De la prima zi la Librăria de succes Homeschool pe WooCommerce

Charlotte Mason a revoluționat educația în urmă cu 100 de ani și are și astăzi un impact, în special în educația acasă. Educatoare britanică de la sfârșitul anilor 1800, ea a lăsat o moștenire impresionantă sub forma unor materiale documentate pe larg pentru educația acasă.

Cred că lui Charlotte Mason i-ar fi plăcut simplu charlottemason.com, proiectul pasiunii a două familii de homeschooling și un centru online pentru cărți de homeschooling, planuri de lecții, forumuri de discuții și multe altele.

Pe scurt, deschiderea și flexibilitatea WooCommerce au permis două familii de educație la domiciliu să construiască o librărie online înfloritoare și o afacere cu abonament, care are impact atât asupra comunității lor locale, cât și a mii de familii din întreaga lume. Viziunea lor este mult mai mare decât vânzarea de cărți și rezultatul final.

Am vorbit cu Doug, unul dintre fondatorii site-ului și persoana care a construit și întreține site-ul. Citiți mai departe pentru povestea completă, inclusiv lista de extensii și plugin-uri care alimentează magazinul lor.

Cum a început totul: întrebări și cercetări puse în mod repetat

Doug Smith, soția sa Karen și bunii lor prieteni John și Sonya Shafer făcuseră școală acasă când prietenii au început să pună întrebări despre cum procedau. Unindu-și forțele, au început un blog pentru a face mai ușor să-și împărtășească învățăturile. La acea vreme, familia Smith locuia în Illinois și Shafer în Georgia, așa că Simply Charlotte Mason a început de fapt ca o companie virtuală (cum ar fi Automattic).

În scurt timp, ei au observat că părinții educatori la domiciliu din întreaga lume le citeau și le urmăreau blogul. Au decis să-și împacheteze resursele într-o carte și apoi în alta:

„Ne place să-i spunem un hobby scăpat de sub control, deoarece s-a transformat în ceea ce facem cu normă întreagă!”

Având în vedere succesul blogului, următorul lor pas a fost să construiască un site web mai complet care să găzduiască biblioteca lor în creștere de resurse. Ei au numit site-ul după Charlotte Mason, a cărei abordare și materiale - actualizate pentru un context educațional modern - au informat o mare parte din propriul curriculum și metode.

Încă din primele zile ale site-ului, aceștia s-au implicat în cercetarea utilizatorilor, discutând cu comunitatea de educație la domiciliu despre nevoile lor. Acesta a inclus un sondaj din care au început să construiască o listă de corespondență.

La început, operațiuni și creșterea unei echipe

„Am folosit constrângerile de resurse pe care le-am avut de-a lungul anilor pentru a ne forța să fim creativ și să venim cu soluții interesante.”

Simply Charlotte Mason (SCM) funcționează acum de doisprezece ani, iar echipa din spatele operațiunilor este un amestec de angajați în familie (inclusiv copiii fondatorilor!), angajați și antreprenori.

Prietenii au avut un amestec norocos de aptitudini – inclusiv IT, educație timpurie, publicare și scris – și-au luat experiențele variate și s-au scufundat. Doug a remarcat că toți erau buni să știe cum să cerceteze și să învețe noi abilități, ceva esențial pentru majoritatea proprietarilor de afaceri și o piesă importantă a filozofiei educației la domiciliu: fii un auto-învățator.

Echipa SCM are în prezent cinci angajați cu normă întreagă și patru angajați cu normă parțială, plus nouă și ceva contractori de curriculum care creează materiale pentru ei. De asemenea, lucrează cu alți contractori și au parteneri în alte afaceri, inclusiv din comunitatea lor locală. Sonya Shafer este fața principală a organizației și face cea mai mare parte din vorbirea și scrisul companiei, în timp ce Doug rămâne liderul în tehnologie și site.

De la început, au stabilit o relație cu magazinul local de transport maritim, Pakmail, care a venit la bord ca partener de realizare. Ceea ce a început ca câteva rafturi pentru aproximativ zece produse este acum o încăpere întreagă cu dulapuri din podea până în tavan pline cu produse SCM.

