Tiny Wood Stove: от блога до бизнеса на миллион долларов

Многие предприниматели открывают магазины без богатого контента в блогах, который привлекает клиентов на их сайт.

Вот почему мы любим вдохновляющую историю Tiny Wood Stove. Мы встретились с основателем Ником Петерсоном, 38-летним уроженцем Канзаса, чтобы узнать, как один пост в блоге о дровяных печах для небольших помещений превратился в процветающий онлайн-бизнес.

В. Как вы пришли к тому, что решили жить в крошечном пространстве?

Моя жена Шае была учителем, а я работал учителем на свежем воздухе. Рождение нашей дочери Пейсли заставило нас задуматься о том, что мы делаем и как проводим время. Было ясно, что мы были сосредоточены на служении чужим детям, хотя мы только что принесли в мир свою маленькую жизнь.

Мы провели аудит образа жизни и спросили себя: «Какой мы хотим, чтобы наша жизнь выглядела?» Мы составили список препятствий для совместного времяпрепровождения всей семьей: долги, медицинская страховка, жилье и т. д.

Я всегда следил за кучей блогов, написанных кочевниками, и был заинтригован небольшими пространствами. Я знал, что любое транспортное средство можно превратить в спальню.

Поэтому мы сказали: «Давайте купим что-нибудь мобильное, будем путешествовать и проводить больше времени с семьей, а также избавимся от наших расходов на жилье».

В. Каким был первый шаг на пути к свободе?

Мы купили трейлер Airstream 1966 года выпуска, но ничего о нем не знали. Мы просто закопались и начали ремонт. Мы выплатили долг, моя жена уволилась с работы, и мы отправились в путь.

Мы не хотели зависеть от кемпингов, которые могут быть такими же дорогими, как ипотека, если сложить стоимость за ночь, поэтому мы хотели быть автономными. Мы установили солнечную энергию и получили дровяную печь для обогрева.

В. Каким был тогда рынок дровяных печей?

В то время было всего несколько вариантов. В США большую часть печей делали для старых деревянных лодок.

У нас был блог под названием livinlightly.com, в котором каталогизировалось наше путешествие. В одном посте рассказывалось о причинах, по которым мы выбрали дровяную печь вместо пропановой. И, просматривая аналитику нашего блога, пытаясь выяснить, как его монетизировать, мы заметили, что от 70 до 80 процентов всего трафика приходится на этот единственный пост. Посетители находили нас с помощью таких запросов, как «маленькое помещение с дровяной печью» или «маленький дом с дровяной печью». Благодаря этому открытию я купил сайт tinywoodstove.com.

В. В это время у вас были другие дела, верно?

Да, сайт Drupal, который был вегетарианской и веганской службой планирования еды. Это должен был быть наш талон на питание. Но я потратил на это пять лет и заработал намного больше, чем заработал. Это был тяжелый урок.

В. Похоже, что сайт tinywoodstove.com был полной противоположностью этому?

Я читал «Бережливый стартап », в котором говорилось о том, как можно быстрее проверить свое предположение и гибко адаптироваться. Изначально я думал о партнерской договоренности по дровяным печам. У нас не могло быть склада, полного печей, потому что мы были кочевниками. Мы думали, что будем источником информации и будем получать пассивный доход, торгуя чужими вещами.

В. Как это прошло?

С 2013 по 2015 год мы суетились и создавали контент, контент и еще раз контент. Я связался с разными производителями печей в США и Великобритании. Но когда я говорил о партнерской программе, они ее не понимали.

В. Значит, вы пробовали другую тактику?

Мы видели, что люди искали одну плиту, Pipsqueak, сделанную в Великобритании. Мы хотели продавать его на нашем сайте, но чтобы это заработало, нам пришлось купить целую паллету. Поэтому мы запустили краудфандинговую кампанию и сделали лендинг на WooCommerce. Мы предложили плиту со скидкой 95 долларов, если люди сделали предварительный заказ, с обещанием, что если мы не получим достаточно заказов, чтобы купить поддон, мы вернем им деньги. За семь дней мы продали более чем достаточно и были в бизнесе.

