Cum să vă mențineți agenția pe linia de plutire în timpul COVID-19

Această postare pentru invitați a fost scrisă de Preston Lee, fondatorul Millo, o companie care ajută freelancerii. Pentru a afla mai multe despre Millo, vizitați site-ul lor Millo.co.

În funcție de cine vorbiți, fie suntem la capătul pandemiei de COVID-19, fie ne apropiem de un al doilea focar.

Indiferent de cine credeți, există un fapt simplu pe care ne putem baza cu toții: multe agenții se întreabă unde să se îndrepte de aici.

Cum putem menține profiturile ridicate? Putem evita concedierile? Clienții noștri vor mai fi prin preajmă (sau vor avea bugete) în următoarele 6-12 luni?

Toate acestea sunt întrebări care ar putea ține unii proprietari de agenții treji noaptea, motiv pentru care aș dori să vă ofer câteva idei pentru a vă menține agenția pe linia de plutire în timpul COVID-19 (sau în orice altă criză economică).

Iată opt idei pentru a-ți menține agenția să avanseze în timpul COVID:

• Oferiți sprijin suplimentar clienților
• Reduceți eforturile de a găsi clienți
• Găsiți clienți în sectoare în creștere
• Generați venituri fără clienți
• Obțineți angajamente pe termen lung de la clienți
• Elaborați planuri de plată
• Angajați liber profesioniști în loc de angajați
• Cunoaște-ți numerele mai bine ca niciodată

Oferiți suport suplimentar clienților în această perioadă unică

Deși poate fi ușor să intrați în panică și să vă concentrați doar pe rezultatul final, proprietarii de agenții inteligenți realizează ce se întâmplă acum și în următoarele câteva luni va avea un impact mare asupra afacerii lor în următorii ani.

Având în vedere acest lucru, faceți tot posibilul pentru a continua să susțineți clienții actuali, anteriori și potențiali, oferind sprijin pentru afacerile lor oricum puteți.

Adesea, clienții tăi conduc și afaceri mici și se confruntă cu aceleași preocupări pe care le ai tu. Acordați-vă timp pentru a face brainstorming și a revizui modalitățile prin care vă puteți sprijini cel mai bine clienții în timpul Covid-19.

Clayton Johnson de la Freeup mi-a amintit într-un interviu recent:

„Chiar dacă oamenii nu sunt pregătiți să cumpere chiar acum, își vor aminti de tine pentru ceea ce faci în acest timp. Când economiile revin, vei fi în fruntea listei lor.”

Dublați eforturile de a găsi clienți

Deși există destul de multe sfaturi în această listă despre obținerea de venituri suplimentare și creșterea afacerii dvs. fără a găsi noi clienți, un lucru rămâne un element de bază previzibil al modelului de afaceri al unei agenții.

Ai nevoie de clienți.

Deși poate fi tentant, deoarece lumea pare să se închidă în jurul nostru, să nu mai ajungem la potențiali clienți noi, probabil că este complet opusul a ceea ce ar trebui să faci.

Da, poate fi incomod, atunci când toată lumea își îngustează bugetele, să apelezi companii și să le oferi o mențiune lunară.

Dar știi la fel de bine ca oricine: dacă agenția ta nu caută în mod constant clienți noi, suferi un risc foarte real de a ieși din afacere.

Pentru a vă ajuta, am compilat un ghid gigantic despre cum să găsiți 10 clienți în următoarele 30 de zile. Vă sugerez să îl deschideți într-o filă nouă și să îl citiți după acest articol.

Și chiar dacă nu aveți nevoie de zece clienți noi în această lună, există încă o mulțime de modalități încercate și testate de a obține mai mulți clienți.

După cum ne sfătuiește bunul meu prieten și constructor de agenție Clay Mosley: angajați-vă într-un fel de activitate de marketing în fiecare zi.

Găsiți clienți în sectoare în creștere

Pe măsură ce vă mențineți (sau chiar creșteți) eforturile de a găsi clienți, ar putea fi înțelept să vă concentrați asupra sectoarelor care sunt în creștere ca urmare a pandemiei de COVID.

Există un motiv pentru care Amazon, Netflix și Zoom au avut prețuri în creștere ale acțiunilor, în timp ce majoritatea pieței este în scădere. Ei dovedesc că, doar pentru că lumea este într-un tumult, multe sectoare și afaceri pot continua să prospere.

