Lecții de la proprietarii de succes de magazine online

Antreprenoriatul este entuziasmant - distractiv, umilitor, plin de satisfacții, monoton și distractiv, toate în același timp. Vă face să lucrați mai multe ore decât v-ați propus vreodată, dar vă oferă și flexibilitatea pentru a profita la maximum de viață.

WooCommerce aduce obiectivul WordPress de a democratiza publicarea în proprietatea magazinului online, oferind tuturor posibilitatea de a-și urma pasiunea și de a o transforma într-un flux de venituri. Dar fiecare antreprenor are lucruri pe care și-ar dori să le știe înainte de a-și deschide magazinul: lucruri pe care le-ar face diferit și lecții pe care le-ar transmite pentru a-i ajuta pe alții să evite aceleași greșeli.

Ne-am luat un minut pentru a discuta cu trei antreprenori din patru industrii diferite care au părăsit cariere de succes pentru a-și urma visul de a-și conduce propria afacere. I-am întrebat despre cum au început, de ce și ce au învățat pe parcurs.

Joe Niemann: coproprietar și președinte al Acoustical Solutions, un producător și distribuitor global de produse care rezolvă problemele de control al zgomotului pentru biserici, școli, unități de producție, locuri în aer liber, spitale și multe altele. Acestea îmbunătățesc productivitatea, sporesc confidențialitatea și îmbunătățesc inteligibilitatea vorbirii.

Katie Thomson : Dietetician înregistrat cu un maestru în nutriție și fondatorul Square Baby. Ele oferă planuri de masă personalizabile cu 100% nutriție zilnică pentru bebeluși la fiecare vârstă și stadiu de dezvoltare.

Ivan Rivera: Co-fondatorul Little Giants – Giant Shorties, un brand de îmbrăcăminte care produce articole de calitate, moderne pentru copii, inspirate din culturile tineretului din trecut și prezent. Aceasta nu este marca dvs. obișnuită; hainele făcute pentru conducătorii de mâine sunt „suficient de bune pentru adulți, dar făcute strict pentru gurile mici”.

Cum și de ce ai început?

Toți cei trei antreprenori cu care am vorbit au avut o experiență corporativă puternică, dar au simțit că pot face mai mult.

Joe Niemann a adoptat o abordare diferită, parteneriat cu mai multe persoane pentru a cumpăra într-o companie existentă. A petrecut 25 de ani în slujbe corporative, inclusiv unele care s-au concentrat pe fuziuni și achiziții pentru mari companii industriale, dar era gata să-și valorifice experiența pentru a prelua ceva mai mic, ceva pe care el și partenerii săi ar putea să -și dezvolte. Dar Acoustical Solutions nu a fost intenția lui inițială:

„Scopul nostru a fost să achiziționăm o companie de producție industrială. Din fericire, în schimb, am găsit această companie, care este în primul rând o afacere națională de distribuție B2B.”

El a achiziționat compania în 2014 și, la acea vreme, făcea în jur de 10.000 de dolari în vânzări online în fiecare lună. Acum, este mai aproape de 450.000 USD.

Pentru Katie Thomson , Square Baby a fost creată din nevoia de a oferi hrana potrivită propriilor ei copii:

„Am devenit mamă în 2008 și, pe măsură ce am străbătut culoarul pentru opțiunile alimentare, m-am săturat de ceea ce am găsit. Știai că multe pungi de mâncare pentru bebeluși au aceleași grame de zahăr ca un bol de Lucky Charms? Minte. Suflat.”

La acea vreme, Katie era nutriționistul principal pentru Starbucks. Ea este responsabilă pentru multe dintre îmbunătățirile mărcii în opțiunile sănătoase de-a lungul anilor și a oferit consultanță în strategie și nutriție pentru produse precum Perfect Oatmeal, Skinny Lattes și Frappuccino Light. Ea a servit, de asemenea, ca consultant și a însoțit directori cheie precum CEO Howard Shultz în călătorii de dezvoltare a produselor în Italia. În 2010, Katie și-a părăsit jobul de vis la Starbucks și a început să lucreze la ideea ei de plan de masă personalizabil. „Nu am vrut ca următoarea generație de bebeluși să crească pe So. Mult. Sos de mere”, spune Katie.

