小木爐：從博客到百萬美元的生意

許多企業家在開設商店時沒有那種將客戶吸引到他們網站的豐富博客內容。

這就是為什麼我們喜歡 Tiny Wood Stove 這個鼓舞人心的故事。 我們與 38 歲的堪薩斯人創始人尼克·彼得森（Nick Peterson）坐下來，了解一篇關於狹小空間燃木爐子的博客文章如何變成一項蓬勃發展的在線業務。

問：你是怎麼決定住在一個狹小的空間裡的？

我的妻子雪伊是一名教師，而我是一名戶外教育教師。 擁有我們的女兒佩斯利，讓我們了解了我們在做什麼以及我們是如何度過時間的。 很明顯，我們專注於為別人的孩子服務，即使我們剛剛把自己的小生命帶入了這個世界。

我們進行了生活方式審核並問自己：“我們希望自己的生活是什麼樣的？” 我們列出了與家人共度時光的障礙：債務、健康保險、住房等。

我一直關註一群游牧民族寫的博客，對小空間很感興趣。 我知道任何車輛都可以變成臥室。

所以我們說，“讓我們買點移動設備，旅行，多花點時間陪家人，省下我們的住房開支。”

問：你自由之旅的第一步是什麼？

我們買了一輛 1966 年的 Airstream 旅行拖車，但對它一無所知。 我們只是挖了進去，開始改造。 我們還清了債務，我的妻子辭掉了工作，我們上路了。

我們不想依賴露營地，當你把每晚的成本加起來時，它可能和抵押貸款一樣昂貴，所以我們想脫離電網。 我們安裝了太陽能，並得到了一個木爐來取暖。

Q. 那時的柴爐市場是什麼樣的？

當時，只有少數幾種選擇。 在美國，大多數爐子是為舊木船製造的。

我們有一個名為 livinlightly.com 的博客，它記錄了我們的旅程。 一篇文章介紹了我們選擇木質火爐而不是丙烷的原因。 在查看我們博客的分析，試圖弄清楚如何將其貨幣化時，我們注意到所有流量的 70% 到 80% 都來自該單個帖子。 訪客通過“木爐小空間”或“木爐小房子”等搜索找到了我們。 從那個發現，我買了 tinywoodstove.com

問：此時您還有另一項業務，對嗎？

是的，一個 Drupal 網站，提供素食和純素膳食計劃服務。 這將是我們的餐券。 但我花了五年時間，賺的錢比我賺的多。 這是一個艱難的教訓。

問：聽起來 tinywoodstove.com 與此完全相反？

我讀了 The Lean Startup ，它談到了盡快測試你的假設並靈活地適應。 最初，我在考慮木爐的附屬安排。 我們不可能有一個裝滿爐子的倉庫，因為我們是游牧民族。 我們認為我們將成為信息資源，並通過兜售他人的東西獲得被動收入。

問：結果如何？

我們在 2013 年到 2015 年間忙於製作內容、內容以及更多內容。 我聯繫了美國和英國的不同爐具製造商。 但是當我談到聯盟安排時，他們並沒有真正理解。

問：所以你嘗試了另一種策略？

我們看到人們正在尋找一種爐子，即英國製造的 Pipsqueak。 我們想在我們的網站上出售它，但為了讓它發揮作用，我們必須購買整個托盤。 所以我們開始了一個眾籌活動，並使用 WooCommerce 製作了一個登陸頁面。 如果人們預訂，我們提供 95 美元的爐子優惠，並承諾如果我們沒有得到足夠的訂單來購買托盤，我們將退還他們的錢。 在 7 天之內，我們的銷售量綽綽有餘，並且開始營業。

問：下一步是什麼？

我們繼續銷售爐子，但開始意識到找到正確的管道連接到爐子很困難。 你在美國唯一能買到的管子是六英寸，這太大了。 所以我們開始銷售三英寸和四英寸的管道。

問：您注意到市場上還有哪些其他空白？

Pipsqueak 是一種火爐玩具。 它很可愛，但不是很實用。

我們需要一個更堅固的爐子，所以我們繼續製作自己的產品線。 剛開始的時候我們知道的不多； 我們只是跳進去並一路學習。

問：學習曲線如何？

我們非常幸運地為我們的 Dwarf 系列找到了製造商，但這絕對是國際貿易方面的艱苦教育。 第一家貨運公司破產了，我們的訂單在大洋中呆了三個月。 我們能夠交付我們的預售訂單。 人們真的很理解，我們只需要退款幾次。 我認為這是市場服務不足的證明。

問：聽起來你真的與你的追隨者和客戶有聯繫。

我們不只是兜售產品； 我們對微小的生活和它所提供的自由充滿熱情。 每天，我們都會與辭職、創業和尋求裁員的人交流。 木爐只是其中的一小部分。 我們正在幫助他們邁出這一步。 如果我們只是在兜售產品，那將毫無意義。

問：你的團隊也都是游牧民族？

我們的支持團隊有五名成員，他們都在遠程工作，而且生活得非常小而且離網。 擔任支持角色的每個人都在積極地過這種生活方式，因此他們可以真正與客戶建立聯繫並與他們保持一致。 我們在 Instagram 上發布職位列表以及我們可以進入社區的地方類型。