SCM a adăugat, de asemenea, un rol personalizat de „Expeditor” la WooCommerce, astfel încât echipa Pakmail să se poată conecta și să completeze comenzile direct. (Interesat? Citiți mai multe despre Rolurile și Capabilitățile WooCommerce.)

Ei au, de asemenea, o relație strânsă de lucru cu tipografia locală, care este fericită să facă tiraje mici și să producă majoritatea resurselor lor. Imprimanta livrează materialele direct la magazinul Pakmail pentru depozitare sau expediere.

Comenzile SCM generează o parte semnificativă din veniturile acestor două afaceri, iar Doug este, de înțeles, mândru că au reușit să sprijine alte afaceri mici din suburbiile Atlanta. Apreciere!

Astăzi, magazinul SCM are peste 200 de SKU-uri și oferă mai mult decât cărți - produsele includ videoclipuri de instruire pentru părinți, conferințe live, înregistrări audio ale atelierelor și multe altele. Aproape tot ceea ce produc este disponibil digital ca cărți electronice, dar majoritatea comenzilor lor sunt pentru versiunile fizice. Aceștia se confruntă cu vârfuri sezoniere semnificative și văd sute de comenzi (produse expediate sau descărcate) pe săptămână în orele de vârf.

Sezonul de vârf pentru educația la domiciliu este atunci când părinții plănuiesc noul an școlar, ceea ce face din august cea mai aglomerată lună a afacerii. Echipa participă la convenții în SUA și călătorește pentru a organiza ateliere și vânzări în persoană în timpul primăverii în fiecare an.

În atenție WordPress și WooCommerce

Mi-a plăcut să aud mai multe despre călătoria lui Doug cu WordPress și WooCommerce. Există o filozofie minunată a auto-educației care stă la baza afacerii care se potrivește perfect pentru WordPress și WooCommerce: ecosistemul WordPress se bazează și pe auto-învățare.

Doug a fost întotdeauna tipul IT și recunoaște că inițial a ales WordPress în 2006, deoarece îi plăcea tipul de literă! WordPress 1.2. „Arăta mai bine decât alte lucruri de pe web.”

Necesitatea capacității de comerț electronic pe WordPress a apărut atunci când echipa a vrut să vândă mai multe produse și cărți fizice.

Doug a achiziționat o soluție pentru onorarea comenzilor. A funcționat bine pentru vânzarea a cinci sau zece produse care erau în mare parte cărți electronice, dar pe măsură ce biblioteca SCM a crescut la peste 50 de articole și a inclus produse fizice, a atins limita capacității scriptului. A început să caute online, sperând să găsească ceva care să se integreze cu WordPress - și exact când trebuia să ia o decizie, WooCommerce a fost lansat și a apărut pe radar:

„Unul dintre lucrurile pe care le-am iubit la WooCommerce este că nu avea totul încorporat sub soare. Mi-a plăcut că era elementul de bază și că ai putea adăuga la el. Întotdeauna mi-a plăcut acea filozofie a software-ului, ideea că nu vreau ceva care este umflat și are tot ce nu am de gând să folosesc. Prefer să am ceva care este dezbrăcat și eficient și pot adăuga piesele pe care le doresc. Sunt multe din ceea ce m-a adus în asta.”

A fost unul dintre cei care au adoptat WooCommerce, instalându-l la doar câteva luni după ce a fost lansat în 2011! El rămâne o parte activă a comunităților mai largi WordPress și WooCommerce și a participat la toate cele trei WooConfs - în 2014, 2016 și doar săptămâna trecută la Seattle.

Pasiunea lui pentru open source este contagioasă și m-a încântat de ceea ce diferențiază WooCommerce din nou.

