小木炉：从博客到百万美元的生意

许多企业家在开设商店时没有那种将客户吸引到他们网站的丰富博客内容。

这就是为什么我们喜欢 Tiny Wood Stove 这个鼓舞人心的故事。 我们与 38 岁的堪萨斯人创始人尼克·彼得森（Nick Peterson）坐下来，了解一篇关于狭小空间燃木炉子的博客文章如何变成一项蓬勃发展的在线业务。

问：你是怎么决定住在一个狭小的空间里的？

我的妻子雪伊是一名教师，而我是一名户外教育教师。 拥有我们的女儿佩斯利，让我们了解了我们在做什么以及我们是如何度过时间的。 很明显，我们专注于为别人的孩子服务，即使我们刚刚把自己的小生命带入了这个世界。

我们进行了生活方式审核并问自己：“我们希望自己的生活是什么样的？” 我们列出了与家人共度时光的障碍：债务、健康保险、住房等。

我一直关注一群游牧民族写的博客，对小空间很感兴趣。 我知道任何车辆都可以变成卧室。

所以我们说，“让我们买点移动设备，旅行，多花点时间陪家人，省下我们的住房开支。”

问：你自由之旅的第一步是什么？

我们买了一辆 1966 年的 Airstream 旅行拖车，但对它一无所知。 我们只是挖了进去，开始改造。 我们还清了债务，我的妻子辞掉了工作，我们上路了。

我们不想依赖露营地，当你把每晚的成本加起来时，它可能和抵押贷款一样昂贵，所以我们想脱离电网。 我们安装了太阳能，并得到了一个木炉来取暖。

Q. 那时的柴炉市场是什么样的？

当时，只有少数几种选择。 在美国，大多数炉子是为旧木船制造的。

我们有一个名为 livinlightly.com 的博客，它记录了我们的旅程。 一篇文章介绍了我们选择木质火炉而不是丙烷的原因。 在查看我们博客的分析，试图弄清楚如何将其货币化时，我们注意到所有流量的 70% 到 80% 都来自该单个帖子。 访客通过“木炉小空间”或“木炉小房子”等搜索找到了我们。 从那个发现，我买了 tinywoodstove.com

问：此时您还有另一项业务，对吗？

是的，一个 Drupal 网站，提供素食和纯素膳食计划服务。 这将是我们的餐券。 但我花了五年时间，赚的钱比我赚的多。 这是一个艰难的教训。

问：听起来 tinywoodstove.com 与此完全相反？

我读了 The Lean Startup ，它谈到了尽快测试你的假设并灵活地适应。 最初，我在考虑木炉的附属安排。 我们不可能有一个装满炉子的仓库，因为我们是游牧民族。 我们认为我们将成为信息资源，并通过兜售他人的东西获得被动收入。

问：结果如何？

我们在 2013 年到 2015 年间忙于制作内容、内容以及更多内容。 我联系了美国和英国的不同炉具制造商。 但是当我谈到联盟安排时，他们并没有真正理解。

问：所以你尝试了另一种策略？

我们看到人们正在寻找一种炉子，即英国制造的 Pipsqueak。 我们想在我们的网站上出售它，但为了让它发挥作用，我们必须购买整个托盘。 所以我们开始了一个众筹活动，并使用 WooCommerce 制作了一个登陆页面。 如果人们预订，我们提供 95 美元的炉子优惠，并承诺如果我们没有得到足够的订单来购买托盘，我们将退还他们的钱。 在 7 天之内，我们的销售量绰绰有余，并且开始营业。

问：下一步是什么？

我们继续销售炉子，但开始意识到找到正确的管道连接到炉子很困难。 你在美国唯一能买到的管子是六英寸，这太大了。 所以我们开始销售三英寸和四英寸的管道。

问：您注意到市场上还有哪些其他空白？

Pipsqueak 是一种火炉玩具。 它很可爱，但不是很实用。

我们需要一个更坚固的炉子，所以我们继续制作自己的产品线。 刚开始的时候我们知道的不多； 我们只是跳进去并一路学习。

问：学习曲线如何？

我们非常幸运地为我们的 Dwarf 系列找到了制造商，但这绝对是国际贸易方面的艰苦教育。 第一家货运公司破产了，我们的订单在大洋中呆了三个月。 我们能够交付我们的预售订单。 人们真的很理解，我们只需要退款几次。 我认为这是市场服务不足的证明。

问：听起来你真的与你的追随者和客户有联系。

我们不只是兜售产品； 我们对微小的生活和它所提供的自由充满热情。 每天，我们都会与辞职、创业和寻求裁员的人交流。 木炉只是其中的一小部分。 我们正在帮助他们迈出这一步。 如果我们只是在兜售产品，那将毫无意义。

问：你的团队也都是游牧民族？

我们的支持团队有五名成员，他们都在远程工作，而且生活得非常小而且离网。 担任支持角色的每个人都在积极地过这种生活方式，因此他们可以真正与客户建立联系并与他们保持一致。 我们在 Instagram 上发布职位列表以及我们可以进入社区的地方类型。