問：那麼：您為什麼要在狹小的空間內選擇柴火爐？

將任何燃燒的東西放入結構中可能是危險的。 木火爐並不比丙烷器具更危險。 丙烷會洩漏； 它是不穩定的，你必須不斷地購買它。 這是一種有限的資源。 此外，每燃燒一磅丙烷，水就會進入您的空間。 在狹小的空間內，水分和黴菌可能是個大問題。 木爐是乾熱的。

此外，使用我的木爐，我可以在某個地方捲起，在我的膝蓋上折斷一些棍子，然後將它們扔進爐子並加熱空間。 但這肯定是更多的工作。

問：我們很想知道您是如何設置網站的。

我不是技術人員，我在這裡建立了我所擁有的東西。 我知道創建 WordPress 網站的基礎知識，並在其餘部分使用插件，這使得它變得非常容易。 WooCommerce 和 WordPress 的美妙之處在於它們非常適合引導和 DIY。 你開始弄清楚。

我想說，現在，該網站是“B-”。 但是，當您剛開始時，您不必擁有最好的網站。 它只需要工作。 我們現在正在完善網站。 現在我們有了收入，我們可以聘請專業人士將其提升到一個新的水平，但它總是奏效的。

問：您在 WordPress 和 WooCommerce 中使用哪些插件？

一開始，我們為我們的第一次預售設置了 WooCommerce。 這很簡單。

最初，我們使用的主題在速度方面不是很好，所以我們過渡到了Astra 。 阿斯特拉岩石。 該主題是為優化而構建的。 我們安裝了它，速度有了非常明顯的提高。 一切都與性能有關。

我們使用 Beaver Builder 來創建內容，對於像我這樣的人來說，這很容易。 我們使用 Gravity Forms 在我們的號召性用語頁面上創建自定義表單。 人們填寫他們的詳細信息並向我們發送電子郵件。 這就是我們開始討論他們需要什麼的方式。

問：就電子商務功能而言，您最喜歡哪些功能？

我們使用可變產品來提供選項，這很有效，因為我們有一個包含 20 個組件的安裝套件。 有很多方法可以配置您的套件，因此單獨提供每種方法將是一場噩夢。 客戶可以更輕鬆地選擇自己的選項——四英寸管、這種類型的通風口、這種其他類型的夾子等。

它還使我們更容易跟踪庫存。 當客戶做出選擇時——就像一根四英寸的管子——它會從我們的庫存中取出一個四英寸的管子。

我們真的很喜歡購物車通知。 非常適合直接在購物車頁面上向客戶提供其他產品。

我們還使用 WooCommerce Backorder Manager Pro 來管理延期交貨和檢查庫存水平。

問：您的網站上是否有任何自定義代碼？

我們有一些定制的解決方案。 一種是爐灶尺寸計算器。 人們添加他們的測量細節，它告訴他們尺寸的爐子和他們需要的零件。

這就是 WordPress 的偉大之處：其深厚的社區。 如果沒有根據您的需要量身定制的插件，您可以相對便宜地構建一些東西。 任何時候我們想解決一個問題，我們都不必重新創建輪子。 我們可以潛入圖書館，看看其他人做了什麼。 即使它不是完美契合，也可以對其進行定制以完美工作。

問：您使用什麼付款？

貝寶和條紋。 我們現在正在討論向 WooCommerce 過渡到 PayPal Braintree，它具有更低的費率和更簡化的結帳體驗，因為您可以直接在您的網站上接受信用卡。

使用 PayPal 和 Stripe 的一個隱藏好處是我們已經能夠獲得信用額度。 作為一家新企業，我們沒有信用評分，所以我們當地的銀行不會藉給我們。 但是我們的支付提供商有我們銷售的直接證明，並且能夠根據這一點向我們提供貸款。 這對我們的成長非常有幫助。

問：您的營銷和客戶獲取過程如何？

現在有更多的玩家，這使得事情更具挑戰性。 但是我們的排名還是不錯的。 與 Instagram 和 Facebook 一樣，SEO 是一個重要的餵食者。 這就是我們與社區聯繫的方式。 我們也做一些 Google AdWords。

我們使用與 Gmail 集成的 Streak CRM 進行電子郵件營銷，並在我們的聯繫頁面上使用 Gravity Forms。

問：為什麼 CRM 很重要？

變小是一個重大的決定，要弄清楚你想如何加熱你的空間是一個漫長的過程。 您需要決定在屋頂上放一個爐子並在屋頂上打一個洞是否是個好主意。 銷售過程可能需要幾週或三個月的時間。

Q. 你們還製作很多內容嗎？

我們的網站有大量的內容。 我們使用 WooCommerce 而不是 Shopify，因為它非常重要。 我們有很多文章、指南、視頻和案例研究。 我們真的在嘗試利用這些，這在 Shopify 上真的很笨重。 WordPress 和 Woo 使我們有更多的能力來定制我們的網站以適應我們正在做的事情。 它們用途廣泛。

問：業務的下一步是什麼？

我們正在將公司多元化到其他領域，例如堆肥廁所。 長遠的目標是成為 Tiny Supply Co.——提供全系列產品。

Tiny Wood Stove 是由社區推動的業務的一個很好的例子。 Nick 和 Shae 有一群他們熟悉並充滿熱情的觀眾——那些想活得更渺小的人。

然後，他們聽取了觀眾的意見。 他們發現了一個可以解決的問題，並確認客戶願意為他們的產品付費。

如果您正在考慮開展在線業務，或者即使您已經涉足，請閱讀我們題為“從創意到第一位客戶”的系列文章。 它會引導您完成從確定受眾到進行首次銷售的所有步驟。