Dar pentru Katie, lucrurile nu s-au întâmplat peste noapte. „Am lucrat la conceptul și planul de afaceri Square Baby timp de opt ani. Sună nebunesc, nu? Uneori, timpul este totul”, spune ea. „A fost mult efort să ajung la lansare, dar sunt atât de recunoscător pentru oportunitatea de a lucra atât de mult la ceva ce mă pasionează.”

Ivan Rivera și soția sa au fost, de asemenea, inspirați de saltul în calitate de părinte prin nașterea fiului lor, Knowledge.

„Nu am putut găsi prea multe în spațiul de îmbrăcăminte pentru copii care să fie contemporan, relevant din punct de vedere cultural pentru noi și accesibil”, spune Ivan. Tot ceea ce a existat era lux de ultimă generație, mult prea scump și nu prea îndeplinea valorile și dragostea sub-culturii în care suntem. Așa că am început să ne facem propriile haine pentru Knowledge și apoi ne-am extins de acolo.”

Cum s-a schimbat viața pentru tine?

La fel cum Acoustical Solutions nu era genul de afacere pe care intenționa să o cumpere, rolul lui Joe Niemann nici nu a ieșit așa cum și-a imaginat:

„Când am cumpărat compania, eu și partenerii mei nu știam prea multe despre acustică și nu am condus niciodată o afacere mică. Așa că aveam un director general care trebuia să conducă afacerea de zi cu zi, dar a plecat după doar câteva luni. A trebuit să intru în rolul de președinte. Nu am intenționat niciodată să păstrez rolul pe termen lung, dar acum sunt foarte mulțumit de el. Până acum, cred că a fost decizia corectă.”

Când a fost inspirat să înceapă Little Giants – Giant Shorties, Ivan Rivera a lucrat în IT ca consultant de baze de date și a avut, de asemenea, o carieră de succes hip-hop. Viața lui a fost plină de acțiune: călătorii instantanee, sesiuni de studio, nopți târzii, cluburi și tot ce vine cu muzica profesională.

Acum, viața este încă plină de acțiune. „Dar este mai mult despre a avea un copil de șase ani agitat și a stinge constant incendiile în afacerea noastră”, spune Ivan râzând. „Port atâtea pălării, îndeplinesc atât de multe roluri și merg în urcușurile și coborâșurile zilnice ale afacerilor. Combină asta cu a fi tată pentru prima dată și este încă obositor, pur și simplu diferit.”

Katie Thomson face ecou sentimentele în general:

„Cred că am făcut o treabă destul de solidă menținând un anumit echilibru acasă și în viața mea personală. Sunt mamă a doi băieți, așa că viața arată ca un carpool, teme de școală, monitorizări ale profesorilor, antrenamente/jocuri sportive, gătit, treburi. . . și un startup. E nebun, dar total realizabil.

Când iubești ceea ce faci și îl încadrezi ca un privilegiu și nu o slujbă, energia ta de a trece linia de sosire este puternică. Sunt mândru că cei doi băieți ai mei mă văd lucrând atât de mult pentru a-mi urmări visele. Și sunt mândru că sunt capabil să o dezactivez uneori pentru a le oferi concentrarea și dragostea de care au nevoie. Fiecare zi este un act de echilibru, dar asta e doar viață, nu?”

Ce ți-ai dori să știi înainte de a-ți începe afacerea?

Katie Thomson este bine conștientă de faptul că timpul ei îndelungat până la piață, deși nu nemaiauzit, nu este tocmai cel mai frecvent scenariu. Și este recunoscătoare că tocmai a mers pentru asta, neștiind că visul ei nu va fi realizat decât ani mai târziu. „Mă bucur că nu știam atunci cât timp îmi va lua să lansez. S-ar putea să mă fi descurajat acum zece ani”, spune Katie.