问：那么：您为什么要在狭小的空间内选择柴火炉？

将任何燃烧的东西放入结构中可能是危险的。 木火炉并不比丙烷器具更危险。 丙烷会泄漏； 它是不稳定的，你必须不断地购买它。 这是一种有限的资源。 此外，每燃烧一磅丙烷，水就会进入您的空间。 在狭小的空间内，水分和霉菌可能是个大问题。 木炉是干热的。

此外，使用我的木炉，我可以在某个地方卷起，在我的膝盖上折断一些棍子，然后将它们扔进炉子并加热空间。 但这肯定是更多的工作。

问：我们很想知道您是如何设置网站的。

我不是技术人员，我在这里建立了我所拥有的东西。 我知道创建 WordPress 网站的基础知识，并在其余部分使用插件，这使得它变得非常容易。 WooCommerce 和 WordPress 的美妙之处在于它们非常适合引导和 DIY。 你开始弄清楚。

我想说，现在，该网站是“B-”。 但是，当您刚开始时，您不必拥有最好的网站。 它只需要工作。 我们现在正在完善网站。 现在我们有了收入，我们可以聘请专业人士将其提升到一个新的水平，但它总是奏效的。

问：您在 WordPress 和 WooCommerce 中使用哪些插件？

一开始，我们为我们的第一次预售设置了 WooCommerce。 这很简单。

最初，我们使用的主题在速度方面不是很好，所以我们过渡到了Astra 。 阿斯特拉岩石。 该主题是为优化而构建的。 我们安装了它，速度有了非常明显的提高。 一切都与性能有关。

我们使用 Beaver Builder 来创建内容，对于像我这样的人来说，这很容易。 我们使用 Gravity Forms 在我们的号召性用语页面上创建自定义表单。 人们填写他们的详细信息并向我们发送电子邮件。 这就是我们开始讨论他们需要什么的方式。

问：就电子商务功能而言，您最喜欢哪些功能？

我们使用可变产品来提供选项，这很有效，因为我们有一个包含 20 个组件的安装套件。 有很多方法可以配置您的套件，因此单独提供每种方法将是一场噩梦。 客户可以更轻松地选择自己的选项——四英寸管、这种类型的通风口、这种其他类型的夹子等。

它还使我们更容易跟踪库存。 当客户做出选择时——就像一根四英寸的管子——它会从我们的库存中取出一个四英寸的管子。

我们真的很喜欢购物车通知。 非常适合直接在购物车页面上向客户提供其他产品。

我们还使用 WooCommerce Backorder Manager Pro 来管理延期交货和检查库存水平。

问：您的网站上是否有任何自定义代码？

我们有一些定制的解决方案。 一种是炉灶尺寸计算器。 人们添加他们的测量细节，它告诉他们尺寸的炉子和他们需要的零件。

这就是 WordPress 的伟大之处：其深厚的社区。 如果没有根据您的需要量身定制的插件，您可以相对便宜地构建一些东西。 任何时候我们想解决一个问题，我们都不必重新创建轮子。 我们可以潜入图书馆，看看其他人做了什么。 即使它不是完美契合，也可以对其进行定制以完美工作。

问：您使用什么付款？

贝宝和条纹。 我们现在正在讨论向 WooCommerce 过渡到 PayPal Braintree，它具有更低的费率和更简化的结帐体验，因为您可以直接在您的网站上接受信用卡。

使用 PayPal 和 Stripe 的一个隐藏好处是我们已经能够获得信用额度。 作为一家新企业，我们没有信用评分，所以我们当地的银行不会借给我们。 但是我们的支付提供商有我们销售的直接证明，并且能够根据这一点向我们提供贷款。 这对我们的成长非常有帮助。

问：您的营销和客户获取过程如何？

现在有更多的玩家，这使得事情更具挑战性。 但是我们的排名还是不错的。 与 Instagram 和 Facebook 一样，SEO 是一个重要的喂食者。 这就是我们与社区联系的方式。 我们也做一些 Google AdWords。

我们使用与 Gmail 集成的 Streak CRM 进行电子邮件营销，并在我们的联系页面上使用 Gravity Forms。

问：为什么 CRM 很重要？

变小是一个重大的决定，要弄清楚你想如何加热你的空间是一个漫长的过程。 您需要决定在屋顶上放一个炉子并在屋顶上打一个洞是否是个好主意。 销售过程可能需要几周或三个月的时间。

Q. 你们还制作很多内容吗？

我们的网站有大量的内容。 我们使用 WooCommerce 而不是 Shopify，因为它非常重要。 我们有很多文章、指南、视频和案例研究。 我们真的在尝试利用这些，这在 Shopify 上真的很笨重。 WordPress 和 Woo 使我们有更多的能力来定制我们的网站以适应我们正在做的事情。 它们用途广泛。

问：业务的下一步是什么？

我们正在将公司多元化到其他领域，例如堆肥厕所。 长远的目标是成为 Tiny Supply Co.——提供全系列产品。

Tiny Wood Stove 是由社区推动的业务的一个很好的例子。 Nick 和 Shae 有一群他们熟悉并充满热情的观众——那些想活得更渺小的人。

然后，他们听取了观众的意见。 他们发现了一个可以解决的问题，并确认客户愿意为他们的产品付费。

如果您正在考虑开展在线业务，或者即使您已经涉足，请阅读我们题为“从创意到第一位客户”的系列文章。 它会引导您完成从确定受众到进行首次销售的所有步骤。