Pluginuri WordPress

Iată o listă a pluginurilor WordPress active pe site:

1. VaultPress: Oferă SCM liniște sufletească cu backup-uri în timp real și scanare de securitate.
2. împărtășiți ajutați-vă reciproc cu idei și soluții de educație la domiciliu.
3. Formulare gravitaționale: Folosite pentru tot felul de formulare de pe site, în special formularul de contact care se adaptează pentru a colecta informațiile necesare rezolvării problemelor fără prea multe dus-întors.
4. Căutare WooCommerce pentru WooCommerce: accelerează căutările de produse și returnează rezultate de căutare mai bune.
5. Podcasting PowerPress: adaugă fluxuri de podcasting și încorporare pe site.
6. CF Expiring Content Shortcode : adaugă notificări de vânzare în descrierile produselor și în postări care dispar după o anumită dată.
7. Yoast SEO și Yoast WooCommerce SEO: adaugă funcții SEO cu specificații pentru produse.
8. WP Rocket: Îmbunătățește timpii de încărcare a paginii cu memorarea în cache a imaginilor care funcționează bine cu WooCommerce.
9. WP Sent Mail: Înregistrează e-mailurile pentru depanare și retrimitere.
10. wpMandrill: elimină o sarcină de pe server prin direcționarea comenzilor și a e-mailurilor de notificare a clienților prin serviciul lor.

Eram curios despre experiența lui Doug cu găzduirea — de-a lungul timpului, pe măsură ce nevoile lor s-au schimbat, ei și-au schimbat gazdele. În acest moment sunt cu Liquid Web pe un server dedicat, dar sunt mereu în căutarea diferitelor opțiuni.

Extensii WooCommerce

Suntem mereu dornici să știm care dintre extensiile de pe piața WooCommerce.com folosesc constructorii de magazine. Doug ne-a prezentat o prezentare a extensiilor Woo pe care SCM le folosește în prezent:

1. Stocare Amazon S3: se ocupă de livrarea articolelor descărcabile.
2. Produse compozite WooCommerce și pachete de produse WooCommerce: prezintă produsele în grupuri și pachete creative, de obicei pentru o mai bună claritate a unei familii de produse.
3. Prețuri dinamice WooCommerce: creează oferte și reduceri pentru anumite grupuri de persoane, cum ar fi cumpărătorii în bloc).
4. Abonamente : vinde abonamente unui planificator și planificator online și se integrează cu acesta prin API-ul REST.
5. Stripe: adaugă procesarea plăților cu cardul de credit.
6. Google Analytics : integrează datele vânzărilor în statisticile web.
7. Suplimente pentru produse WooCommerce Gravity Forms: adaugă posibilitatea de a crea formulare personalizate pentru a face selecții de produse sau pentru a colecta informațiile necesare.
8. Manager stare comandă : adaugă stări suplimentare de comandă pentru a se potrivi cu fluxul de lucru al companiei.
9. Urmărirea expedierii : adaugă numere de urmărire și le trimite automat clienților cu o notificare de expediere.
10. Cupoane URL : elimină câmpurile pentru cupoane, astfel încât clienții să nu abandoneze coșul pentru a căuta cupoane și permite ca cupoanele să fie folosite de o adresă URL.

Amazon S3 Storage, în special, a rezolvat o mulțime de probleme pentru SCM - înainte de a trece la acest serviciu pentru livrarea cărților electronice, au avut o serie de erori și clienții i-au contactat în mod regulat în legătură cu fișierele deteriorate. Ei și-au dat seama că acest lucru se datorează timeout-urilor, în special în cazul conexiunilor lente. Adăugarea acestei extensii a redus drastic erorile și presiunea rezultată asupra suportului. Acum, fișierele lor sunt livrate fără probleme.

Suplimentele pentru produse WooCommerce Gravity Forms au fost utile pe paginile lor de produse WooCommerce pentru înregistrările la evenimente. Au folosit extensia pentru a crea formulare care colectează informații suplimentare de înregistrare. De exemplu, ar putea lăsa pe cineva să aleagă dacă participă la una sau ambele zile, să-și captureze numele și orașul pentru o etichetă cu numele, să aleagă dacă participă cu un soț etc.