Dacă îi pui aceeași întrebare lui Joe Niemann , el zboară imediat o listă cu puncte marcante. Știe exact ce ar fi studiat înainte de a fi introdus în rolul de conducere:

1. Marketingul pentru motoarele de căutare și modul în care Google și Bing generează trafic către site.
2. Optimizarea pentru motoarele de căutare și modul de utilizare a cuvintelor cheie în dezvoltarea conținutului pentru a obține o plasare mai bună în rezultatele căutării.
3. Cum să maximizați utilizarea extensiilor pentru a extinde WooCommerce și a controla costurile.
4. Importanța standardizării ambalajului și a utilizării mai eficient a instrumentelor UPS.
5. Impactul viitor al impozitului pe vânzări de stat.
6. Dezavantajele procesării cardurilor de credit și cum să vă protejați împotriva fraudei.

Această listă nu numai că ne oferă o privire asupra stilului de management simplu și foarte organizat al lui Joe, dar servește ca o schiță solidă pentru oricine dorește să-și înceapă propria afacere de comerț electronic. Mulți oameni ar putea avea o înțelegere puternică asupra câtorva dintre elemente, dar nu pe toate. Joe sugerează să înveți mai multe despre domeniile care îți sunt străine sau să găsești parteneri care sunt puternici în domeniile pe care nu le ești.

Ivan Rivera, însă, a sărit în afaceri fără pauză:

„Mi-aș dori să știu mai multe despre vânzări, marketing și despre afaceri în general. Am început o linie de îmbrăcăminte fără să știm cum să o facem. Așadar, au fost atât de multe „proces de foc”. Mi-aș dori să avem mai multe sisteme de la început, o strategie de creștere specifică și o mai bună înțelegere a producției reale de îmbrăcăminte.”

Ce i-ai spune cuiva care vrea să-și înființeze propriul magazin?

Katie Thomson îi încurajează pe antreprenori să nu se teamă să înceapă mic: „Nu investiți prea mult într-o anumită cale înainte de a o testa. Știți că va trebui să pivotați într-un fel.”

Katie observă că, dincolo de îmbunătățirea constantă și schimbarea de dragul schimbării, trebuie să studiezi călătoria clienților și să iei decizii în funcție de ceea ce descoperi.

„Ascultă și învață de la clienții tăi. Nu există nimic mai important decât experiența clientului, mai ales în DTC (Direct to Consumer). Din momentul în care ajung pe site-ul dvs., navighează prin acesta, caută răspunsuri, efectuează o achiziție, primesc produsul și solicită asistență pe parcurs, concentrarea laserului asupra clientului este cheia pentru a construi un brand de încredere și urmăritori loiali. .”

Pentru Ivan Rivera , nu există timp ca prezentul: „Le-aș spune să o facă! Dar păstrează-și munca de zi cu zi cât mai mult posibil și economisește cât mai mult posibil. Am renunțat prea devreme la mine. Și familiarizați-vă cu elementele fundamentale ale marketingului, vânzărilor și dezvoltării de produse înainte de a fi distras de tehnologia strălucitoare. Dacă nu aveți elementele de bază, odată ce afacerea dvs. decolează, vă poate devansa și este foarte greu de reținut.”

Potrivit lui Joe Niemann , totul se reduce la o planificare atentă:

„Nu contează dacă ești un antreprenor pentru prima dată sau dacă ai deținut o afacere online înainte. Ar trebui să dezvolți un plan de afaceri atent care să includă o înțelegere aprofundată a peisajului competitiv.”

Dar a fost, de asemenea, de acord cu sfatul de a începe mic și de a se concentra pe experiența clienților:

„Cred că ar trebui să vă păstrați site-ul web și navigarea simplă pentru a începe și a lansa cu un număr limitat de produse. Planificați să cheltuiți bani pe marketingul motoarelor de căutare pentru a genera trafic, pentru a rămâne departe de Amazon și pentru a vă concentra întotdeauna pe a face experiența cumpărătorului cât mai ușoară și plăcută posibil.”