Cunosc câțiva freelanceri și proprietari de agenții care se luptă să se descurce chiar acum, deoarece toți clienții lor erau din sectorul divertismentului, sau din industria sportului sau din afacerile restaurantelor.

Dar îi cunosc pe alții care sunt mai ocupați ca niciodată pentru că și-au găsit clienți în medicină, lucru la distanță, divertisment la domiciliu și în alte sectoare care sunt înfloritoare.

Pentru a face roțile să se întoarcă, iată câteva sectoare de afaceri care probabil se descurcă bine și ar putea avea nevoie de servicii de la agenția dvs. în urma COVID-19:

• Divertisment acasă, cum ar fi jocuri, filme, televiziune etc. Clienții pot include oricine, de la YouTuber la posturi locale de televiziune și Twitch Celebs.
• Sănătate și bunăstare, inclusiv servicii de antrenament la domiciliu, locuri de joacă și alte lucruri pentru a menține oamenii ocupați acasă.
• Suport de lucru la distanță, inclusiv instrumente, resurse, tehnologie și consumabile pentru mutarea de la birou la biroul de acasă.
• Servicii de livrare , în special pentru întreprinderile mai mici din comunitatea dvs. care nu au luxul de a face parte din rețeaua GrubHub sau DoorDash.

Pe măsură ce vă gândiți la asta, sunt sigur că puteți veni cu și mai multe sectoare care par a fi mai solicitate datorită schimbării stilului nostru de viață tipic. Direcționarea acelor clienți poate avea ca rezultat o rată de conversie mai mare și venituri mai fiabile.

Generați venituri fără clienți

Desigur, găsirea și colaborarea cu clienții nu este singura modalitate prin care agenția ta poate genera venituri.

Luați, de exemplu, Chris Do și agenția sa, Blind . Echipa sa a început să construiască un alt proiect, numit The Futur , în care îi învață pe creativi cum să conducă o afacere de succes.

Și crește rapid, aducând sute de mii de venituri suplimentare pentru afacerea lui Chris, toate fără clienți.

Deci, dacă simțiți că COVID-19, îi are clienții „în așteptare” cu bugetele și angajamentele pe termen lung, ar putea fi o decizie înțeleaptă să vă folosiți „timpul suplimentar” prin generarea de fluxuri de venituri non-clienți.

Iată câteva idei pentru a începe:

• Vizează clienții bricolaj prin predare (Udemy, cursuri auto-găzduite etc.)
• Reciclați munca nefolosită pentru o creștere a vânzărilor (piață de creație etc.)
• Promovați produse afiliate clienților actuali (Flywheel, Freshbooks etc.)

Aceste trei idei provin dintr-un articol recent pe care l-am publicat pe care îl puteți citi mai în profunzime aici pentru a vă face o idee mai bună despre ceea ce sugerez.

Obțineți angajamente pe termen lung de la clienți

Poate cel mai neliniștitor efect secundar al acestei incertitudini este să nu știi cum va arăta afacerea ta în următoarele 12 luni.

O modalitate de a face acest lucru ar fi să oferiți o reducere clienților care sunt de acord să semneze un plan de venituri recurent pe termen lung cu agenția dvs.

Unii proprietari de agenții ar putea dori să ia în considerare să facă compromisuri pe termen scurt pentru a asigura o mai mare stabilitate a afacerii pe termen lung.

Dacă agenția dvs. nu face deja tot posibilul pentru a transforma clienții unici în venituri lunare recurente, atunci pierdeți o mulțime de potențiale afaceri.

În timp ce unele companii nu se vor putea angaja la nimic pe termen lung, în timp ce lucrurile sunt atât de incerte, altele pot primi o reducere lunară sau anuală mică într-un moment în care bugetele sunt înguste.

Elaborați planuri de plată

Adevărul trist este că unii dintre clienții tăi te-au sunat deja pentru a te anunța că nu pot continua să lucreze cu tine.

În funcție de serviciile pe care le oferiți, de multe ori costurile mari de agenție sunt primele care merg pentru unele afaceri într-o criză economică.

Dacă acesta este cazul pentru dvs., poate doriți să luați în considerare configurarea planurilor de plată pentru clienții care sunt îngrijorați să își achite facturile integral în lunile următoare.