Integrarea cu comerțul electronic și serviciile de afaceri

Simplecharlottemason.com se integrează cu diverse servicii cloud – care îi ajută să devină o echipă mică – inclusiv Help Scout, MailChimp, Xero, DEAR Inventory și Square. Pentru cei curioși, mai jos sunt câteva detalii suplimentare despre cum le-a servit fiecare dintre aceste servicii:

• Help Scout este pentru comunicarea cu clienții. SCM are un formular de contact care colectează informațiile specifice necesare pentru ajutor cu o comandă. Aceasta se alimentează în Help Scout, unde echipa SCM poate colabora pentru a ajuta și a răspunde. Ceea ce îi place lui Doug la Help Scout este extensia WooCommerce care afișează informații despre comandă și cont în bara laterală Help Scout atunci când vizualizează mesajele de la clienți. De asemenea, se integrează cu MailChimp și arată la ce liste este abonat acel client.
• Echipa SCM își trimite postările săptămânale pe blog ca e-mail prin MailChimp. MailChimp se integrează bine și cu WooCommerce, care poate transmite datele despre comenzi și clienți, astfel încât mesajele să poată fi automatizate pe baza informațiilor despre vânzări. De exemplu, dacă ați achiziționat un curriculum de clasa întâi anul trecut, SCM ar putea trimite o notă prin care să știți că clasa a doua este disponibilă.
• Xero este un sistem de contabilitate bazat pe cloud care se integrează cu WooCommerce, astfel încât datele de vânzări să poată fi transmise automat în acesta.
• DEAR Inventory este un sistem de inventar bazat pe cloud, cu mai multe locații. Se integrează cu WooCommerce și Square pentru a aduce toate comenzile într-un singur loc. De asemenea, se integrează bine cu contabilitatea Xero
• Square POS a fost excelent pentru vânzările personale ale SCM la evenimente și conferințe. De asemenea, oferă o extensie WooCommerce, pe care nu o folosesc în prezent, deoarece nu gestionează mai multe locații Square

Fapt distractiv: Doug consideră că simplycharlottemason.com ar putea fi primul furnizor de programe de școală acasă care a luat Bitcoin (și apoi Apple Pay), mulțumită pluginului WooCommerce Stripe. Woo! Citiți mai multe despre Apple Pay pentru WooCommerce.

„Deoarece flexibilitatea WooCommerce permite utilizatorilor să se conecteze din timp la alte servicii și să adauge integrări și plugin-uri personalizate, am reușit să folosim acest lucru și să facem mult mai mult decât ar putea face echipa noastră mică altfel. WordPress și WooCommerce reunesc toate blocurile Lego.”

Creator de curriculum folosind API-ul REST și abonamente WooCommerce

Lucrul care face ca WooCommerce să fie unic este flexibilitatea, deschiderea și extensibilitatea – așa că ne place cu siguranță când oamenii profită la maximum de acest lucru pentru a construi instrumente creative, personalizate.

Echipa SCM a creat o aplicație de programare și planificare pentru simplycharlottemason.com folosind limbajul de programare Ruby on Rails. Acest instrument de generare a curriculumului, CM Organizer, îi ajută pe oameni să organizeze, să programeze și să înregistreze modul în care vor folosi diverse cărți și resurse - în esență, construind un plan de lecție de care să se țină.

Apoi, Abonamentele WooCommerce și API-ul REST conectează instrumentul de generare a curriculumului în magazinul principal, permițând SCM să vândă abonamente la acesta. Îngrijit!

În concluzie: aceasta este mult mai mult decât o librărie

Impresiile mele de durată din discuția cu Doug sunt că SCM nu este doar o librărie, iar misiunea sa este mult mai mult decât rezultatul final.

Viziunea lor este de a transmite cunoștințele, de a construi comunitatea locală și de a construi o familie. Ei deversează energie și resurse în construirea încrederii și în interacțiunea cu comunitatea. Cu determinare și muncă asiduă în ultimii 12 ani, aceste două familii au găsit o modalitate durabilă de a transmite celorlalți ceea ce știu.

Pur și simplu, Charlotte Mason este o comunitate, un mod de viață și un mod de gândire. Și sunt mândru că rulează pe WooCommerce.

Dacă aveți întrebări pentru Doug, sunt sigur că ar fi bucuros să le răspundă în comentarii.