Care este cea mai mare lecție pe care ai învățat-o?

Acești antreprenori lucrează pentru îmbunătățirea constantă și concentrarea asupra clienților, așa cum a rezumat Joe Niemann :

„De asemenea, concurenții se îmbunătățesc în mod constant și trebuie să continuați să vă actualizați magazinul pentru a vă asigura că clientul are o experiență de cumpărare mai bună în magazinul dumneavoastră decât al lor.”

Katie Thomson subliniază nevoia de a trăi și de a respira experiența clienților și că aceasta depășește designul UX și în serviciul pentru clienți în general:

„Cum asculți și răspunzi unui client și cum îl înțelegi și apoi urmărește este esențial.”

Apoi a trecut la ceva despre care nu discutasem încă: design și imagini.

„Nu vă zgâriți cu fotografia de produs. Pentru o afacere online, pagina ta de destinație și site-ul tău reprezintă șansa ta de a capta atenția și respectul potențialului tău client. Frumusețea site-ului tău este la fel de importantă ca și funcționalitatea.”

Ivan Rivera a găsit putere și într-o echipă solidă:

„Viața este mai bună când toată lumea mănâncă. Și 100% dintr-un struguri nu este niciodată la fel de bun ca o treime dintr-un pepene verde. Nu fi lacom și egoist când vine vorba de compania și echipa ta.

O echipă bună este o necesitate. Este nevoie de un multiplu pentru a face ceva să crească exponențial. Și fără această echipă, vei ajunge să ai mai multe pălării de purtat decât degete pe mâini și niciodată suficient timp într-o zi pentru a face totul.”

Deci, unde intervine WooCommerce?

Înainte de a ne despărți, a trebuit să știm despre ce WooCommerce i-a determinat să-l aleagă ca soluție.

Katie Thomson a menționat cât de flexibil este:

„Cu WooCommerce și câteva plugin-uri suplimentare, am reușit să creăm un serviciu de abonament personalizabil. Având ca obiectiv experiența clienților, îi dăm puterea să întrerupă fără probleme, să omite o săptămână, să-și schimbe sortimentul de expediere etc.”

Ușurința de utilizare a fost un factor major pentru Ivan Rivera :

„WordPress și WooCommerce au făcut ca un site să funcționeze în cel mai scurt timp. Și este simplu și ușor să-l rulezi zi de zi. Apoi singura ta preocupare este să-ți implementezi procedurile fundamentale, astfel încât să fii pregătit când începi să faci vânzări.”

Joe Niemann a fost prezentat în WooCommerce de către dezvoltatorul său web:

„Când ne-am relansat site-ul web în 2015, dezvoltatorul nostru ne-a prezentat WooCommerce ca un motor de comerț electronic ușor de utilizat, care se potrivește volumului de afaceri pe care îl făceam online în acel moment. Am adăugat multe plugin-uri la implementarea noastră inițială pentru a crește capacitățile site-ului pentru a crește eficient afacerea noastră cu magazinul online la nivelul de astăzi.”

WooCommerce este pentru antreprenori

Ca antreprenor, uneori ești atât de concentrat pe creștere, avansare și slujire, încât uiți să privești înapoi și să apreciezi cât de departe ai ajuns. Sperăm ca fiecare proprietar de magazin WooCommerce să experimenteze un moment de reflecție și mândrie. Și fie că și-au înmulțit veniturile, și-au îmbunătățit echilibrul vieții sau au crescut în moduri nemăsurate, suntem încântați că WooCommerce a făcut parte din călătoria lor.

Dacă vă gândiți să vă lansați propriul magazin, comunitatea WooCommerce este pregătită să vă îmbrățișeze. Nu mai aștepta; incepe astazi.