В. Каким был следующий шаг?

Мы продолжали продавать печку, но начали понимать, что найти правильную трубу для подключения к печке сложно. Единственная трубка, которую можно было достать в США, была шестидюймовой, что слишком велико. Так мы начали продавать линейку трех- и четырехдюймовых труб.

В. Какие еще пробелы на рынке вы заметили?

Пипсквик был своего рода игрушкой печки. Это было мило, но не очень практично.

Нам нужна была более надежная печь, поэтому мы пошли дальше и создали собственную линию. Когда мы начинали, мы мало что знали; мы просто вскочили и учились по пути.

В. Как проходила эта кривая обучения?

Нам очень повезло найти производителя для нашей линейки Dwarf, но это было определенно тяжелое обучение международной торговле. Первый перевозчик обанкротился, и наш заказ три месяца простоял посреди океана. Мы смогли доставить наши предпродажные заказы. Люди действительно понимали, и нам нужно было всего несколько раз вернуть деньги. Я видел в этом свидетельство того, что рынок недостаточно обслуживается.

В. Похоже, у вас действительно есть связь со своими подписчиками и клиентами.

Мы не просто торгуем продуктами; мы увлечены крошечной жизнью и свободой, которую она дает. Каждый день мы общаемся с людьми, которые увольняются с работы, начинают бизнес и хотят сократить штат. Дровяная печь – лишь малая часть этого. Мы помогаем им сделать этот шаг. Если бы мы просто торговали продуктом, это было бы лишено смысла.

В. А ваша команда тоже кочует?

У нас есть пять человек в нашей команде поддержки, которые все работают удаленно и живут крошечными и вне сети. Все в роли поддержки ведут активный образ жизни, поэтому они могут действительно общаться с клиентами и быть с ними на одной волне. Мы рекламируем списки вакансий в Instagram и типы мест, где мы можем подключиться к сообществу.

В. Итак: почему вы выбрали дровяную печь в крошечном пространстве?

Помещение любого горящего предмета в конструкцию может быть опасным. Дровяная печь не более опасна, чем пропановый прибор. Пропан может протечь; это изменчиво, и вы должны покупать его постоянно. Это конечный ресурс. Кроме того, на каждый фунт пропана, который вы сжигаете, вода попадает в ваше пространство. Влажность и плесень могут быть серьезными проблемами в крошечном пространстве. Дровяная печь – это сухое тепло.

Кроме того, с моей дровяной печкой я могу свернуть куда-нибудь, сломать несколько палочек о колено и бросить их в печку и нагреть пространство. Но это определенно больше работы.

В. Мы хотели бы услышать о том, как вы настроили свой сайт.

Я не технический парень, и я построил то, что у меня есть здесь. Я знал основы создания сайта на WordPress и использовал плагины для всего остального, что сделало его очень простым. Прелесть WooCommerce и WordPress в том, что они очень удобны для начальной загрузки и сборки. Вы начинаете разбираться.

Я бы сказал, что сейчас сайт на четверку. Но вам не обязательно иметь лучший сайт, когда вы только начинаете. Это просто должно работать. Сейчас мы находимся в процессе полировки сайта. Теперь, когда у нас есть доход, мы можем нанять профессионала, чтобы вывести его на новый уровень, но это всегда срабатывало.

В. Какие плагины вы используете с WordPress и WooCommerce?

Вначале мы настроили WooCommerce для нашей первой предпродажи. Это было просто и легко.

Изначально тема, которую мы использовали, не отличалась скоростью, поэтому мы перешли на Astra . Астра рулит. Тема построена для оптимизации. Мы установили его и был очень заметный прирост скорости. Все дело в производительности.

Мы используем Beaver Builder для создания контента, который для таких, как я, очень прост. Мы используем Gravity Forms для создания пользовательских форм на нашей странице призыва к действию. Люди заполняют свои данные и пишут нам по электронной почте. Так мы начинаем разговор о том, что им нужно.

В. Что касается функций электронной коммерции, какие из них вам больше всего нравятся?