În timp ce scenariul ideal este să încasați întreaga plată o dată, să fiți plătit în timp este cu siguranță mai bine decât să nu fiți plătit deloc.

În plus, dacă sunteți cu adevărat deștept în acest sens, puteți colecta o „comision” suplimentară pentru a permite plăți parțiale în timp.

Iată un experiment de gândire pe care l-am făcut recent cu un grup de minți:

„Dacă există un client care nu își poate plăti facturile chiar acum, luați în considerare să-i oferiți un plan de plată cu o taxă procentuală adăugată.

„Iată o modalitate foarte simplă de a elabora calculele unei noi structuri de plăți.

„Dacă clientul dumneavoastră vă datorează 1.000 USD pentru un proiect finalizat, oferiți-vă să primiți plăți de 100 USD în fiecare lună pentru anul următor.

„La sfârșitul anului, clientul tău va fi fericit că ai oferit un plan de plată și vei avea 20% în plus (sau 200 USD) în contul tău bancar doar pentru că ai răbdare.”

Vă rugăm să rețineți că această metodă va funcționa numai dacă aveți fluxul de numerar și încrederea că clienții dvs. vor rămâne de fapt în plan. Dar s-ar putea dovedi un câștig-câștig pentru toată lumea dacă este făcut corect.

Angajați freelanceri în loc de noi angajați

Pe măsură ce bugetul propriei agenții începe să fie puțin ciupit, ați putea fi tentat să evitați angajarea de noi angajați (unele agenții ar putea chiar să ia în considerare concedieri).

Deși sper sincer că nu va trebui să concediezi niciunul dintre angajații agenției tale, recunosc că aceasta este realitatea economiei actuale.

Pentru a ușura povara financiară a agenției dvs., vă pot sugera să angajați liber profesioniști în loc de angajați cu normă întreagă dacă trebuie să adăugați membri în echipa dvs. sau să completați după concedieri.

În timp ce gestionarea contractanților poate fi puțin mai dificilă în anumite privințe, faptul că cei mai mulți dintre noi continuă să lucreze de la distanță, le oferă freelancerilor o șansă de a lupta cu echipa în același mod în care ar face-o un angajat cu normă întreagă.

În plus, dacă aduci pe cineva care primește un 1099 în loc de un alt angajat W2, nu trebuie să plătești pentru computerul, asistența medicală sau alte beneficii costisitoare.

Angajarea de freelanceri poate fi o modalitate plină de satisfacții de a vă construi agenția și vă poate economisi fonduri esențiale în același timp. Apoi, dacă afacerea începe să descopere, puteți oricând să extindeți mai târziu un post cu normă întreagă acestor antreprenori.

Cunoaște-ți numerele mai bine ca niciodată

În cele din urmă, mai mult ca niciodată, trebuie să știi numerele de afaceri ale agenției tale.

Nu vorbesc doar despre câți bani cheltuiți și cât câștigați (deși aceste valori de bază sunt, desigur, importante). Mă refer la numere mai complexe.

De exemplu:

• La ce trebuie să fie raportul venituri-angajați pentru a nu forța concedieri?
• Câți clienți noi poți aduce înainte de a fi nevoit să angajezi un nou antreprenor sau angajat?
• Cât timp poate supraviețui agenția ta dacă nu și-a rezervat clienți noi începând de acum?
• De câți clienți noi are nevoie agenția dvs. pentru a continua ratele actuale de venituri?

Dacă vă simțiți complet pierdut când vine vorba de veniturile agenției dvs., vă sugerez să investiți într-un software financiar de bază, cum ar fi Quickbooks, care vă poate ajuta să vedeți o imagine clară a fluxului de numerar al companiei și a sănătății financiare generale.

Odată ce îți cunoști mai bine numerele, nu numai că vei putea lua decizii mai informate cu privire la evoluția agenției tale, dar vei dormi și mai bine noaptea, știind că sănătatea ta financiară continuă să se mențină constantă, în ciuda nebuniei care se învârte. în jurul tău în lume.

Suntem cu toții în asta împreună...

Mai presus de toate, amintiți-vă: suntem cu toții în asta împreună. Avem asta. Pe măsură ce ne slăbim unii pe alții și realizăm că învățăm cu toții cum să facem față acestei pandemii împreună, se pot construi relații pe termen lung care vor continua să vă susțină agenția în anii următori.

Succes și stai cu bine acolo!