. Eventualmente, os temas se seguiriam. Esses recursos trouxeram o ecossistema WordPress para dentro de cada painel do WordPress e tornaram a manutenção do site gerenciável em qualquer escala. Especialmente para agências, freelancers e seus clientes, esses eram (e ainda são) enormes pontos de venda. O tempo para construir um novo site e os custos de propriedade (e manutenção) de um diminuíram muito graças ao novo recurso de atualização interna. Isso tornou o WordPress uma escolha clara entre alternativas para quem compra ou vende serviços de desenvolvimento e manutenção.

Na versão 3.0, os recursos multisite do WordPress MU se fundiram com o núcleo do WordPress e obtivemos tipos de postagem personalizados, menus de navegação e o primeiro de uma série anual de temas padrão. Tudo isso deixou claro que o WordPress havia chegado – como um CMS completo. Os próximos grandes marcos que impulsionariam o WordPress como uma estrutura de aplicativo da Web de propósito geral não chegariam antes de cinco anos ou mais - a API REST (2015) e a introdução do Gutenberg no WordPress 5.0 (2018).

O que os primeiros dez anos do WordPress nos dizem

De um começo humilde como um pequeno projeto de código aberto bifurcado com uma comunidade apaixonada de colaboradores, o WordPress se tornou a plataforma CMS dominante ao abraçar a colaboração da comunidade, a inclusão e a inovação contínua. Entender as necessidades em evolução dos usuários, manter a busca pela simplicidade e a coragem de cortar recursos ou “matar queridinhos” levou a um produto notavelmente completo, mas relativamente enxuto. À medida que o WordPress continua a evoluir, prestar atenção ao seu histórico pode oferecer algumas orientações sobre o que funciona e o que não funciona – e como permanecer resiliente e adaptável em meio à mudança.

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Este é o primeiro de uma série que celebra as duas primeiras décadas do WordPress. Quer ser notificado quando publicarmos a segunda parte? Siga-nos em sua rede social preferida para obtê-lo, junto com notícias semanais de segurança e muito mais. Um brinde a mais 20 anos e mais, onde todos, em todos os lugares, podem compartilhar suas histórias ou negócios on-line com facilidade e criatividade, graças ao WordPress e ao software de código aberto!

Dan Knauss

Dan Knauss é generalista de conteúdo técnico da StellarWP. Ele é escritor, professor e freelancer trabalhando com código aberto desde o final dos anos 1990 e com WordPress desde 2004.