Мы используем различные продукты, чтобы предлагать варианты, и это хорошо работает, потому что у нас есть установочный комплект из двадцати компонентов. Существует множество способов настроить ваш комплект, поэтому было бы кошмаром предлагать каждый по отдельности. Клиентам гораздо проще выбрать свои варианты — четырехдюймовая труба, этот тип вентиляционного отверстия, этот другой тип хомута и т. д.

Это также значительно упрощает отслеживание запасов с нашей стороны. Когда покупатель делает свой выбор — например, четырехдюймовую трубу — он убирает из нашего запаса одну единицу четырехдюймовой трубы.

Нам очень нравятся уведомления о корзине. Он отлично подходит для предложения дополнительных товаров покупателям прямо на странице корзины.

Мы также используем WooCommerce Backorder Manager Pro для управления отложенными заказами и проверки уровня запасов.

В. Есть ли на вашем сайте пользовательский код?

У нас есть несколько нестандартных решений. Одним из них является калькулятор размера печи. Люди добавляют свои данные измерений, и они сообщают им размер печи и детали, которые им нужны.

Вот что хорошо в WordPress: его глубокое сообщество. Если нет плагина, предназначенного для того, что вам нужно, вы можете создать что-то относительно недорогое. В любое время, когда мы хотим решить проблему, нам не нужно воссоздавать колесо. Мы можем погрузиться в библиотеку и посмотреть, что сделали другие люди. Даже если он не идеально подходит, его можно настроить для идеальной работы.

В. Что вы используете для платежей?

PayPal и полоса. Сейчас мы обсуждаем переход на PayPal Braintree для WooCommerce, у которого более низкие тарифы и более удобный процесс оформления заказа, поскольку вы можете принимать кредитные карты прямо на своем сайте.

Скрытое преимущество использования PayPal и Stripe заключается в том, что мы можем получить доступ к кредитным линиям. Поскольку у нас был новый бизнес, у нас не было кредитного рейтинга, поэтому наш местный банк не давал нам кредит. Но у наших платежных систем были прямые доказательства наших продаж, и они смогли предоставить нам кредит на их основе. Это очень помогло нашему росту.

В. Как насчет вашего маркетинга и процесса привлечения клиентов?

Теперь игроков больше, что усложняет задачу. Но мы по-прежнему занимаем хорошие позиции. SEO — это большой фидер, наряду с Instagram и Facebook. Так мы связываемся с сообществом. Мы также используем Google AdWords.

Мы используем Streak CRM, который интегрируется с Gmail, для маркетинга по электронной почте и Gravity Forms на нашей странице контактов.

В. Почему важна CRM?

Уменьшение размера — это важное решение, и это долгий процесс, чтобы понять, как вы хотите обогреть свое пространство. Вам нужно решить, стоит ли поставить печь и пробить дыру в крыше. Процесс продажи может занять пару недель или три месяца.

В. Вы по-прежнему производите много контента?

На нашем сайте тонны контента. Мы используем WooCommerce, а не Shopify, потому что это очень важно. У нас есть много статей, руководств, видео и тематических исследований. Мы действительно пытаемся использовать их, что действительно неуклюже на Shopify. WordPress и Woo дают нам больше возможностей адаптировать наш сайт к тому, чем мы занимаемся. Они очень универсальны.

В. Что дальше для бизнеса?

Мы находимся в процессе диверсификации компании в другие области, такие как биотуалеты. В долгосрочной перспективе это будет Tiny Supply Co., предлагающая всю гамму.

Tiny Wood Stove — отличный пример бизнеса, которым управляло их сообщество. У Ника и Шаи была аудитория — те, кто хотел жить крошечными, — с которыми они были знакомы и увлечены.

Затем они слушали эту аудиторию. Они нашли проблему, которую могли решить, и подтвердили, что клиенты готовы платить за их продукт.

Если вы думаете о том, чтобы начать онлайн-бизнес, или даже если вы уже начали, прочитайте нашу серию статей под названием «От идеи до первого клиента». Он проведет вас через все этапы от определения аудитории до совершения первой продажи.